последнее время из конюшни какой-либо материал - все равно какой. В идеале
это небольшой бумажный пакетик с конским навозом. Расспроси как следует.
Будет отмалчиваться - привези сюда. А также... Остался там кто-нибудь из
слуг?
получить причитающееся ему жалованье.
разбитой в своей ванной. Все, что только известно. Если в то время в доме
был еще кто-то из слуг, расспроси их. Главное - детали...
оставь на моем столе номера телефонов: Ривердейл, мистера Хадлстона,
доктора Брейди. Вроде все. Он мне заплатит за это. Спокойной ночи.
задатка, ни гонорара, но зато появилось дело, а это во всяком случае
лучше, чем отсиживать с утра до вечера копчик и слушать радио.
стал спрашивать разрешения приехать, так как все равно нужно было забрать
машину, оставленную накануне на обочине перед калиткой. Встретивший меня у
дверей Хоскинс сообщил, что конюх от них ушел, но у Мариэллы, возможно,
сохранился его адрес. Лично я предпочел бы беседовать на эту тему с Джанет
или даже с Ларри, но Хоскинс сказал, что они оба любители поспать по
утрам, а Мариэлла уже встала и приступила к завтраку, поэтому пришлось
узнавать адрес у нее. По счастью, это не оказался Бакирус, штат Огайо, а
всего лишь Бруклин. Можете говорить о Бруклине все, что угодно - я
присоединяюсь, - однако у него есть одно крупное преимущество. Он рядом.
нашел адрес, а по адресу - конюха. Его звали Тим Лавери, и когда он не
улыбался, шрам на щеке придавал его лицу злодейское выражение. Я заговорил
с ним осторожно, делая вид, что интересуюсь чем-то совершенно иным, но
вскоре понял, что юлить нет необходимости, и задал вопрос в лоб.
док Брейди приносил пустую коробку из-под леденцов, чтобы набрать навоза.
Я помог. Он сказал, что это нужно для опыта. Его пациентка умерла от
столбняка... черт, имя запамятовал...
центра.
Брейди вернулся и сказал, что ему нужно.
записал подробности, удостоверился, что в случае необходимости его можно
будет найти, после чего попрощался и, выйдя на улицу, позвонил Вульфу из
первой же телефонной будки. Сняв трубку в оранжерее, и, следовательно,
находясь в состоянии совершенно отрешенном, он не выразил буйного восторга
по поводу моих открытий, чего, впрочем, не произошло бы ни при каких
обстоятельствах, и сообщил, что вторая половина моего задания остается в
силе.
удача все еще сопутствовала мне. Вместо того чтобы остановиться у главных
ворот, я проехал дальше и через несколько метров затормозил перед
небольшой калиткой, дорожка от которой вела к заднему крыльцу дома.
Хоскинс сидел на кухне и разговаривал с подавленного вида женщиной в
одежде горничной. Мой приход они восприняли сдержанно, но не враждебно.
Хоскинс даже предложил выпить чашку кофе, и я согласился. Опасаясь, как бы
нам не помешали, я провел беглую инвентаризацию и выяснил, что Ларри и
Мариэлла куда-то ушли, Дэниел в то утро еще не появлялся, никаких
полицейских в доме не было, а Джанет только что затребовала завтрак в
постель. Горизонт был чист, но чувство, что делегация из ведомства Кремера
может показаться в любую минуту, не отпускало, поэтому я, не теряя
времени, перешел к делу.
вторник, вскоре после ленча, Хоскинс был вызван наверх, в комнату мисс
Хадлстон, где ему предложили заглянуть в ванную. Осколки валялись повсюду:
на полу, в раковине, в самой ванне. Стекло было даже на высокой полочке,
где прежде хранился большой флакон с ароматической солью. Мисс Хадлстон
его не разбивала. Хоскинс его не разбивал. Горничная, будучи допрошенной,
также заявила, что ничего не разбивала, после чего они с Хоскинсом
принялись за ликвидацию беспорядка. Я спросил, как насчет орангутана.
Возможно, ответили они; эта тварь была способна на что угодно, однако
Мистеру запрещалось подниматься наверх, чего он почти никогда не делал, и
в тот день никто его в доме не видел.
взглянуть на осколки флакона, который, по их словам, был из толстого
кремово-желтого стекла, но осколки уже давно перекочевали в помойку. Я
попросил Хоскинса показать мне ванную мисс Хадлстон. Когда мы стали
подниматься по лестнице, навстречу нам попалась служанка, что-то
пробормотавшая о подносе с завтраком для мисс Николс. Комната Бесс
Хадлстон больше походила на музей, нежели на спальню: все стены покрыты
окантованными фотографиями с автографами и подписями, каждый сантиметр
пространства захламлен чем угодно - от женского манекена в эскимосском
костюме до груды китайских фонариков. Но меня интересовала только ванная.
Она была размалевана всеми мыслимыми цветами, на манер камуфляжной окраски
времен мировой войны. Голова у меня закружилась, поэтому я не смог
провести обследование надлежащим образом, но основные детали, например
расположение полочки, на которой стоял злополучный флакон с солью, я все
же заметил. Теперь на его месте красовалась почти полная новая бутылка, и
я уже потянулся, чтобы получше ее рассмотреть, как вдруг отдернул руку,
отошел к двери и прислушался. Хоскинс стоял посреди комнаты в
настороженной, нерешительной позе спиной ко мне.
мисс Николс...
едва расслышал, но крик есть крик.
повернул ручку и вошел. В комнате никого не было, в глубине через
распахнутую дверь виднелся угол ванной.
слышал крик. Джанет, вам нужна помощь?
Спасибо, все в порядке! - Голос был не только слабым, он дрожал.
порезала руку осколком стекла.
ответа, я отодвинул служанку и вошел в ванную.
сидела на табурете. Не обращая внимания на протесты и стряхнув с себя
сделавшуюся вдруг красной, словно свекла, служанку, чья девичья скромность
была глубоко травмирована бесцеремонностью моих действий, я снял с крючка
полотенце и протянул его Джанет.
посередине между запястьем и локтем выглядел из-за смеси крови и йода куда
хуже, чем был на самом деле. Он, конечно, не стоил того, чтобы лишаться
чувств, но глядя на лицо Джанет, можно было подумать, что она вот-вот
хлопнется в обморок. Я взял у нее бутылочку с йодом и заткнул пробкой.
самого подбородка. - Честное слово, я никогда не кричу. Просто мне стало
не по себе... Порезаться осколком... всего через несколько дней после
смерти мисс Хадлстон... Я не кричала, когда порезалась. Не такая уж я
глупенькая. Я закричала, когда увидела на щетке осколок. Это показалось
мне так...
неровными краями, размером чуть больше монеты.
ней спрашивали, - сказала служанка.
карман, где уже лежал пузырек с йодом, и подобрал с пола щетку для мытья.
- Итак, вы сели в ванну, намылились, стали тереть себя щеткой, порезались
и, обнаружив запутавшийся в щетине осколок, закричали. Верно?