фонарем. - Его здесь нет! - крикнул Лангер кому-то еще снаружи. - И,
по-моему, здесь вокруг слишком много волков. Я ухожу.
заснул.
чудовищным. Его лапы, клыки и шкура из гладкой черной шерсти исчезали.
Голый, он уползал в мир ужасов. И был готов вот-вот встать на свои толстые
белые ноги - бездумное действие. Этот кошмар потряс его чувства.
двинулся на поиски пищи. Голова у него все еще болела, но теперь уже не
так сильно. Мышцы его сильно ныли, шаги были неуверенные. Но он будет
жить, если найдет мясо. Он ощутил запах смерти; поблизости были убитые,
где-то прямо в волчьем городе.
рыжими волосами. Остальные трое были мужчинами в черной одежде, лица
залиты кровью. Он сел на задние лапы и стал рассматривать их. Женщина,
тело которой было пробито не менее чем десятком пуль, руками стискивала
горло одного из мужчин. Другой мужчина валялся в углу, как поломанная
кукла, рот его был открыт в последнем вздохе. Третий лежал на спине около
перевернутого ножками вверх стола, в его сердце был воткнут нож с ручкой
из резной кости.
Где-то. Он видел, как в кино, человеческую руку на столе и лезвие этого
ножа, воткнувшееся между ее пальцев. Это была тайна, слишком глубокая для
него, и он решил ее не тревожить.
язык тоже. Он пировал, когда учуял запах другого волка, а затем раздалось
низкое предупреждающее рычание. Он развернулся, морда вся в крови, но
темно-бурый волк был уже в воздухе, атакуя его с выпущенными когтями.
устоял, перелетев через перевернутый стол. Бурый зверь, чуть не
промахнувшись, вцепился своими мощными челюстями ему в переднюю лапу.
Другой волк, янтарно-рыжего оттенка, запрыгнул в окно и вцепился
оскаленными клыками в спину черного волка.
в клочья. Они были для него чужаками, как и он для них, и он знал, что это
- бой за территорию. Он щелкнул зубами на янтарного волка - молодую самку
- с такой свирепостью, что она соскочила со спины. Но бурого рослого самца
напугать было не так легко; мелькнули когти, и на боку черного волка
показались красные полосы. Щелкали клыки, волки делали выпады вперед и
уклонялись от врага, как на фехтовании. Оба волка сталкивались грудь к
груди, неистово пытаясь одолеть другого.
отскочил, уклоняясь, в сторону, а затем снова подскочил, разъяренный, с
жаждой убийства в глазах. Их тела столкнулись снова с такой силой, что у
обоих вышибло дух. Они свирепо дрались, каждый старался ухватить другого
за глотку, пока они сцеплялись то тут, то там по всей комнате,
вытанцовывая смертельные па когтей и клыков.
справа, ослепив его новой болью. Он взвыл, высоким дрожащим лаем, и
свалился в углу на спину. В легких у него хрипело и он фыркал кровью.
Бурый волк, оскалившийся от возбуждения боя, собрался прыгнуть к нему,
чтобы завершить дело.
готовности к атаке.
седой старый самец. Самка метнулась вперед, толкнула бурого в бок. Лизнула
ему окровавленное ухо, потом плечом оттеснила его в сторону.
Он хотел дать им понять, что не собирается без борьбы отдать свою жизнь;
он прорычал - эквивалент человеческого "давай же!" - горловым хрипом, от
которого уши рыжей самки насторожились. Она села на задние лапы и
рассматривала его, возможно с проблеском уважения в глазах после того, как
черный волк заявил о своем намерении выжить.
шерсть. Небольшой светло-бурый самец вошел и нервно стал тявкать возле
нее, пока она не усмирила его ударом лапы по морде. Потом повернулась,
королевским движением, и, легко щелкнув хвостом, подошла к проткнутому
ножом трупу и стала разрывать его.
было черным числом, и от него пахло пожаром. Пять. Внутренним взором он
видел побережье и солдат, пытающихся высадиться на берег. Над ними маячила
неясная тень огромного ворона, неотвратимо летевшего на запад. У ворона
были стеклянные глаза, а на клюве его были фальшивые царапины. Нет, нет,
дошло до него. Буквы. И какой-то рисунок. Стальной...
Рыжая самка подняла голову и заворчала на него. Это означало: здесь хватит
на всех.
стали раздирать огромный рыжеволосый труп на полу, его передернуло и он
вышел наружу, где его безжалостно вывернуло наизнанку.
были раздуты. Он присоединился к ним - вначале только пробуя голос, потому
что не знал их мелодий, потом в полную силу, когда они приняли его пение и
включили его в свои голоса. Теперь он был одним из них, хотя бурый волк
все еще рычал и презрительно фыркал на него.
фикцией, выдумкой. Оно не имело смысла здесь, во чреве волчьего города. Он
придумал другим волкам имена: Золотистая, рыжая самка - вожак, которая
была старше, чем казалась; Крысолов, темно-бурый самец, чье главное
удовольствие заключалось в охоте на грызунов по домам; Одноглазый,
великолепный певец; Шавка, помесь волка с дворняжкой и не совсем в своем
уме; и Янтарная, мечтательница, часами сидевшая, созерцая, на задних
лапах. И как он скоро узнал, четыре волчонка Янтарной от Крысолова.
Янтарная, она щелкала по ним зубами, а Крысолов и Шавка кругами носились
вокруг нее. Снежинки таяли сразу же, как только касались теплой земли. Это
был знак того, что лето уже подступает.
оказала ему честь, слизывая запекшуюся кровь с его раны на голове. Это был
разговор языком, и он означал, что он может залезть на нее. Желание уже
бродило в нем: у нее был такой красивый хвост. И, когда он поднялся, чтобы
доставить ей радость, то услышал гудение моторов.
понял он. У воронов не бывает моторов. Самолет, с огромным размахом
крыльев. От поднимавшегося в утреннем серебристом воздухе самолета его
плоть напряглась. Это была страшная вещь, и когда она повернула к югу, он
издал тихий, стонущий звук, шедший из глубины глотки. Его надо остановить!
В его брюхе смертельный груз! Его надо остановить! Он посмотрел на
Золотистую и увидел, что она не понимает. Почему она не понимает? Почему
только он понимает? Он вывертом поднялся с камней и помчался вниз к бухте,
в то время как транспортный самолет стал удаляться. Он вскарабкался на
волнолом, и стоял там, стеная, пока самолет не исчез из вида.
него болела голова, из-за чего он был вынужден позволить событиям идти
так, как они шли.
невозможно было избавиться. В этих кошмарах он был человеком. Подростком,
не ведающим правды жизни. Он бежал по полю, усеянному желтыми цветками, и
в руке у него была зажата леска. На конце той лески, плывя по небу, белый
змей танцевал и крутился в восходящих потоках воздуха. Самка человека
окликала его по имени, которое он не мог точно разобрать. И в тот момент,
когда он следил за змеем, взлетающим все выше и выше, на него упала тень
ворона со стеклянными глазами, и один из его крутящихся пропеллеров
размолотил змея на тысячи кусочков, которые унесло прочь, как пыль.
Самолет был оливкового цвета и испещрен пулевыми отверстиями. Когда
оборванная леска упала на землю, с ней упал и туман. Он обволок его, и ему
пришлось вдохнуть этот туман. Плоть его начала таять, отваливаться
кровавыми ошметками, он повалился на колени, в то время как на его руках и
ладонях появлялись дыры. Женщина, когда-то красивая, шла, спотыкаясь, по
полю в его сторону, и, когда она добралась до него и раскинула руки, он
увидел кровоточащую пустоту там, где было ее лицо...
разглядывал обгоревший корпус лодки. Пять, подумал он. Что было связано с
этим числом? Что так пугало его?
теплевшем солнце. Трупы, костлявые, обглоданные, отдали последние куски
пищи. Он лежал на животе и разглядывал нож, торчащий из клетки костей. У
него было кривое лезвие. Он видел этот нож где-то в другом месте.
Воткнувшийся между двумя человеческими пальцами. Игра Китти, - подумал он.
Да, но кто такая Китти?
отверстий. Лицо человека с серебряными зубами: лицо Дьявола. Город с
большими часами на башне и широкой рекой, извилисто текущей в море.
Красивая женщина с белыми волосами и золотисто-карими глазами. Пять дробь
шесть. Пять дробь шесть. И все это - призраки. Голова болела. Он - волк;
что он об этом знает и что значат для него такие вещи?
ленивым интересом следила за ним. Его лапа коснулась ручки. Конечно, он не