успел только сообщить, что его окружили сверкающие и движущиеся предметы. И
больше ни звука. Второй ксилл был поражен при попытке взлететь. Зато он
успел передать изображение: на обледенелой почве кишели непонятные предметы
величиной примерно с человека, кристаллической формы, с металлическим
блеском. Передача прервалась внезапно, как будто ксилл врезался в
поверхность планеты.
вокруг первого ксилла нет никакого движения, он молниеносно спикировал и сел
рядом, заливая все вокруг антибиотическими лучами. Внутри ксилла все
оставалось на своих местах, но иссы были мертвы. Оссентур приказал забрать
трупы, взорвать двигатели и лететь к Элле, оставив аппарат мисликам, - он
был первый, кто дал этим страшным созданиям имя, упоминаемое в Древнем
пророчестве. Биологи исследовали трупы. Весь экипаж ксилла погиб от удушья:
легочный пигмент оказался разрушенным!
чтобы найти такое, "чью красную кровь нельзя заморозить". Но на всех
открытых ими планетах жили "люди" с желтой, синей или зеленой кровью. Только
тогда я понял, почему, несмотря на Закон исключения, меня все же доставили
на Эллу и чего ожидали от меня, вернее, от всех нас, землян.
многих планет, представители которых постоянно жили на Рессане, где была
резиденция Совета союза человеческих миров.
В то время иссы еще не понимали, какая связь существует между этими
металлическими созданиями и угасанием звезд, но они уже видели в мисликах
своего исконного, "метафизического" врага, сыновей Холода и Тьмы. Поэтому
иссы старались их уничтожить. Но все средства были бессильны, кроме одного.
Тщетно ученые иссов испытывали вновь открытые самые страшные способы
уничтожения, известные их предкам; мислики казались неуязвимыми. Их не могли
убить ни антибиотические лучи, ни облучения нейтронами, протонами,
электронами и даже иифрануклеонами. Единственное, что на них действовало, -
это теплота. Как-то раз один ксилл, пораженный излучением мисликов, против
которого иссы до сих пор не могут найти иной защиты, кроме достаточно
большого расстояния, упал на поверхность планеты и загорелся. Находившийся
поблизости мислик замер, потом сморщился. Ценой больших потерь другие ксиллы
смогли снизиться и захватить труп мислика в свои отрицательные поля
тяготения, чтобы доставить его на Эллу. Анализ обескуражил всех: это
оказался обычный железо-никелевый слиток! Если прежде он и имел какое-то
внутреннее строение, то теперь все расплавилось под действием высокой
температуры.
иссы умели уничтожать мисликов: достаточно было подвергнуть их облучению,
которое хотя бы на десять секунд поднимало окружающую температуру до - 73°
С. Но и мислики защищались. Дальность их антибиотического излучения
возрастала: уже в двадцати километрах от поверхности захваченной ими планеты
оно становилось смертельно опасным. Не известно, как они узнавали о
приближении ксиллов и умерщвляли в них все живое, прежде чем иссы успевали
сбросить термические бомбы. Кроме того, они научились - или впервые на
памяти иссов начали - проникать в космос без всяких летательных аппаратов.
Теперь мислики, тесными группами по девять штук, постоянно кружили над
захваченными планетами. Заодно выяснилось, что сила излучения мисликов
возрастает прямо пропорционально их количеству, поэтому, когда они действуют
девяткой, излучение особенно опасно. Тогда иссы применили новую тактику: они
выходили из ахуна над самой поверхностью планет" бросали бомбы и снова
исчезали в ахуне. Подобная тактика оказалась весьма эффективной, но
чрезвычайно рискованной. Иногда из-за малейшей неточности ксилл возникал из
ахуна под поверхностью планеты. Атомы ксилла и атомы планеты оказывались в
одном и том же месте а одно я то же время - в результате происходил
чудовищный атомный взрыв.
за'другой, продолжало расширяться. И тем, кто видел эти звезды уже
погасшими, странно и дико было наблюдать с Эллы, как они сияют на небосводе:
свет от них мог идти еще целый миллион лет!
не просто захватывают планеты вокруг угасших звезд, а гасят сами звезды.
Такую гипотезу выдвигал уже Оссентур триста лет назад, но она показалась
настолько фантастичной, что на нее не обратили внимания.
была человеческая планета, обитатели которой весьма походили на иссов и
имели с ними превосходные отношения. Эта планета Хассни звезды Склин служила
как бы форпостом в борьбе с мисликами. И вот однажды было обнаружено, что
мислики появились на обледенелой поверхности Аффра - самой дальней планеты
этой солнечной системы. Одновременно ученые Хассни заметили, что
интенсивность излучения их солнца резко уменьшилась. Три ксилла с
хассниянами отправились в опасную разведку и впервые за всю историю войны
обнаружили, что мислики соорудили на Аффре огромные металлические пилоны -
сужающиеся кверху башни. А когда планета Аффр некоторое время спустя
оказалась на одной линии с Хассни и ее солнцем, хасснияне с ужасом увидели,
что на эти несколько дней все процессы, связанные с распадом атома, в
лабораториях и на атомных энергетических станциях прекратились. Самое
невероятное стало очевидным: мислики умели прекращать атомные процессы
внутри звезд!
одну из планет Первой галактики, галактики иссов.
мислика живым. Этого мислика я видел и даже трогал!
уже дали свой реоб. Управлять им я научился довольно быстро. Эти маленькие
самолеты настолько совершенны, что разбиться на них практически невозможно.
Управление полностью автоматизировано, пилоту остается только выбрать
направление, скорость и высоту. Разумеется, автомат можно в любое время
выключить. Большинство иссов вообще пользуются им весьма редко. Эта раса
нашла единственно правильное решение проблемы: они пользуются машинами, не
боятся их я никогда не становятся их рабами. Тот же самый исс, который,
спокойно садясь в ксилл, уходит, как они говорят, "за Пространство" и
преодолевает таким образом бог знает сколько миллиардов километров, может
так же спокойно, когда ему заблагорассудится, пуститься в самый дальний путь
пешком. Что же до меня, то я несколько месяцев не решался выключить
автопилот. Но когда я наконец осмелел, то получил такое огромное
удовольствие от управления своей чудесной маленькой машиной, что потом
включал автомат лишь во время особо длительных .перелетов. К слову сказать,
вначале, пока иссы окончательно не приняли меня в свое общество - это
случилось позднее, когда я стал одним из трех "иностранцев", удостоенных
подобной чести, - мне разрешалось пользоваться реобом только для полетов от
дома Суилика до Дома мудрецов, и обратно.
нас, землян. Он почти весь состоит из сюсюкающих звуков, и самые частые
согласные в нем - "з" и "с"; ты это, наверное, и сам заметил по их именам.
Настоящим проклятием для меня были ударения, которые меняются в зависимости
от того, к кому ты обращаешься, от времени глагола и тому подобного.
Например, моего хозяина звали Суилик. Но его дом - это уже "Суил'к сиан". А
"я выхожу из дома Суилика звучит как "стан Суил'к са'н". Ты понимаешь
теперь, как трудно построить на их языке сложную фразу! Я так и не выучился
как следует говорить по исски. Впрочем, меня это особо не трогало, главное
было понимать. А когда приходилось говорить самому, я всегда мог в случае
необходимости перейти на прямую "передачу мыслей" какому-нибудь иссу,
который переводил их в слова.
курса лекций по земной цивилизации. Взамен меня обучали языку
полугипнотическим способом. Одновременно я по мере возможности знакомился с
наукой и культурой иссов. Вместе с двумя весами я занимался исследованиями в
области сравнительной биологии. Они самым тщательным образом изучали мою
кровь и бесконечное количество раз подвергали меня просвечиванию. Понимая
мое любопытство, оба исса охотно давали мне возможность изучать и
исследовать их самих; По своему строению они весьма сходны с землянами, но я
подозреваю, что их далекие предки были ближе к нашим земноводным, чем к
нашим млекопитающим.
фауны имеют здесь как бы двойное происхождение. Со своей первой планеты
Эллы-Вен иссы привезли некоторых домашних животных, в частности нечто вроде
большой кошки на очень длинных ногах, с зеленоватой шерстью. По
сообразительности эти миссдольсы не уступают нашим обезьянам. Иссы по ним с
ума сходят, и по крайней мере один миссдольс есть в каждом доме. Когда-то, в
доисторические времена, на Элле-Вен миссдольсов использовали для охоты, но
теперь их ужасные когти и саблеобразные клыки угрожают только обивке кресел
в домах хозяев.
золотисто-желтое молоко. Естественная фауна Эллы-Тан сохранилась в обширных
заповедниках, где еще водятся опасные хищники. Молодые иссы иногда
устраивают на них охоту с луками и сворами миссдольсов. На Элле нет никаких
крылатых существ, ни птиц, ни насекомых, но зато есть нечто вроде наших
муравьев - хотя сравнение и неверно. Это маленькие ядовитые создания,
справиться с которыми иссы не в силах, несмотря на все достижения своей
науки. На Элле-Вен было еще одно животное величиной с нашего слона, однако
иссы не сочли нужным переправлять этот вид на свою новую планету.
пройти каждый исс, то есть психометрический экзамен. Он не имеет ничего
Посняков Андрей
Бажанов Олег
Лондон Джек
Маркелов Олег
Громыко Ольга
Сертаков Виталий