появления облачка пара буксирный трос натягивался, Курноу приближался к
Браиловскому, но догнать не успевал - следовало новое зажигание. Курноу
чувствовал себя чертиком на ниточке - недавно началось их очередное
нашествие на Землю. Он дергался вверх-вниз, совершенно беспомощный.
медленно вращался корабль. Она проходила примерно посередине, возле главной
антенны; туда-то и нацелился Браиловский, увлекая за собой партнера. "Каким
образом он успеет нас остановить?" - с тревогой спрашивал себя Курноу.
перемалывающую небо. Хотя полный оборот занимал не одну минуту, скорость
концов этой вертушки была внушительной. Курноу старался смотреть не на них,
а на приближающийся центр, который медленно поворачивался.
приготовьтесь.
хладнокровие.
метра, оно уперлось в борт корабля и сложилось, передав внутренним
накопителям весь импульс хозяина; но вопреки ожиданиям Курноу тот вовсе не
остановился у основания антенны. Нет, "помело" тут же раздвинулось, отбросив
советского космонавта от "Дискавери". Будто отразившись от упругой стенки,
он пронесся всего в нескольких сантиметрах от Курноу, и испуганный
американец успел различить лишь широкую усмешку на его лице.
Противоположные скорости погасились: оба космонавта практически замерли
относительно "Дискавери". Курноу оставалось ухватиться за ближайший выступ и
подтянуть товарища.
постепенно успокаиваясь.
научу.
опасное?
отвечать; иногда русские не понимали его своеобразный юмор. "Над кем
смеетесь?" - пробормотал он вполголоса, надеясь, что никто его не услышит.
вращение почти не ощущалось - особенно когда Курноу фиксировал взгляд на
металлической обшивке "Дискавери". Но его поджидало новое испытание.
Лестница, проходившая вдоль вытянутого цилиндрического корпуса, казалась
бесконечно длинной. Создавалось впечатление, что массивный шар командного
отсека отделяют от них световые годы. Конечно, Курноу знал, что расстояние
не превышает пятидесяти метров, но...
тросе. - Считайте, мы просто спускаемся. Помните об этом. Но не бойтесь
сорваться - даже в самом низу сила тяжести вдесятеро меньше нормальной. А
это - как правильно? - блошиный укус.
люблю лазить по лестницам вниз головой - пусть и при малой гравитации.
опасностях нельзя; Курноу прекрасно понимал это. Почти за миллиард
километров от дома он готовился проникнуть внутрь самого знаменитого в
истории космического корабля: кто-то из журналистов удачно назвал
"Дискавери" космической "Марией Целестой". Но происходившее было
исключительным и по другой причине: Курноу не мог забыть о нависшем над
головой зловещем ландшафте Ио. При каждом прикосновении к поручням на рукаве
появлялись новые пятна серы.
заменявшей здесь гравитацию, оказалось нетрудно. Она совсем не мешала, даже
наоборот - помогала правильно ориентироваться. В конце концов, неожиданно
для себя они ступили на большой выцветший шар - командный отсек "Дискавери".
В нескольких метрах располагался аварийный люк - тот самый, понял Курноу,
которым воспользовался Боумен при решающей схватке с ЭАЛом.
такую даль и получить от ворот поворот. Он смахнул серную пыль с пульта
управления шлюзом.
волос, щель. Из нее вырвалось облачко пара вместе с клочком бумаги -
возможно, какой-то важной запиской. Однако этого никто никогда не узнает:
бумажка, быстро вращаясь, исчезла вдали. Браиловский еще долго крутил
маховик, прежде чем мрачная, негостеприимная пещера воздушного шлюза
открылась полностью. Тайная надежда Курноу, что работает хотя бы аварийное
освещение, тут же рассеялась.
осторожно влезал в люк, освещая себе путь рефлектором на шлеме. Впрочем,
насколько он мог судить, все было на месте. "А на что еще ты рассчитывал?" -
сердито спросил он себя.
окончательно встала на место, Курноу бросил взгляд на адскую панораму Ио.
назад его не было и в помине. Вдоль кромки озера плясали яркие желтые
всполохи - верный признак раскаленного натрия. Ночной пейзаж прикрывала
призрачная паутина плазменного разряда - одного из обычных для Ио полярных
сияний.
картину мазок, достойный кисти сумасшедшего сюрреалиста. В черное небо,
казалось, прямо из пламени объятой пожаром луны вздымался гигантский
изогнутый рог - таким, вероятно, видит его в последний миг обреченный
тореадор.
ему по параллельным орбитам.
Глава 18
Спасение имущества
Курноу чувствовал себя как дома, Браиловский же очутился в чужой стихии: его
угнетала теснота туннелей и внутренних переходов. Разумеется, планировку
"Дискавери" он знал, но лишь по чертежам и рисункам. В то время как Курноу
несколько месяцев работал внутри еще не законченного "Дискавери-2" и
ориентировался в нем буквально с закрытыми глазами.
его неуправляемое вращение приводило к тяжести, хотя и слабой, но
направленной всегда в самую неудобную сторону.
колодец, в очередной коридор и лишь через несколько метров за что-то
ухватившись, - это остановить чертово вращение. Но нужна энергия. Надеюсь,
Дэйв Боумен все обесточил, прежде чем навсегда покинуть корабль.
Когда-то здесь помещались три "горошины" - три одноместные сферические
капсулы для работы в открытом космосе. На месте оставалась только одна.
Первая пропала после гибели Фрэнка Пула. Вторая находилась сейчас с Дэйвом
Боуменом, где бы тот ни был.
обезглавленные тела. Не требовалось особого воображения - а оно у
Браиловского работало сейчас сверх меры, - чтобы наполнить корабль целым
зверинцем зловещих обитателей.
не гоняйтесь за корабельным котом.
слабость. Он сказал:
психическую устойчивость. Неделю назад, по-моему, он показался вам очень
смешным. <Речь идет об американском научно-фантастическом фильме "Чужой", в
котором появившееся на борту космического корабля инопланетное чудовище
преследует корабельного кота. Люди не видят чудовища и, думая, что кот
убегает от них, начинают гоняться за ним. Тот, кто "вклинивается" между
преследователем и преследуемым, сам становится жертвой.> Браиловский
промолчал - Курноу был прав. Но одно дело теплая светлая кают-компания
"Леонова", и совсем другое - ледяное темное чрево мертвого корабля,
населенного привидениями. Даже самый несуеверный человек легко вообразил бы
здесь неумолимого чужака, рыскающего по коридорам в поисках очередной
жертвы...
сибирская будет тебе пухом.
сих пор, стоит закрыть глаза, и я ясно вижу избушку на курьих ножках посреди
лесной глухомани...
жизни техническая задача. И моему американскому другу совсем необязательно
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Посняков Андрей
Пехов Алексей
Гуль Роман Борисович
Апраксина Татьяна