когда-нибудь сумеют поднять артефакт с поверхности звезды, они, может
быть, узнают, каким именно образом нарушались эти законы.
Судя по всему, она функционировала только благодаря кораблю чужаков.
Теперь, в результате гравитационных возмущений, на планете устанавливается
все более суровый климат. Я отправил артефакт в такое место, где люди не
смогут манипулировать им, но это еще не значит, что он не может
манипулировать людьми! - Соломон вскинул бровь. - Я думаю, он еще долго
будет нависать над нами дамокловым мечом. Архон не зря назвал его Клинком
сатаны.
отправили со мной дипломатов? Почему не приказали попросту слетать за
артефактом и забрать его, коль скоро он так опасен?
Пальмир выпустил кота из мешка, связавшись с сирианцами. Эльвина
перехватила его курьера, и тайна артефакта достигла чужих ушей.
Присутствие дипломатов обеспечило экспедиции законный статус. Вместе с
тем, общаясь с ними день за днем, ты постоянно имел перед глазами модель
Конфедерации в миниатюре. Я опасался, что ты соблазнишься той ценностью,
которую артефакт представляет для науки, и привезешь его на Фронтир. - На
морщинистом лице Мастера появилась досадливая мина, он искоса, почти робко
посмотрел на Соломона. - Дипломаты поколебали твою решимость, Сол.
Свидетелей и улик более чем достаточно - я говорю о дипломатах и записях,
которые Петран сделал на "Охотнике". Думаю, эти двое нескоро окажутся на
свободе. - Крааль поморщился. - Бедолаге Петрану пришлось переспать с этой
ведьмой, чтобы заручиться ее доверием. В... э-ээ... определенный момент
Эльвина сделала ему инъекцию и, погрузив в транс, допросила с применением
психоанализа. Однако к тому времени Петран раскрыл ее методы и нашел
способ противостоять им - что-то связанное с физической симметрией. -
Крааль приподнял руки. - Эльвина умела полностью подавлять человеческую
волю. Надеюсь, ее оружие не покинет стен лаборатории. Психологи жаждут
выяснить, как работает прибор Эльвины. Да и сама она - интересный пример
весьма необычной патологии.
артефакта, в мире опять наступили покой и согласие?
будут помнить эти события. Уже сейчас многие в Конфедерации боятся нашего
могущества. Против нас затевают масштабную, хорошо спланированную
кампанию. Впрочем, так было всегда. На протяжении всей истории
человечества мы стояли на пути людей, предпочитающих держать свои народы
во мраке невежества. Рано или поздно нас вытеснят с Фронтира. Находка
артефакта лишь подстегнула наших врагов.
следовало насторожиться. - Соломон опустил взгляд на потертый ковер.
застанут врасплох. Там, в далеких галактиках... - он заговорил тихо,
мечтательно. - Где-то там нас ждет новый дом. Быть может, Сол, его найдете
именно вы. И это еще одна тема нашей беседы. Будет лучше, если вы на время
исчезнете. - Крааль улыбнулся. - У нас сложилась необычная ситуация.
Инженеры в полной растерянности. Боз буквально рвет и мечет, требуя
вернуть вас ей. Такого еще не бывало.
строптивой, если обращаться с ней без должного уважения.
корабли. Хотел бы я знать, отчего двух лучших капитанов Братства
преследует один и тот же рок? Впрочем, не обращайте внимания. Как только
закончится ремонт, забирайте "Боз" и возвращайтесь не раньше чем через
три-четыре года. И постарайтесь на сей раз не навлекать на себя
неприятности.
прошение Никиты. Он утверждает, что вы его поддержите. Он написал, что
"хочет увидеть дальние миры, увидеть, как живут честные люди, стенающие
под пятой..." _Стенающие?.._
с собой.
мы можем забыть об артефакте. Во всяком случае, на время. - Он вздохнул. -
На вашем месте, Сол, я бы сейчас же отправился на корабль, пока Боз не
совершила какой-нибудь поступок, грозящий необратимыми последствиями.
готовый от радости воспарить к небесам.
подбородок хрупкой рукой.
покачал головой и вернулся было к работе, но тут же оторвал взгляд от
бумаг и нахмурился. - Стенающие?..
холодно и пронзительно.
ней поговорили об одиночестве, о любви... и о тебе. - Она склонила голову.
- Я ненавижу политику, вдобавок приливные силы раздирают Новую Землю на
куски, и уже началась эвакуация населения. Я оставляю людей и флот на
попечение дядюшки Клода. Мне даже не пришлось выкручивать Краалю руки,
чтобы получить назначение на "Боз". Такой милый человек!
дальнем космосе, оттуда не так-то легко вернуться...
сколько угодно времени для радости и печали, и я наконец изведаю, что это
такое - любовь. Что может быть лучше - долгие годы вдвоем!
- там, где _ее_ оставили люди. _Она_ жила, питаясь энергией светила, зная,
что на сей раз ожидание будет не таким долгим, как прежде. Глубина
гравитационной ямы, в которую _она_ провалилась, растягивала _ее_
субъективное время, и теперь Вселенная вращалась вокруг _нее_ с
непостижимой скоростью.
полученную от "Боз", анализировала свои собственные чувства, словно
рассматривая себя глазами белого корабля.
став свидетельницей их гибели, _она_ смогла понять назначение Ключа.
Органическая жизнь порождает не только чистый разум, несовершенный по
самой своей природе. Избавившись от ненависти, _она_ познала терпение -
логическое продолжение бытия. _Она_ познала много других эмоций - любовь и
радость, печаль и надежду. _Она_ изведала еще одно чувство, недоступное
холодному, бесстрастному уму, - одиночество.
обитатели рассмотрят _ее_, прозондируют своими приборами и отправятся в
далекие глубины космоса. _Она_ будет ждать. Мудрые люди избежали _ее_
западни. Быть может, когда-нибудь их потомки вернутся за _ней_, и _она_
расскажет им об аанах, хоррах, витах и хайнанах.
"я".
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Доценко Виктор
Херберт Фрэнк
Перумов Ник