Чтение 13–й страницы книги ~Миссия в Венецию~

- Кто этот господин? - спросил он.

- Это мистер Гарри Рич, владелец ночного клуба, - объяснил я. - Мистер
Торенс работал у него тапером и был известен под именем Терри Зейглера. Я
счел полезным, чтобы мистер Рич тоже опознал мистера Торенса, прежде чем вы
решитесь выплатить ему деньги.

- Но ведь его уже опознала мисс Торенс! - воскликнул Акленд.

Я повернулся к Гарри Ричу:

- Вы узнаете Терри Зейглера?

Рич долго смотрел на длинноволосого, а потом сказал:

- Одет так же, но это не Терри.

- Вы уверены, мистер Рич?

- Абсолютно. Терри работал у меня не один месяц. Каждую неделю он из моих
рук получал зарплату. Не знаю, что вы от меня хотите, Уоллес, но я только
зря потерял время, надеясь увидеться с Терри, - сказал он и вышел, в сердцах
хлопнув дверью.

Не давая Акленду опомниться, я подошел к двери и мигнул Биллу.

- А вот мисс Манчини, - сказал я, когда она вошла в кабинет. - Она жила с
Томом Торенсом, которого знала под именем Терри Зейглера.

Я повернулся к Лизе. Лицо ее горело желанием вновь увидеть своего
возлюбленного, но, встретившись взглядом с длинноволосым, она отпрянула.

- Мисс Манчини, - обратился я к ней, - вы узнаете Терри Зейглера?

- Этот жлоб - Терри? Вы что же думаете, я не узнаю Терри? Вы принимаете
меня за дурочку, мистер Уоллес?

- Итак, вы утверждаете, что не узнаете Терри Зейглера в этом человеке?

- Конечно, нет. Неужели я вздумала бы принимать к себе в постель эту
рожу? Плохо же вы обо мне думаете, мистер Уоллес! - Она постепенно перешла
на крик. - А я-то думала, что увижу моего Терри!

Наступило тяжелое молчание. Я смотрел на человека, выдававшего себя за
Торенса. По его лицу струился пот, глаза горели. Я взглянул на Анжелу
Торенс: она стояла неподвижно, спрятав лицо за огромными солнцезащитными
очками. Я перевел взгляд на Акленда, который сидел в своем кресле в такой
неестественной позе, что его можно было принять за паралитика.

Как я и ожидал, первой пришла в себя Анжела и сразу же попыталась
овладеть ситуацией. Подойдя к столу Акленда, она воскликнула:

- Мистер Акленд, я утверждаю, что этот человек - мой брат. Уж не считаете
ли вы, что показания владельца захудалого ночного притона и этой шлюхи
важнее моего свидетельства?

"Отличная работа", - подумал я, восхищаясь актерскими способностями
Анжелы.

- Конечно, нет, мисс Торенс. Должно быть, произошла какая-то ошибка, -
промямлил Акленд.

- Никакой ошибки! - резко оборвала его Анжела. - Эти двое не хотят, чтобы
Том получил оставленные ему деньги. Они специально лгут. Пожалуйста,
распорядитесь, чтобы Тому выдали всю сумму.

Я понял, что нужно помогать Акленду: его в самом деле мог хватить удар.

- Мисс Торенс! - сказал я отработанным полицейским голосом. - Мистер
Акленд не уполномочен сам выплачивать деньги, оставленные по наследству.
Существует доверенное лицо, исполняющее волю мисс Ангус. Это - адвокат
Льюис. Вы говорите и даже настаиваете, что этот человек - ваш брат, а мистер
Гарри Рич и мисс Лиза Манчини, которые, безусловно, хорошо знали вашего
брата, утверждают противоположное и считают мошенником. При таких
обстоятельствах мистер Акленд не может выплатить деньги. Я же представляю
здесь интересы мистера Льюиса.

Теперь Анжела повернулась ко мне. Мне бы очень хотелось взглянуть за ее
огромные очки и увидеть сверкающие ненавистью глаза, но моему взору было
доступно лишь худое, трясущееся от бешенства тело.

- Я требую, чтобы моему брату были немедленно выданы деньги, - сказала
она злобным голосом.

- Пожалуйста, никаких проблем, - сказал я. - Через дорогу находится клуб.
Пойдемте туда и попросим владельца разрешить этому парню поиграть на
пианино. Если он сыграет хотя бы "У моей девочки есть одна маленькая
штучка", пусть получает деньги, я не стану возражать. По-моему, вполне
справедливо?

Неожиданно длинноволосый завопил:

- Я говорил этому подонку, что такой номер не пройдет, и тебе, грязная
сука, говорил, чтобы меня в это не впутывали! Вот теперь сама и играй на
пианино! - и он выскочил из кабинета.

- Ну, что ж, по-моему, все ясно, мистер Акленд, - сказал я, искренне
жалея несчастного управляющего, который без сил сидел в кресле с совершенно
белым лицом. - Когда появится настоящий Терри Зейглер, я вам сообщу. -
Затем, повернувшись к Анжеле, напоминавшей сейчас каменное изваяние на
кладбище, добавил: - Надо лучше продумывать детали, мисс Торенс.

- Я заставлю тебя пожалеть об этом, - прошипела она. - Бог свидетель, ты
очень пожалеешь!

Интонация, которой была произнесена эта угроза, не оставляла ни малейшего
сомнения в ее серьезности.

- Пора бы уже поумнеть, мисс Торенс, и понять, что деньги - это еще не
самое главное в жизни, - сказал я спокойно, выходя из кабинета и оставляя
Акленда наедине с этой порочной особой.

Я надеялся застать Билла на улице, но его там не было. Пройдя к месту,
где мы оставили машину, я обнаружил, что и она исчезла. Остановив
проезжающее такси, я поехал в агентство. Мне нужно было написать отчет о
проделанной работе.

Глава 5

Я думал, что Билл в агентстве, но там его не оказалось. Я позвонил
адвокату Солли Льюису.

Его голос прозвучал с апломбом, который, видимо, должен был убедить
клиента в надежности и солидности фирмы:

- Контора адвоката Солли Льюиса.

- Это Уоллес из "Акмы".

- А! - разочарованно вздохнули на том конце провода. - Слушаю вас, мистер
Уоллес.

Голос утратил теперь две трети своего апломба.

- Вы заняты?

- Да нет. А что у вас?

Я рассказал ему о премьере блистательного спектакля, которая только что
состоялась в банке. Адвокат слушал не перебивая. Закончил я так:

- Как видите, мистер Льюис, на пирог мисс Ангус уже начинают слетаться
мухи.

- Не понимаю... - протянул Льюис, - но ведь мисс Торенс признала в нем
брата.

- Не будем терять времени. Я выложил вам все факты. Вы когда-нибудь
видели Тома Торенса?

- Нет.

- Я сказал Акленду, что вы никогда не дадите санкцию на выдачу денег,
если у вас не будет полной уверенности, что получатель их не кто иной, как
Том Торенс. Так?

- Деньги оставлены Терри Зейглеру, мистер Уоллес.

- По моим сведениям, - возразил я спокойно, - Томи Терри - одно и то же
лицо.

- Я этого не знаю. Все, что мне известно, - деньги оставлены человеку по
имени Терри Зейглер. - После непродолжительной паузы он продолжал: - А
откуда у вас сведения, что Торенс и Зейглер - одно и то же лицо?

Я терпеливо объяснил, что, когда Том ушел из дому, он стал работать в
"Дэд энд Клаб" и не хотел, чтобы кто-то узнал, что он из состоятельной
семьи. Поэтому он и взял псевдоним.

- Очень хорошо, мистер Уоллес, - сказал Льюис, - если вам это доподлинно
известно, будем считать, что Торенс и Зейглер - одно и то же лицо, но, увы,
пока нет ни того, ни другого.

- А теперь скажите мне, мистер Льюис, - продолжал я гнуть свою линию, -
если Зейглер умрет и его не удастся найти, к кому перейдут деньги?

- Мисс Ангус оставила деньги ему. Никто не сможет получить их, повторяю,
никто. Но если будет неопровержимо доказано, что Зейглер - это Торенс,
деньги перейдут к родственникам Торенса по действующим юридическим нормам
наследования. Впрочем, мы с вами уже как-то говорили на эту тему. У вас
плохая память, мистер Уоллес, это нехорошо для частного детектива.

- С памятью все в порядке. Просто я хочу уточнить кое-какие детали. К
кому же перейдут деньги, к матери или к сестре?

- К матери.

- Понятно, мистер Льюис. Я буду поддерживать с вами связь. Тогда, может
быть, вы позвоните мистеру Акленду и сообщите, что никто не должен получать
деньги до тех пор, пока вы не будете уверены в подлинности Зейглера -
Торенса?

- Да, конечно, я переговорю с ним сегодня же.

- Отлично. Я позвоню вам на днях, мистер Льюис. Было уже 16.15, и я начал
беспокоиться: куда мог запропаститься Билл? Я хотел обсудить с ним новый
поворот дела, но, пока его не было, решил напечатать рапорт. Билл вошел как
раз в тот момент, когда я кончал печатать. Вынимая лист из машинки, я
спросил:

- Где ты был? Я уже начал бояться, не ввязался ли ты во что-нибудь?

- Не скажу ни слова, пока не промочу горло, - ответил он, падая на стул.
- Где я был? Да я просто весь вывернулся наизнанку.

Достав бутылку, я налил две порции виски, положил в них лед и протянул
стакан Биллу.

- Ну?

- Когда тот парень, который выдавал себя за Терри, выскочил из кабинета
Акленда, я увидел, что он пылает вроде действующего вулкана. Он сел на
мотоцикл "хонда" и рванул к побережью, а я - за ним. Я подумал, что он