сладкая, только ее копия. Вполне возможно, идеальная, но все-таки копия.
понятно. Но твое тело знает, где ложь, а где правда. Ты вся дрожишь внутри и
снаружи...
объяснения.
поводу ее прошлого - как она упала на кухонный пол, словно невидимые ножи
перерезали ей сухожилия. Она испугалась, что этот припадок повторится
сейчас, на расстоянии одного фута от колодца, и Дауд понял это.
он. - Просто выплюни их из себя. Ну, давай. Потом тебе станет лучше, обещаю.
перспектива встретиться с тем, что пряталось в самом далеком уголке ее
памяти - а как ни мало доверяла она Дауду, она ни на секунду не сомневалась,
что там действительно скрывается нечто ужасное, - была почти такой же
пугающей, как и мысль о падении в колодец. Возможно, лучше уж умереть здесь
и сейчас, в один и тот же час со своей сестрой, так и не узнав, было ли
правдой то, что утверждал Дауд. Но если предположить, что он лгал ей от
начала и до конца - лучший спектакль славного члена актерской братии, - и
что она не тень, не копия, не приученная к рабству тварь, а обычный ребенок
с обычными родителями, вполне самостоятельное существо, настоящее,
полноценное? Тогда она пойдет на смерть из одного лишь страха мнимого
разоблачения, и на счету Дауда одной смертью станет больше. Единственный
способ победить его - это принять его вызов, поступать так, как он вынуждает
ее поступать, и отправиться во мрак своей памяти, подготовившись к любым
сюрпризам. Какой бы по счету Юдит она ни была, но она была - первый или
второй экземпляр, рожденный или сотворенный. В мире живых ей не убежать от
самой себя. Так лучше узнать правду раз и навсегда.
первые призраки прошлого появились перед ее мысленным взором.
же это такое?
камине огонь согревал ее спящее тело, и его отблески делали ее наготу еще
прекраснее. Пока она спала, кто-то нарисовал на ее коже знакомый ей узор -
тот самый иероглиф, который она впервые увидела, занимаясь любовью с
Оскаром, а во второй раз - когда пересекала границу между Доминионами.
Спиралевидный знак ее телесной сущности, на этот раз изображенный прямо на
теле в полудюжине разных Цветов. Она пошевелилась во сне, и следы завитков
повисли в воздухе на том месте, где только что было ее тело. Ее движение
привело к тому, что круг песка, ограничивающий ее жесткое ложе, поднялся в
воздух, словно северное сияние, сверкая теми же красками, что и иероглиф,
как будто ее телесная сущность была распылена по всей комнате. Она была
потрясена великолепием этого зрелища.
тут до нее дошел его скрытый смысл. Возможно, это была не она, а ее сестра.
внутри круга разгуливал ветер. Песчинки отделялись от него и улетали в
темноту, разгораясь, превращаясь в пылинки чистейшего цвета, которые
поднимались, словно новые звезды, а потом, догорая по пути, снова падали
вниз, к тому месту, где находилась она, свидетельница. Она лежала на полу
неподалеку от своей сестры и впитывала в себя цветной дождь, словно
благодарная земля, нуждаясь в его поддержке, чтобы вырасти, созреть и стать
плодородной.
вспышках разглядеть ту почву, на которую он изливается.
на свое собственное недоконченное тело, шок выбил ее из воспоминания, и она
вновь оказалась на краю колодца, удерживаемая от падения только рукой Дауда.
Холодный пот выступил из ее пор.
родилась?
до конца! - Он потряс ее. - Ты слышишь меня? До конца!
отверстие колодца у себя за спиной. А между тем и другим, в освещенной огнем
комнате своей головы она видела кошмар, еще более ужасный, чем те два, -
свой недоделанный остов, лежащий в магическом круге в ожидании того, что
истечения тела другой женщины покроют кожей мускулы и сухожилия, окрасят
кожу, расцветят радужную оболочку глаз, наведут лоск на губах, подарят такую
же грудь, живот и половые органы. Это было не рождением, а удвоением. Она
была факсимильной копией, укравшей сходство у искрящегося оригинала.
бывает легко прожить заново первые моменты.
кто ты есть. Рано или поздно тебе надо было об этом узнать.
шаг за шагом.
часть. Дальше дело пойдет легче.
почти против ее воли, она поднимала руки у себя над головой, позволяя
цветовым пятнам сгуститься вокруг кончиков ее вытянутых пальцев. Это было
довольно красиво, но когда она уронила одну руку вдоль тела, ее только что
созданные нервы ощутили рядом чье-то присутствие. Она повернула голову и
вскрикнула.
уставившееся на нее своими глазами без век и высунувшее свой бесцветный
язык, который был еще таким шершавым, что мог бы слизать с нее ее новую
кожу. Она отпрянула, и ее страх позабавил его: бледный остов затрясся в
беззвучном смехе. Она заметила, что он тоже собирал пылинки ворованного
света, но не впитывал их в себя, а копил в руках, откладывая момент
окончательного воплощения и наслаждаясь своей освежеванной наготой.
ты видишь? Говори, женщина! Говори...
пронзительный вопль тревоги, что видение круга и существа, с которым она его
разделяла, исчезло. Она почувствовала, как хватка Дауда ослабла. Рука ее
выскользнула, и она стала падать. Падая, она взмахнула руками, и, скорее по
счастливой случайности, чем умышленно, это движение отбросило ее набок,
вдоль края колодца. Тут же ее тело стало сползать вниз, и она впилась
пальцами в камни. Но они были отполированы миллионами ног, и ее тело
заскользило к краю отверстия, словно глубины колодца настаивали на
возвращении какого-то старого долга. Ноги ее молотили пустой воздух, бедра
скользили по губам колодца, а пальцы судорожно искали опору, сколь угодно
малую - имя, вырезанное на камне чуть-чуть поглубже, чем остальные, шип
розы, застрявший между камней, - любую защиту против сил гравитации. В этот
момент она услышала второй крик Дауда и, подняв взгляд, увидела чудо.
плоть во время разговора с Даудом, теперь завершилась. Кожа ее окрасилась в
цвет синего камня; ее лицо, недавно изуродованное, ярко сияло. Но все эти
перемены казались пустяками по сравнению с дюжиной щупальцев, каждое длиной
в несколько ярдов, которые выросли у нее из спины. Одно за другим они
отталкивались от земли и несли ее тело в странном полете. Сила, которую она
обрела в Бастионе, пылала внутри нее, и Дауду оставалось только пятиться к
стене. Теперь он не произносил ни звука; упав на колени, он готовился
уползти прочь, проскользнув под спиралевидной юбкой щупальцев.
крик о помощи.
ее щупальцев было достаточно, чтобы привести тело в движение), Дауд решился
на побег и нырнул под щупальца. Однако он не вполне удачно выбрал момент, и
одно из щупальцев коснулось его плеча. В следующее мгновение оно уже
закрутилось вокруг его шеи и швырнуло его в колодец. В этот миг правая рука
Юдит потеряла уже всякую опору, и она заскользила вниз с последним отчаянным
воплем. Однако Кезуар несла спасение так же быстро, как и гибель. Когда
стены колодца уже готовы были сомкнуться вокруг нее она почувствовала, как
щупальца обвились вокруг ее запястья и руки и сжали их мертвой хваткой. Под
действием прикосновения в ее истощенных мускулах проснулись последние силы,
и она в свою очередь ухватилась за щупальца. Кезуар вытянула ее из колодца и
опустила на камни. Юдит перекатилась на спину, задыхаясь, словно спринтер,
пересекший финишную ленточку, а щупальца Кезуар освободили ее тело и
вернулись на службу своей хозяйке.
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Белов Вольф
Посняков Андрей
Орлов Алекс