заметил красные я зеленые огни в нескольких километрах по курсу я не сводил
с них глаз. Огромная машина безупречно повиновалась водителю во время
головокружительного спуска, но Фл ойд с облегчением вздохнул, когда,
наконец, почувствовал под собой горизонтальную поверхность. Теперь он уже
различал сверкавшие под лучами Земли, словно серебристые пузырьки,
герметические купола - временные жилища партии. Близ группы куполов высилась
р адиомачта, виднелись буровой станок, стоянка машин, а дальше - огромная
груда обломков скальной породы, видимо вынутой при обнажении монолита. Этот
крохотный лагерь в безжизненной пустыне выглядел очень одиноким, очень
беззащитным перед силами природы, н емо властвовавшей над ним. Вокруг не
было никаких признаков жизни, никаких видимых следов, которые указывали бы,
зачем люди пришли сюда, так далеко от дома.
метрах от радиомачты.
он!" - взволнованно подумал Флойд. У него даже заколотилось сердце, когда он
наклонился к иллюминатору, чтобы лучше видеть местность. Машина начала
осторожно спускаться по полого му съезду, устроенному из плотно уложенного
камня, на дно кратера. И вот, наконец, перед ними монолит ЛМА-1 - точно
такой, как на снимках.
свете Земли трудно было отчетливо разглядеть плиту. Первое впечатление было
такое, будто перед ним плоский прямоугольник, вырезанный из черной
копировальной бумаги. Казалось, у нег о только два измерения. Конечно, то
был лишь обман зрения: это твердое пространственное тело отражало так мало
света, что глаз улавливал лишь его силуэт.
были и глубоко взволнованы, и немного растеряны - трудно было поверить, что
из всех небесных тел именно мертвая Луна таила в себе такую фантастическую
находку!
чтобы все пассажиры могли ее видеть. Впрочем, кроме геометрически
правильного силуэта плиты смотреть было не на что. На ней не было никаких
отметин, бездонная ее чернота нигде и ничем не смягчалась. Это была сама
ночь, квинтэссенция мрака. Флойд даже подумал: "Может быть, это и вправду
какое-то необыкновенное естественное образование, рожденное пламенем и
гигантскими давлениями в пору младенчества Луны?". Но он знал, что эта вес
ьма отдаленная возможность уже рассматривалась и была отвергнута.
и яркий свет Земли потускнел перед их ослепительными лучами. Собственно
говоря, сами лучи в лунном вакууме были невидимы: они просто ложились на
грунт слепяще белыми эллипсами , которые перекрывали .друг друга на монолите
и, касаясь его, бесследно тонули в его черноте. "Ящик Пандоры, - подумал
Флойд с внезапно нахлынувшим недобрым предчувствием, - ждет, когда пытливый
Человек его откроет. Что же найдет он внутри?"
Глава 13
Рассвет на Луне
в нем было очень тесно и неуютно. Поэтому транспортер, присоединенный к
куполу через один из двух воздушных шлюзов, оказался весьма желательным
дополнением к нему.
спали шестеро научных работников и технических специалистов, составляющих
ныне постоянный персонал площадки ЛМА-1. Тут же умещались большая часть их
оснащения и приборов, все прип асы, которые нельзя было хранить в условиях
вакуума, кухня, умывальник и туалет, отобранные образцы пород и, наконец,
небольшая телевизионная установка, позволявшая непрерывно наблюдать за всей
площадкой.
заявил, что предпочитает оставаться в куполе.
надеваю его четыре раза в год во время контрольных поездок, и хватит с меня.
Если вы не возражаете, я останусь здесь и буду наблюдать за всем по
телевизору.
модели были куда удобнее, чем неуклюжие латы первых исследователей Луны.
Надеть их можно было меньше чем за минуту даже без посторонней помощи, и они
были полностью автоматизир ованы. Костюм МК-V, в который был герметично
"упакован" доктор Флойд, защищал его от всех опасностей, грозивших ему на
Луне как днем, так и ночью. Вместе с доктором Майклзом Флойд вошел в
небольшой воздушный шлюз. Когда стихла пульсация насосов и скафанд р почти
неощутимо для Флойда раздулся и стал жестким, внутри воцарилось безмолвие
вакуума. Тем приятнее было услышать голос в переговорном устройстве
скафандра:
Флойда.
пейзаж, озаренный мерцающим светом Земли. Осторожно, неуклюже переваливаясь
с ноги на ногу, Флойд вслед за Майклзом вылез из шлюза. Идти было нетрудно.
Как ни странно, но с момент а посадки на Луну он впервые почувствовал себя
удобно именно в скафандре. Добавочный вес и небольшое сопротивление
скафандра движениям тела словно бы отчасти возмещали утраченную земную
тяжесть. Луна выглядела совсем иначе, чем час назад, когда Флойд при ехал
сюда. Хотя звезды и серп Земли были еще по-прежнему ярки, двухнедельная
лунная ночь почти окончилась. Сияние короны в восточной части горизонта
напоминало восход Луны на Земле, а верхушка тридцатиметровой радиомачты
вдруг вспыхнула пламенем: ее косн улись первые лучи еще невидимого Солнца.
раскопке и двое его помощников, и тронулись к кратеру. Пока они шли, на
востоке из-за горизонта вырвалась тоненькая дуга нестерпимо яркого света.
Оставался еще целый час до момента , когда Солнце полностью поднимется над
горизонтом медленно вращающейся Луны, но звезды уже погасли. Кратер еще
лежал в глубокой тени, и его освещали только яркие прожекторы. Медленно
спускаясь в глубь разрытого котлована к огромному черному кристаллу, Ф лойд
ощутил не только благоговейное волнение, но и какую-то беспомощность. Здесь,
в самом преддверии Земли, человеку суждено соприкоснуться с тайной, которая,
быть может, никогда не будет раскрыта. Три миллиона лет назад нечто побывало
здесь, оставило эт от загадочный и, вероятно, непостижимый символ своих
устремлений и возвратилось к иным планетам... или звездам.
Станьте, пожалуйста, все с этой стороны. Доктор Флойд, будьте добры, в
середину... доктор Майклз... так... благодарю вас. Никому эта не показалось
смешным, кроме, может быть, самого Флойда. Впрочем, честно говоря, и он был
рад, что кто-то захватил с собой камеру: эта фотография наверняка станет
исторической, и не худо бы получить несколько снимков. Он даже забеспокоился
- хорошо ли будет видно его лицо сквозь стекло шлема.
снимков, фотограф сказал:
карточки.
обходил ее вокруг, разглядывал со всех сторон, словно стремясь навеки
запечатлеть в памяти ее необычный облик. Он не рассчитывал открыть в ней
что-либо новое - ему было известно , что каждый квадратный сантиметр
поверхности монолита обследован со всей тщательностью. Неторопливое Солнце
уже поднялось над гребнем кратера, и лучи его били почти под прямым углом в
грань монолита, обращенную на восток. Но и под лучами он был так же ч ерен,
словно поглощал свет до последней частицы.
и попытался найти на ее гладкой поверхности свою тень. Никакого следа. А
ведь каждое мгновение на эту глыбу изливается не менее десяти киловатт
жгучей тепловой энергии; если в нутри нее что-нибудь есть, это "что-нибудь"
должно вскоре закипеть.
что солнечный свет озаряет ее впервые с тех времен, когда на Земле еще не
наступил ледниковый период". Флойд снова задумался над смыслом черной
окраски монолита: конечно же, он а идеально поглощает солнечную энергию. Но
он тут же отбросил эту мысль: кому взбредет в голову закапывать на шесть
метров в глубину устройство, приводимое в действие солнечными лучами?
небе. Из шести миллиардов ее населения всего лишь горстка знала об этом
открытии... Что скажут люди, когда им, наконец, объявят о нем? Политические
и социальные последствия, с опряженные с ним, огромны. Каждый мыслящий
человек, каждый, кто способен видеть хоть чуточку дальше своего носа,
осознает, что вся его жизнь, моральные ценности, философия стали в чем-то
иными. Даже если о ЛМА-1 ничего не удастся больше узнать и тайна мо нолита
навеки останется нераскрытой. Человеку уже будет известно, что он не
единственное разумное существо во Вселенной. Правда, он на миллионы лет
разминулся с теми, кто некогда стоял здесь, но они еще могут вернуться. А
если не вернутся они, вполне воз можно, найдутся другие. Отныне
человечество, как бы ни сложилось его будущее, должно учитывать такую
возможность.
Земляной Андрей
Корнев Павел
Ильин Андрей
Куликов Роман
Шилова Юлия
Распопов Дмитрий