не забыл приготовить завтрак. Друзья закусили с большим аппетитом. Что может
быть вкуснее бульона, сваренного на газе? Что может быть лучше
консервированного мяса? В довершение пиршества было выпито несколько
стаканов отменного французского вина, причем Ардан не упустил случая
заметить, что лунные виноградники -- если они существуют -- должны под
палящими лучами Солнца давать самые прекрасные сорта вин. Предусмотрительный
француз захватил с собою на всякий случай несколько драгоценных лоз Медока и
Кот д'Ора, на которые он возлагал большие надежды.
Воздух в снаряде был совершенно чистым. Ни одна молекула углекислоты не
могла устоять против едкого натра, а кислород, по словам капитана Николя,
был "самого первого сорта". Небольшое количество водяных паров,
заключавшихся в снаряде, смешиваясь с воздухом, умеряло его сухость;
немногие дома Парижа, Лондона, Нью-Йорка, немногие театральные залы
находились в столь идеальных гигиенических условиях.
Поэтому Мишель каждое утро осматривал регуляторы утечки, проверял краны и
устанавливал температуру газа. До сих пор все шло как нельзя лучше,
путешественники, подражая почтенному Дж. Т. Мастону, начинали заметно
полнеть, и, доведись им провести в своей "тюрьме" еще несколько месяцев, они
вышли бы из нее совершенно неузнаваемыми. Одним словом, с ними происходило
то же, что и с цыплятами в клетке -- они жирели с каждым днем.
снаряда, которые неотступно следовали за ними. Диана грустно подвывала при
виде останков Сателлита. Но весь этот хлам казался неподвижным, словно он
лежал на земле.
первого толчка при вылете, было бы очень трудно "предать земле" его останки,
то есть я хочу сказать "предать эфиру", так как здесь эфир заменяет землю.
Посмотрите на труп Сателлита, он преследует нас как угрызения совести!
погулять! Какое было бы наслаждение парить в этом лучезарном эфире, купаться
и кувыркаться в живительных солнечных лучах! Если бы Барбикен догадался
запастись скафандром и воздушным насосом, я бы рискнул вылезти из снаряда и
умостился бы на нем в позе какой-нибудь "химеры" или "гиппогрифа".
недолго бы красовался в виде своего гиппогрифа, потому что, несмотря на
скафандр, тебя раздуло бы от содержащегося в тебе самом воздуха, ты лопнул
бы как граната или как воздушный шар, залетевший слишком высоко в небо.
Брось свои сожаления и запомни: пока мы парим в пустоте, всякие
сентиментальные прогулки за пределами снаряда запрещаются.
его мечты трудно выполнимы, но все же не невозможны, так как слова
"невозможно" в его словаре не существовало.
идеи с тою же быстротой, как распускаются молодые побеги под первыми лучами
весеннего солнца. Они чувствовали себя просто переполненными "идеями".
затронул вопрос, который озадачил друзей.
интересно, а как-то мы вернемся назад? Собеседники с изумлением
переглянулись. Можно было подумать, что этот вопрос встал перед ними
впервые.
мы даже еще и не прибыли,-- добавил Мишель.
свой вопрос: каким способом мы вернемся?
ваш вопрос в настоящую минуту не имеет никакого существенного значения.
Впоследствии, если мы найдем нужным вернуться на Землю, мы и подумаем об
этом. Если колумбиады на Луне и не будет, то снаряд-то ведь всегда останется
с нами.
металлах, ни в селитре, ни в угле не может быть недостатка в недрах Луны. К
тому же, чтобы возвратиться на Землю, нужно преодолеть лишь лунное
притяжение; достаточно будет подняться над Луной на восемь тысяч лье, чтобы
потом, в силу закона тяготения, снаряд сам собой упал на Землю.
возвращении! Поговорили, и будет. А вот что касается сообщения с нашими
старыми земляками -- по-моему, наладить его будет нетрудно.
высчитал, что для отправления болида с Луны на Землю совершенно достаточно
силы, в дать раз превышающей метательную силу наших пушек. А ведь вулканы
обладают гораздо большей силой извержения.
этом еще даровые! Ну и посмеемся же мы над нашим почтовым ведомством! Но я
думаю...
проволоку! Мы могли бы обмениваться с Землей телеграммами!
восемьдесят шесть тысяч лье тебе нипочем?
можно было бы утроить, учетверить, упятерить! -- кричал Мишель, все больше
разгорячаясь.
возражение. А именно, проволока при вращательном движении Земли наматывалась
бы на снаряд, как цепь на вал, и, стало быть, неизбежно притянула бы нас
обратно на Землю.
идеи невыполнимы. Идеи, достойные Мастона! Кстати, я уверен, что если мы не
вернемся на Землю, то Мастон непременно навестит нас на Луне!
смелый товарищ. Да к тому же это и не так уж трудно! Колумбиада прочно врыта
в землю Флориды! Хлопка и азотной кислоты для пироксилина хватит! Луна снова
пересечет зенит Флориды! Через восемнадцать лет она будет в точности в той
же самой точке, что и сейчас.
и наши друзья: Эльфистон, Бломсбери, все члены "Пушечного клуба"... Ну и
устроим же мы им прием! А там, глядишь, между Луной и Землей установятся уже
регулярные рейсы поездов и снарядов! Ура Мастону!
выкрикиваемые в его честь, то в ушах у него звенело наверняка. Что-то
поделывал он в это время? Стоял, бедняга, на своем наблюдательном посту в
Скалистых горах, на астрономической станции Лонгспика, и старался разыскать
в беспредельном пространстве снаряд колумбиады. Если он думал в эту минуту о
своих дорогих друзьях, то надо сказать, что и они не оставались в долгу, и
под влиянием какого-то странного возбуждения все их лучшие мысли к чувства
были связаны с ним.
возбуждение пассажиров снаряда? Лица их раскраснелись, точно они сидели
перед раскаленной печью: дыхание сделалось бурным: легкие работали как
кузнечные мехи; глаза горели, голоса звучали оглушительно громко; каждое
слово вылетало из их уст как пробка из бутылки шампанского. Их жесты стали
беспокойными, им не хватало места, чтобы развернуться, и, что всего
удивительнее, они даже не замечали своего странного нервного возбуждения.
Однако они были трезвы, это не подлежало никакому сомнению. Следовало ли
приписать это странное мозговое возбуждение необычайной обстановке, близости
ночного светила, от которого их отделяло всего несколько часов пути, или
таинственному влиянию Луны на их нервную систему?
мы с Луны, я хочу знать, что мы станем на ней делать.
словно он находился в фехтовальном зале.-- Я этого и знать не хочу!
снаряде.
сдерживать раскаты своего голоса.
кулаком.-- Ты увлек нас в это безумное путешествие, и мы желаем, наконец,
знать зачем!
зачем я иду!
знать зачем? Затем, чтобы именем Соединенных Штатов завладеть Луной! Чтобы
присоединить к Союзу сороковой штат! Чтобы колонизовать Луну, обработать ее,
заселить, насадить там все чудеса науки, искусства и техники! Чтобы
цивилизовать селенитов, если они только уже не цивилизованнее нас, и,