Чтение 121–й страницы книги ~Нужные вещи~

забыла.

4

Туз Мерилл скатился с кровати в то самое время, когда в тридцати милях от
него разбил себе голову пулей из ружья Брайан Раск.

Он пошел в ванную комнату, расстегивая на ходу грязные штаны, и там,
встав у унитаза, мочился, как ему показалось, целый час, а то и два. Потом
поднял руку и понюхал подмышкой. Взглянув на душ, задумался, но от мысли
освежиться отказался. У него впереди долгий трудный день. Душ подождет.

Из ванной он вышел, даже не спустив воду, - что естественно, то не
стыдно, таков был стержень философии Туза - и направился прямо к столу, где
со вчерашнего дня на зеркальце для бритья дожидался остаток порции,
подаренной мистером Гонтом. Потрясающий товар - в носу легко, в голове
жарко. Оставалось совсем немного, поскольку, как и предупреждал мистер Гонт,
вчера Тузу приходилось подзаправляться довольно часто, но он подозревал, что
там, откуда это сокровище появилось, его еще вдоволь.

Краем водительского удостоверения Туз разгреб оставшуюся кучку на две
полосы. Втянув носом поочередно сначала одну, потом другую, он почувствовал,
как в голове будто ракета "Шрайк" стартовала.

- Бум! - воскликнул Туз голосом Уорнера Вулфа. - А теперь валим в
видеосалон.

Он натянул прямо на голую задницу джинсы, сверху нацепил майку
Харли-Дэвидсон и, решив, что именно так должны одеваться современные
кладоискатели, дико расхохотался. Вот черт, ну и хорош порошок!

Уже подходя к двери, он случайно бросил взгляд на вчерашнюю добычу и
вспомнил, что собирался позвонить Нэту Коупленду в Портсмут. Вернувшись в
спальню, Туз разворошил сваленную в беспорядке одежду в верхнем ящике шкафа
и отыскал там электронную записную книжку. Затем он пошел в кухню, сел к
столу и, сняв телефонную трубку, набрал номер. Едва ли он застанет Нэта на
месте, но попытаться стоило. Кокаин шуршал и гудел в голове, хотя
возбуждение уже улетучивалось. Добрая порция кокаина делает тебя другим
человеком. Вся беда в том, что первым желанием нового человека была
дополнительная порция, а именно ее у Туза не было.

- Дааа, - лениво протянул голос на другом конце провода и Туз понял, что
снова попал в десятку, - вот везуха!

- Нэт! - заорал он в трубку.

- Кто это, черт тебя побери?

- Я это, я, старая задница!

- Туз? Неужели?!

- А кто же еще? Как поживаешь, старина Нэтти?

- Потихоньку. - Судя по тону, Нэт был не слишком рад звонку приятеля по
Шошенку. - Чего тебе надо, Туз?

- И это называется старый друг! - Прижав трубку к уху плечом, он
придвинул поближе пару ржавых консервных банок.

Одну их них он выкопал за домом старого Треблхорна, другую достал из
погреба на ферме Мастерса. Там только погреб и остался, дом сгорел, когда
Тузу было всего десять лет. В первой банке оказались четыре пачки облигаций
"Эс энд Эйч" и несколько перевязанных бечевкой пачек купонов табачной фирмы
Рейлей. Во второй - несколько векселей и шесть уложенных колбасками
пакетиков монет. Но монеты эти были не совсем обыкновенные. Они были белые.

- А может быть, я просто удочку забрасываю, - продолжал он поддразнивать
старого знакомого. - Спросить, как поживает твой геморрой, не донимает ли
радикулит. Ну что-нибудь вроде этого.

- Чего тебе надо, Туз?

Туз достал из банки одну из монетных колбасок. Банковская бумага, в
которую обычно упаковывали монеты, выцвела и превратилась из лиловой в
грязно-розовую. Он вытряс из нее на ладонь две монетки и стал с интересом их
разглядывать. Если кому-нибудь и стоит об этом рассказывать, то именно
такому человеку, как Нэт Коупленд.

Он когда-то держал магазин в Киттери под названием Коупленд Нумизмат.

И сам имел коллекцию монет, входившую в десятку самых знаменитых в Новой
Англии, во всяком случае по словам самого Нэта. А потом он увлекся кокаином.
В течение четырех-пяти лет своего нового увлечения он постепенно распродал
одну за другой все монеты - втянул их через нос, образно выражаясь. В 1985
году полиция, повинуясь сигналу тревоги, прозвучавшему из магазина Лонг Джон
Сильвер в Портленде, приехала и застала Нэта Коупленда в подсобном
помещении. Он укладывал серебряные доллары Леди Либерти в замшевый мешочек.
Вскоре после этого Туз и познакомился с ним.

- Ну что ж, раз ты так настаиваешь, я задам тебе вопрос.

- Всего лишь вопрос?

- Только и всего, старина.

- Ну, валяй. - В голосе Нэта прозвучало едва заметное облегчение.
Спрашивай. Мне время дорого.

- Верно, - сказал Туз. - Дела, дела, дела. Есть куда пойти, есть кого
скушать, правильно я говорю, Нэтти?

Он рассмеялся. Ему было весело. И не от кокаина. Просто день такой
выдался. Вернулся на рассвете, благодаря принятой порции заснуть не смог до
десяти утра, несмотря на задернутые шторы и физическое истощение, и все же
мог хоть сейчас грызть зубами железные решетки и гнуть подковы. А почему бы
нет? Почему, черт возьми, нет? Он стоял на пороге несметного богатства. Он
знал это, чувствовал всеми фибрами души.

- Туз, у тебя действительно ко мне дело, или ты звонишь, чтобы время
провести?

- Нет, не для того, чтобы провести время. Слушай, Нэт, хочешь понюхать
дряни? Прямо сейчас?

- Ну да? - Из голоса Нэта сразу улетучилась вся лень и усталость. Он
прозвучал нетерпеливо, даже резко. - Ты меня за нос водишь, Туз?

- Ни-ни, расплачусь первоклассной штучкой, приятель.

- А в долю меня можешь взять?

- В чем вопрос? - сказал Туз, даже и не помышляя исполнить обещание.

Он вытряс из выцветшего бумажного пакета еще три-четыре монеты и теперь
выкладывал их на столе в прямую линию. - Но ты должен сделать мне одолжение.

- Говори.

- Скажи, что ты знаешь о белых монетах?

На другом конце провода возникла пауза. Затем Нэт осторожно произнес.

- Белые монеты? Ты имеешь в виду металлические? - Откуда мне знать, что я
имею в виду, - ты нумизмат, не я.

- Посмотри на год выпуска. Нет ли там 1941-1945?

Туз перевернул монеты обратной стороной. Одна из них была 1941 года
выпуска, четыре - 1943 и последняя - 1944.

- Да. Так и есть. Чего они стоят, Нэт? - Он пытался скрыть возбуждение,
но ему не слишком это удавалось.

- Если по одиночке продавать - не Бог весть что, но гораздо больше, чем
все остальные. Может быть, доллара по два за штуку. В крайнем случае три,
если не БУ.

- А что это значит?

- Не бывшие в употреблении. То есть в превосходном состоянии. У тебя их
много, Туз?

- Очень мало, Нэт. Всего несколько штук. - Он был разочарован. У него
было шесть свертков, то есть триста монет и те, которые он теперь держал в
руках, судя по всему БУ. Не совсем стертые, но далеко не новенькие.

Шестьсот, в крайнем случае, восемьсот долларов. Не слишком шикарный улов.

- Так приноси их мне, - сказал Нэт. - Я заплачу тебе по высшей оценке.

- Он помолчал, потом добавил. - И захвати с собой своего первоклассного
порошка.

- Я подумаю, - сказал Туз.

- Эй, не вешай трубку.

- А, пошел ты... - сказал Туз и трубку повесил. Он еще несколько минут
сидел, теребя в пальцах монеты и переставляя с места на место банки. Что-то
было во всем этом непонятное. Бесполезные облигации и кучка монет на
шестьсот долларов. К чему это все?

"К черту, - подумал Туз, - все это ни к чему. Где настоящий клад? Где
настоящие бабки?".

Он встал из-за стола, вернулся в спальню и воспользовался остатком
последней порции, выданной Лилэндом Гонтом. Выйдя из комнаты с книгой и
картой в руках, чувствовал себя уже гораздо лучше. А вот это как раз к чему.
И очень даже. Теперь, подзаправившись, он прекрасно соображал.

В конце концов на карте крестиков тьма тьмущая, а он поковырял лишь под
двумя камнями, которые этими крестиками обозначены. И под каждым что-то да
нашел. Крестик

Плоский широкий камень = клад. Вполне вероятно, Папаша на старости лет
подобрел гораздо более того, чем о нем думали горожане, и пропустил пару
кушей под конец жизни, перепутав бриллианты с дерьмом, но все же золото,
деньги, а может быть и страховка, должны быть где-то под одним из этих
широких плоских камней.

Он это доказал. Его дядюшка спрятал ценности, а не только кучку никому не
нужных облигаций. На ферме Мастерса он обнаружил шесть свертков монет
стоимостью по меньшей мере шестьсот долларов. Не Бог весть что... но и не
пустое место.

- Там есть все, - произнес вслух Туз, и глаза его безумно сверкнули. Все,
говорю вам, под одним из этих камней, а может быть под двумя или тремя. Он
знал это.

Достав листок коричневой бумаги с картой из книги, он повел пальцем от
одного креста к другому, пытаясь догадаться, какое из отмеченных мест
окажется наиболее счастливым. Палец застыл на имении старого Джо Кеймбера.

Единственное место, обозначенное двумя крестами неподалеку друг от друга.

Он стал медленно водить пальцем по отрезку между этими двумя крестиками.

Жизнь Джо Кеймбера окончилась трагически и забрала с собой в могилу еще
три жизни. Его жена и сын в этот момент отсутствовали. Отдыхали. Люди типа