позади девчонки, прекратившей печать. Она была явно недавней выпускницей
средней школы, совершенно бесполой и занудой с виду. Где-нибудь в этих
ящиках, думал я, найду историю Реи Морган. - Если могу помочь... -
Недоконченная фраза выжидательно повисла в воздухе.
мне известно.
прекрасно обойдемся.
отеле "Бендикс". Если понадобится помощь, только позвоните.
гримасой. - Мисс Бакстер всегда подбирала дилетантов. У меня другие методы.
дверь.
повернула, придется иначе. У меня все еще оставался ключ.
Было пять часов и я зашел в бар напротив, сел в углу, откуда мог наблюдать
за подъездом. Потом закурил, заказал пиво и стал ждать.
но я отмахнулся от него. После второй, не спеша выпитой кружки пива, я
увидел, как из подъезда появились деревяшка и девушка-подросток. Они пошли
по улице. Деревяшка держала руку помощницы властной хваткой, словно ожидая,
что откуда-нибудь выскочит мужчина и изнасилует девчонку.
потом встал и вышел на улицу. Было уже четверть шестого. Навстречу мне из
здания вышли три хихикающих девушки в мини-юбках. Через час стемнеет. Я не
хотел зажигать света в комнате, так как могут заметить. Я стал подниматься
по лестнице на шестой этаж. Владельцы контор кончали работу и уходили домой.
Они шмыгали мимо меня: низенькие и высокие, толстые и худые, некоторые со
своим секретарями. Они не обращали на меня внимания. Уж очень им не
терпелось вернуться в свои неуютные дома, чтобы поужинать, посмотреть
телевизор, а потом лечь в постель со своими тоскливыми женами.
женщина со сморщенным лицом, захлопнула дверь и бочком проскочила мимо меня,
как будто я был бостонским Душителем.
ключ.
стол, прочитал его с таким же чувством, с каким читал бы собственное.
Должно быть, она сочла сведения слишком щекотливыми, чтобы отдать их
помощнику для перепечатки.
восьми лет она предстала перед законом как трудновоспитуемая и ее послали в
исправительный дом. В возрасте десяти лет она попалась на краже губной
помады и духов в магазине самообслуживания. Ее снова отправили в
исправительное заведение. В возрасте тринадцати лет она вступила в половую
связь с одним из служащих администрации. Их накрыли с поличным и через
несколько часов, перед прибытием полиции, он перерезал себе горло. Ее
перевели в дом с более строгим режимом. Через год она сбежала. Годом позже
ее задержали, когда она стала заниматься проституцией, предлагая себя
водителям грузовиков на шоссе в Нью-Йорк. Она вновь предстала перед законом
и была направлена на психиатрическое лечение. Оно не принесло успеха, потому
что она улизнула и два года была неизвестно где. Потом ее арестовали в
Джексонвиле вместе с тремя мужчинами, которые пытались ограбить банк.
Адвокат ссылался на ее несовершеннолетие и ей дали год. К тому времени ей
должно было исполниться семнадцать. Отсидев срок, она исчезла из виду и
снова всплыла тремя годами позже. На сей раз в компании двоих мужчин,
задумавших ограбление ювелира. Она была за рулем. Двое, вооруженные
игрушечными пистолетами, вошли в дешевый ювелирный магазин в Майами. Они
были дилетантами и раскисли, когда появился охранник с крупнокалиберным
пистолетом в руках. Рея могла уехать, но осталась и была арестована. С
учетом прошлого она получила четыре года. Снова выйдя на свободу, с тремя
сообщниками участвовала в налете на бензоколонку. На этот раз ей дали на всю
катушку, и она угодила за решетку еще на четыре года. На этом пока
заканчивалась ее биография.
заинтересовался ее братом. Я поискал в папках, но ничего не нашел Очевидно,
Дженни не имела с ним дела, но я был уверен, что он и Рея - одного поля
ягоды.
которую она вела, и чувствовал, что завидую ей. Вспомнил собственную
монотонную домашнюю жизнь и ласковую мать, умершую, когда мне было
пятнадцать, и отца, который работал в алмазных копях, нажил уйму денег,
неудачно вложил их и умер, сломленный. Рея жила порочной жизнью, но не
сломилась. Едва вырвавшись из тюрьмы, она вновь становилась на уготованную
ей судьбой преступную дорожку. Она, по крайней мере, обладала волей и
энергией. Пусть ее воля была направлена на зло, но она подняла флаг и
неслась вперед.
современного мира, в котором я живу? Не следует ли скорее считать это
борьбой за выживание наиболее приспособленного? Смелой войной одного
человека против полиции? Разве это не лучше, чем тоскливое существование
людей, паразитирующих на Дженни?
возражала. Я понимал, что Рея неожиданно стала самым главным существом в
моей жизни. Она привлекала меня сексуально, но сверх того я еще и завидовал
ее смелости, вероятно превосходившей мою собственную. У меня вдруг возникло
желание испытать все то, что испытала она. Ее преследовала полиция, и вот
теперь я хотел познать это на собственном опыте. Я представлял себе ее
ощущения в тот момент, когда она увидела, что дело принимает скверный
оборот, и все же не ударилась в панику, не отъехала от ювелирного магазина.
Я завидовал ей Мне захотелось узнать, не струшу ли я в подобных
обстоятельствах.
и два окурка в конверт, а конверт положил в карман. Деревяшке незачем знать,
что в офисе кто-то побывал. Спускаясь по лестнице, я продолжал думать о Рее
и ее брате в их убогой развалюхе и, как ни странно, завидовал им.
вернуться в Парадайз-Сити. Следовало поговорить с доктором Мелишем и
отдаться в его руки. Следовало рассказать ему, что я встретился с женщиной с
прошлым, закоренелой уголовницей и сексуальная одержимость ею стала для меня
навязчивой идеей. Следовало признаться ему, что теперь я чувствовал
непреодолимое стремление повторять все совершенное ею, постараться
объяснить, что мы должны быть на равных, когда я овладею ею, я не лучше ее,
она не лучше меня. Следовало поведать ему о неотвязно преследовавшей меня
мысли, что раз я мужчина, а она женщина, я способен проделать лучше все то,
что проделала она. Может быть он помог бы мне. Не знаю, потому что я не
предоставил ему такой возможности.
Рее. Наконец, я не выдержал, сел в "бьюик" и поехал к ее дому.
остаток пути прошел пешком. Приближаясь к дому, я слышал оглушительный
грохот джаза, разносившийся над кучами мусора. За поворотом дорожки я увидел
освещенные окна.
же, как человек, заблудившийся в сожженной солнцем пустыне, смотрит на
оазис, не зная, что это мираж.
пересекший светлый прямоугольник... брат. Значит он здесь! Я осторожно
двинулся вперед, пробираясь между пустых жестянок, бочек из-под горючего и
прочего мусора, стараясь ступать бесшумно, хотя эти предосторожности были
излишни. За грохотом транзистора меня бы не услышали, сколько ни шуми.
заглянуть в окно, сам оставаясь незамеченным.
с открытой банкой консервов в одной руке и с ложкой в другой. Переступая и
притопывая, он в то же время набивал рот каким-то клейкого рода месивом. Я
пошарил взглядом по комнате и увидел позади него Рею. Она сидела, лениво
развалясь в ободранном кресле, обитом потрескавшейся кожей, из дыр которой
торчала грязная набивка. На ней был красный халат и брюки, которые казались
нарисованными на ее теле. У меня учащенно забилось сердце при виде ее
длинных ног и стройных бедер. Из тонких губ ее жесткого рта торчала
сигарета. Она смотрела в потолок с лицом столь же лишенным выражения, как
мраморная маска, а он продолжал дерганье, раскачивался и притопывал под
музыку, суя в рот ложку за ложкой.
здравая часть моего рассудка, но другая завидовала.
транзистор, стоявший на стуле рядом. Наступившая тишина была подобно удару.
придурок проклятый?
выражала угрозу.