пойду собираться. - Он прихватил со стола здоровый кусок мяса, краюху хлеба и
пояснил: - Доем в комнате. А то что-то не наелся. А потом буду все упаковывать.
и набрать обычного походного харча. - Великан вздохнул, оглядывая роскошный
стол. - К сожалению, все эти яства придется оставить.
Глеб и Коготь остались наедине. Некоторое время друзья напряженно молчали,
избегая встречаться взглядами. Наконец Глеб сказал:
направиться прямо к Епископу. В его логово. Я не зову тебя, с просто спрашиваю
- ты не передумал? Ты идешь со мной?
верю, что в ваших... в наших силах победить Епископа. Он слишком могуч... Это
бесполезная самоубийственная попытка... Я не могу себе позволить умереть просто
так. Без единого шанса на победу. Не могу, пойми... Да, я знаю, что рано или
поздно я все равно погибну, но погибну в честном бою, в схватке с равным
противником... Я бы пошел с вами, если бы был хоть малейший шанс на победу.
Если бы моя смерть принесла хоть какую пользу. Я бы сделал все... Но...
Стремление к Епископу, эта жажда мести, обрекающая тебя на смерть, - вот твоя
жизненная цель. Я же хочу приключений. Продолжительного существования в этом
волшебном мире... Я еще хочу посмотреть, каково это - жить при Боге... - Коготь
невесело улыбнулся. - А ты ухитрился забыть самое главное. Ты забыл, что все
это - всего лишь игра, правдоподобная сказка. Театральная постановка, идущая в
недрах наших черепов и в компьютерных сетях реального мира. Кино,
проецирующееся прямо на мозг... Глеб покачал головой.
закончились. Закончились с того момента, как человечество стало ковыряться у
себя в сером веществе. И скоро это поймут все люди. И ты тоже, Коготь...
игру. А ты заканчивай свою.
решать свою судьбу. Ход своей игры.
козырнул и стер ладонью со стекла число "15", потекшее ниточками ручейков.
облупленным, старым, с некрашеными подгнившими оконными рамами, с путаницей
ржавых лесов пожарных лестниц. Остальные здания на тесной загаженной улице
выглядели не лучше.
пистолета и поднялся на крыльцо. Распахнув дверь, он вошел и оказался в
маленьком коридорчике. Тускло светила пыльная лампочка. Напротив входа, рядом с
дверью грузового лифта, стояла фанерная кабинка, небольшой закуток. Там,
отгороженный стеклом с дырой полукруглого окошечка, полностью спрятавшись за
развернутой газетой, сидел человек. Были видны лишь его желтые пальцы с
крупными обгрызенными ногтями, вцепившиеся в газету.
исшарканная тысячами ног.
испещренный колонками убористого текста. На неподвижные пальцы. И, стараясь не
шуметь, стал подниматься по лестнице.
Затем он достал из кармана ручку и записал что-то в раскрытой толстой тетради,
лежащей перед ним на столе.
- Я с содроганием вспоминаю то жуткое чувство пустоты в голове, ту осязаемую,
ничем не заполненную черноту...
обменялись крепким рукопожатием.
сюда, - напомнил Белобровый, сжимая ладонь Глеба.
племени.
Белобрового.
драконы вовсе. Настоящие драконы живут в пещерах, в одиночестве. Они
значительно крупней моих Хранителей. А у меня так, мелочь - я называю их
драгами. Посмотрите на них, - Белобровый обвел руками кольцевой хребет вулкана,
где среди скал торчали незаметные неискушенному взгляду серые валуны
завернувшихся в собственные крылья драгов. - Эти создания живут только здесь.
Больше вы их нигде не встретите.
пикирующих огнедышащих тварей.
выглядящее совсем маленьким отсюда, с вершины, постепенно вырастающим, если к
нему приближаться, и уж совсем необъятным, когда входишь внутрь.
многое другое существует только здесь, в жерле этого вулкана.
опускалось к горизонту. Подул сухой ветерок, вороша волосы людей и перебирая
густую шерсть Тролля.
рокочущее эхо. - Я буду следить за вами и ждать! Заманите его!
Белобровый долго стояли на маленькой базальтовой площадке и смотрели, как
уходят вниз два друга.
задумчиво рассматривая вьющуюся по склону тропу.
меня, кто сделал вон ту трещину или кто сотворил этот валун. Эта тропа -
неотъемлемая часть вулкана. Она была здесь всегда и всегда будет, независимо от
того, ходят по ней люди или нет.
и покатились по коже, следуя причудливым изломам морщин.
лишь единственное правило - правило равновесия, которое гласит, что любая сила
должна уравновешиваться противосилой. Но и это всего лишь правило, а не
закон... Пойдем, нам еще о многом надо поговорить.
ветер.
кожи.
бледное небо без единого облачка.
проходил. Мозоли, как у верблюда. А сейчас чувствую - не могу. То ли песок еще
горячей стал, то ли я отвык, изнежился у Белобрового в гостях.
а ни колодца, ни лужи хоть какой. В тенек бы сейчас и пивка холодного...
одеяло и выкладывая на него скромную кучку продуктов: два ломтя хлеба, кусок
зернистого сыра, бурые пластинки сушеного мяса и пару яблок, уже сморщившихся,
потерявших влагу. - Присаживайся, - пригласил он друга.
сыра и мяса и, зажав его в лапах, растянулся на одеяле, уставившись в дышащее
жаром небо.
прибавится, - пробурчал Тролль, и не подумав подняться и пересчитать бурдюки. -
Мало. Ее всегда мало. - Он откусил кусок бутерброда и мечтательно, почти