живут существа другого разумного вида. И больше ничего. Таким образом, они
должны были предположить, что эти существа похожи на нас, если не внешне,
то по своей сущности.
Тогда мы еще не знали, что не все расы обречены на них.
значит они были смышлены. Они должны были осуществлять не больше контроля
за своим размножением, чем мы, поскольку такой контроль не является
необходимым условием размножения. Одним словом, зонд был запущен с
расчетом на то, что люди этой звезды будут в коллапсе, когда он прибудет к
ним.
борт зонда беременных женщин каждого вида. Идиоты!
Зонд должен был мгновенно вышвырнуть пассажиров в сторону солнца, как
только их окликнет цивилизация, вышедшая в космос. Если гипотетические
чужаки превосходили их, они должны были обнаружить не попытку захватить их
планету с помощью солнечного паруса, как оружие, а Посредника, посланного
с мирными целями. - Чарли сделала паузу. - Случайно погибшего Посредника.
Зонд должен был иметь устройство, назначение которого заключалось в том,
чтобы убить Посредника, и не дать чужакам узнать слишком много. - Вы сами
Мастер: разве не сделали бы вы именно так?
сработала. Теперь мы должны что-то сказать людям.
сделать? Мы запутались в собственной лжи.
была нормальной. Люди с любопытством смотрели на них. - Мы должны сказать
что-нибудь важное. Харди знает, что мы возбуждены. Правда?
вам, что не имеем расовых врагов, и это правда, но есть религиозные
группировки - тайные - сделавшие богами демонов времени. Они злобны и
очень опасны. Должно быть, они захватили зонд до того, как он покинул пояс
астероидов. Конечно, тайно...
почему? Может, решили, что мы получили возможность двигаться быстрее света
и ждем их здесь? Что вы сделали, когда настигли их?
Вы уверены, что они были живы?
из-за них. - В голосе ее звучало презрение. - Они не были истинными
представителями нашей расы. Их ритуалы включают жертвоприношения разумных
видов.
не слышал о них.
рассказали нам о внешних? Или о крайностях системы Заурона? Разве вам
приятно, что мы узнали, что люди способны на такие вещи?
неприятной.
ними до того, как встретили нас. Ваша экспедиция имела бы совсем другой
характер, если бы вы...
Зигмунд Горовиц поднялся со своего места и наклонился к экрану, изучая
изображение машины времени. Затем он коснулся переключателей, увеличив
изображение одной из статуй демонов. Силуэты из зонда исчезли, оставив
половину экрана пустой, но через секунду появилось другое изображение,
которое все росло и росло - крысоподобное существо, сидящее на корточках
на куче щебня.
что за предки были у этих крыс! А это дегенеративные формы этих... - Он
повернулся к мошките. - Похоже, им двигало только любопытство, он словно
не обратил внимания на разговор перед этим. - Для чего вы используете эту
касту? - спросил он. - Как солдат, верно? Для чего еще они могут годиться?
дьяволов, вооруженных лучевыми ружьями? - Горовиц нажал переключатель, и
вновь появились силуэты из зонда. - Борода Авраама! Это не статуи, это
разновидность мошкитов. Почему вы спрятали ее? Очаровательно... Я никогда
не видел никого, так хорошо приспособленного для... - Голос Горовица
замер.
вы прятали их от нас. Доктор Горовиц, вы полагаете, что эти... существа...
так же плодовиты, как остальные мошкиты?
Это поэма. Доктор Харди, вы помните поэму? Это те существа, которые
обрушили небо...
исчезновении. Вы держите их потомков в зоопарках. Энтони, я хочу задать
вам один вопрос. Если у мошкитов есть действительно очень плодовитая
каста, приспособленная к войне; если их Мастера защищают свою
независимость как земные львы; если у них было несколько опустошительных
войн, и они заперты в одной-единственной системе - каково их наиболее
вероятное будущее?
Сотрудничество Мастеров должно сломаться, когда давление популяции станет
слишком тяжелым... конечно, если это действительно существующая каста,
Дэвид.
Джок.
Харди, и в голосе его звучала печаль. - Это не значит, что я принимал все,
что вы говорили. Священники слышат много лжи. Меня всегда удивляло, что вы
скрываете от нас. Было бы лучше, если бы вы показали нам что-то вроде
военных или полицейских сил, но вы этого не сделали. Это были... - он
махнул рукой в сторону экрана, - ...они.
которая разводит Воинов десять тысяч лет. Эти существа должны быть
приспособлены и к космической войне. Дайте мошкитам технологию Поля, и...
Бен, не думаю, чтобы мы смогли победить их! Это будет похоже на сражение с
миллионом зауронских киборгов! Черт побери, чтобы вести войну годами!
У них была каста Воинов, но теперь она вымерла, и стоящие вне закона
мошкиты хотят снова возродить ее.
быстрее, прежде чем Коричневые мошкиты построят флот и остановят нас.
быстро! Они переделали посольский корабль, пока он летел от планеты до
"Мак-Артура". Полностью переделали, и всего с двумя Коричневыми и
несколькими Часовщиками. Я думаю, сенатор, оценка командора Каргилла была
слишком умеренной.
представить себе корабль с экипажем из адмиралов Кутузовых.
существ, созданных для войны. Может мы победим, а может и нет. Если вы
разводите этих существ, значит, нуждаетесь в них - ваша система слишком
переполнена, чтобы держать бесполезные рты. Если они нужны вам, значит, вы
ведете войны.
системе Заурона, но не все. Джок, если мошкиты разводят касту Воинов, наши
люди будут воспринимать вас как зауронцев, а я сомневаюсь, что вы
представляете, насколько в Империи ненавидят их и их суперменские идеи.
что мы найдем их. - Он тяжело вздохнул. Пауза на обдумывание была очень
короткой - не более секунды. Затем он встал и направился к экрану
интеркома, двигаясь медленно, но неукротимо...
Никитин Юрий
Корнев Павел
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Корнев Павел
Никитин Юрий