тогда шокировала мысль, что в моей наконец-то налаженной новой жизни мо-
гут произойти какие-то перемены, чего мне тогда по-настоящему хотелось -
это оставить все как есть, отойти и не трогать, даже пыль не сдувать...
В итоге, моя тогдашняя жизнь все равно рухнула, совершенно неожиданно и
с моей же собственной помощью, между прочим.
- Как я тогда испугался вашего предложения немного поиграть в незнакомую
игру! Ну и получил на свою задницу целую дюжину незнакомых игр, почти
без всяких правил...
ленно поползли вверх. - Вот это новость! Неужели ты стал таким мудрым?!
все зависит от того, насколько мне понравится "потрясающий" план Его Ве-
личества... Во всяком случае, раньше я был принципиально против любой
новой игры, а сейчас... В общем, я сначала хочу ознакомиться с правила-
ми, а уже потом что-то решать.
рень, с ума сойти можно! Отлично, значит завтра в полдень ты заходишь за
мной в Управление...
перепутали?
фин. - Кофа привел мне целую компанию фальшивомонетчиков. Черная магия
семьдесят второй ступени, только для того, чтобы обзавестись мешком ко-
рон, представляешь? А я теперь общайся с этими ополоумевшими от жадности
гениями!... А на улицу Старых Монеток я пойду сейчас, буду смотреть эти
замечательные "мультики", глядишь еще пару фокусов освою...
дут в восторге, когда вы начнете бить их по головам этим своим невероят-
ным молотком!
предпочитаю одну безумную штуку, кажется это называется "динамит"... но
она может оказаться по-настоящему опасной для жизни окружающих, знаешь
ли... Хорошего вечера, ребята! - Джуффин спрыгнул с высокого табурета,
огляделся по сторонам, увидел, что в зале никого кроме нас по-прежнему
нет, подмигнул нам самым легкомысленным образом, превратился в круглый
полосатый мячик, подпрыгнул к потолку и исчез.
лобно сообщил я Теххи.
завтракаем! Все равно у тебя пусто: этот злодей Джуффин распугал жалкие
остатки нераспуганной мной клиентуры.
ялась Теххи.
вольной, кажется сегодня мое обаяние все-таки оказалось сильнее гипноти-
ческого телеэкрана...
Величество Гуриг VIII успел перебраться из своей летней резиденции с
первыми же порывами холодного осеннего ветра. В постоянной резиденции
были свои правила: перед тем, как мы вошли, на наши плечи были наброшены
своего рода плащи, сотканные из тонкой металлической сетки.
мне Джуффин. - Впрочем, до наступления Эпохи Кодекса подобные сети были
отнюдь не символическими. Вообще-то в замке Рулх разного рода ловушек и
без них хватало... Оно и понятно: времена были такие!
ловушки по-прежнему существуют. Может быть они спят сладким сном, но
только до поры до времени... Я почти уверен, что они ко мне принюхивают-
ся.
согласие. А потом нас усадили в паланкины и прокатили до Королевской
Приемной.
потрясающе красивая физиономия выглядела немного взволнованной, я даже
удивился. После обмена церемонными констатациями факта, что сегодняшний
день не представляется нам таким уж плохим, Король гордо указал нам на
маленький столик, уставленный многочисленными кувшинами и каким-то блюд-
цами.
церемонемейстером, господа. Старик подал в отставку, а его преемник не
настолько консервативен, чтобы запрещать своему Королю угощать собствен-
ных гостей в любом помещении: хоть в приемной, хоть в ванной... Приз-
наться, теперь я совершенно счастлив: обеденный зал не представляется
мне самым уютным помещением в замке.
да я туда захожу, мне кажется, что сейчас мне придется осушить бокал
чьей-то крови...
дозреваю, что мои великие предки здорово с этим перебарщивали... - Он
смущенно посмотрел на меня и вдруг подмигнул, как мне показалось, не без
некоторого лукавства. - Ну что, сэр Макс, вы готовы стать моим новым
коллегой? Джуффин предупреждал, что вы будете сопротивляться.
от неожиданности. А потом попросил: - Расскажите мне, пожалуйста, что вы
придумали. Сэр Джуффин говорил, что у вас есть какой-то замечательный
план...
лым людям, что вы согласны стать их царем, но ваши дела пока не позволя-
ют вам покинуть Ехо, поэтому вы собираетесь вершить их судьбы, так ска-
зать, заочно, оставаясь здесь, в столице Соединенного Королевства. Ваши
некультурные соотечественники надевают на вас корону и уезжают домой со-
вершенно счастливыми... Ну, разумеется, вам придется обзавестись чем-то
вроде дворца, в котором вы будете принимать их представителей, и все та-
кое, но это уже мои заботы, я как раз подумал, что если вы согласитесь,
я могу предоставить вам Мохнатый Дом.
Джуффин. - Хорошее местечко. Тебе понравится, Макс!
За свою жизнь я с грехом пополам освоил несколько странных профессий, но
царем мне быть пока не приходилось, как ни дико это звучит...
это не так уж сложно, можете мне поверить! А во-вторых вам и не придется
морочить себе голову этой ерундой. Ваши подданные будут находиться не-
весть где, вместе со своими проблемами. Насколько я понимаю, они будут
просто присылать к вам гонцов, поскольку Безмолвной речью никто из них
не владеет. Ну а мои служащие будут составлять для вас тексты ваших
"царских указов", в конце концов, это их работа! Вот собственно и все...
Ну, возможно, вам предстоит пережить несколько утомительных приемов, но
это случается не так уж часто, в противном случае, я бы давно последовал
к Темным Магистрам за своим бедным отцом... И самое главное: эта игра
довольно быстро закончится, вам даже надоесть не успеет! Признаться, я
рассчитываю, что уже через два года...
мне свои земли. Таким образом, Пустые Земли, эта дурацкая мозоль на моем
глазу, станут еще одной провинцией Соединенного Королевства... Гораздо
гуманнее, чем позволять графу Вуку идти войной на этих бедняг. Старик
там, пожалуй такого наворотит, что Пустые Земли станут по-настоящему
пустыми... А с вашей помощью мы провернем эту операцию совершенно безбо-
лезненно. И могу вас заверить, что вашим соотечественникам такой оборот
дела только пойдет на пользу!
для них, а я влюблен в Соединенное Королевство, честное слово!
хотался Король. - А то у всех какие-то претензии...
легко договориться!
вольствием сказал я Джуффину. - Он же не переживет такую новость, просто
лопнет от ехидства, бедняга!
мой шеф. - Потому что в противном случае...
фин, чего я так до сих пор и не смог понять, так это на кой Его Вели-
честву Гуригу сдались эти грешные Пустые Земли? Там же ничего нет, кроме
жалких юрт моих несчастных подданных и их хваленого конского навоза,
насколько я в курсе. Наверное я ничего не понимаю в имперской политике!
курс политической географии для начинающих монархов... Смотри. - Он дос-
тал из кармана лоохи маленькую карту Мира, вышитую на кусочке потертой
кожи. - Пустые Земли отделяют Соединенное Королевство от дружественного
нам графства Хотта. Тамошние правители спят и видят себя верными васса-
лами Его Величества Гурига VIII. Думаю, они просто смертельно устали во-
евать с княжеством Кебла, и все такое... А такая провинция, как графство
Хотта украсит любую империю. И вообще, нашему Гуригу дай волю, он бы
весь материк взял под опеку, а потом еще парочку - просто, чтобы переп-
Прозоров Александр
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Шилова Юлия