головы защелкают как кокосовые орехи... кокосовые орехи... Мэт обещал
привезти их ей, когда уезжал в Индию, и она мечтала еще о попугае и
обезьянке, по Мэт почему-то забыл об этом, а теперь, когда я уехал с этой
гадкой женщиной, он никогда уже и не вспомнит о своей сестренке Несси.
Женился он на Нэнси или нет? Но все равно, Нэнси - дурная женщина, даже
если Мэт и надел ей кольцо на палец. Она совсем не то, что Мэри, которая
так добра и ласкова к ней. А между тем Мэри не замужем, и все же почему-то
у нее был ребенок, который умер и о котором никто никогда не вспоминает.
Мэри сама никогда о нем не говорит. Но лицо у нее такое грустное, как
будто что-то лежит у нее на сердце и она не может о нем забыть. Мэри
постоянно заботится о ней, приносит ей суп, и яйца, и молоко, обнимает ее
и все уговаривает не заниматься так много. Мэри хочет, чтобы она получила
стипендию, но хочет этого только для того, чтобы отец не притеснял ее.
Мэри, ее хорошая Мэри, заплачет, если Несси не дадут стипендии. Нет, ей не
придется плакать; если Несси провалится, она никогда не скажет об этом
Мэри. Вот замечательно придумано! Пройдут годы, а она, Несси, никому и
словом об этом не обмолвится... Господи, что за мысли ей приходят сегодня
в голову? Провала быть не должно! Если она не окажется на первом месте,
"во главе класса", как всегда говорил отец, ей придется за это
расплатиться. "Я сверну твою тонкую шею, если ты дашь кому-нибудь
опередить себя, после того как я столько с тобой возился!" - вот что он
всегда долбит ей в уши между нежностями и похвалами. А руки у него
большие!..
что она должна сидеть и зубрить в такой жаркий день, да еще в воскресенье,
когда ей следовало бы пойти на воскресное чтение библии в белом платье с
розовым поясом, которое ей сшила мама. Но платье уже износилось, и она из
него выросла: она теперь уже совсем взрослая. Мама любила посылать ее в
воскресную школу, умытую, в лайковых перчатках. Теперь она никуда не
ходит, а все работает, так усердно работает. "Да, папа, я стараюсь вовсю.
Что делаешь, делай как следует". Мама всегда наказывала им угождать отцу.
А теперь мама умерла. У них нет матери, а у Мэри - ребенка. Мама и ребенок
Мэри, оба сидят теперь в облаках, машут ей и поют: "Несси Броуди получит
стипендию". Ей хотелось пропеть это тоже во весь голос, но что-то сжимало
горло, мешало ей. В последнее время она начинала терять веру в себя. Нет,
нет, получить стипендию Лэтта - великое дело для девочки, да еще девочки,
которая носит имя Броуди. Великое дело - но и трудное же! Она раньше была
уверена в успехе, так уверена, словно груда золотых гиней уже лежала перед
ней и все могли это видеть и удивляться ей. Но теперь тайное жуткое
сомнение закралось ей в душу. Об этом никто не знал и никто не узнает -
вот единственное, что утешало Несси. "Да, папа, у меня все идет
великолепно, лучше быть не может. Этот Грирсон не имеет никаких шансов на
успех. Я стою у него на дороге. "Лэтта" уже у меня в кармане". Отцу
нравилось, когда она так говорила, он потирал руки и одобрительно улыбался
ей, а ей было приятно, что она угодила ему. Она будет скрывать от него
свои сомнения так старательно и ловко, что он никогда их не заметит. Она
знает, как надо поступать, она ведь умница.
поздравляя сама себя, и ей казалось, что она видит, как текут ее мысли с
чудесной плавностью, как они несутся подобно сверкающим, шумящим волнам
ослепительного света.
а лицо - безмятежное спокойствие, и, потирая лоб рукой, она посмотрела на
часы. "Господи, о чем я только думаю! Задремала я, что ли? Целый час
прошел, а я ничего не повторила!" - пробормотала она сконфуженно. И,
покачав головой, недовольная своей слабостью и потерей драгоценного часа,
она только что опять принялась за Евклида, как дверь тихонько отворилась,
и в комнату вошла ее сестра.
к столу. - Отец спит, я и подумала, что могу заглянуть к тебе. Молоко
холодное-прехолодное, я целый час держала кувшин под краном. Несси взяла
стакан из рук сестры и с рассеянным видом начала пить.
как мороженое в жаркий день. Как душно сегодня, Мэри! Мэри легонько
прижала ладонь к щеке сестры.
мной на воздухе?
на нее быстрый взгляд. - Ты знаешь, что тебе достанется больше, чем мне.
Нет! Я останусь тут. Мне от молока уже стало не так жарко. И потом я
должна до пятницы повторить всю эту книгу.
время которого она с беспокойством наблюдала за сестрой.
выдержу экзамен, мне сразу станет лучше. Это единственное, что может меня
вылечить.
чего ты добра ко мне, а ведь и тебе много приходится терпеть. Как бы я
жила без тебя?
Хотелось бы делать гораздо больше. Если бы я могла помешать тебе
экзаменоваться на стипендию! Но это невозможно.
непременно ее получить. Я только об этом и думаю, вот уже полгода, и если
бы мне пришлось теперь отказаться от нее, у меня бы разбилось сердце. Я
_должна_ ее получить.
спросила Мэри с сомнением.
волнением. - Как меня заставляли работать! Неужели же все это пропадет
напрасно? Надеюсь, что нет. Я так теперь втянулась, что если бы и
захотела, не могу остановиться. Иногда у меня такое чувство, как будто
что-то меня держит крепко и тащит вперед.
ласково:
денек-другой, не переутомляйся.
Несси. - Ты знаешь, что мне все нужно повторить, знаешь, как это важно.
Эта третья книга еще плохо укладывается у меня в голове. Я должна... надо
вколотить ее туда, как гвоздь, чтобы она там осталась и не выскочила. Меня
ведь могут на экзамене спросить как раз из этой книги, а ты говоришь,
чтобы я не занималась!
мозги над книгами, а ты воображаешь, что мне достаточно прогуляться в
университет и попросить, чтобы мне дали "Лэтта", а потом принести ее домой
в кулаке, как шоколадку. Нет, это не так просто, уверяю тебя!
сердись, я ничего подобного не думала.
все легко дается. Они не знают, сколько труда я потратила на эту
подготовку. Сколько меня заставляли работать. Это может с ума свести!
знаю: как ты трудилась, как тебе не давали вздохнуть. Не расстраивайся. Ты
просто устала и оттого боишься. Ведь ты всегда так верила в успех. Да и
что за беда, если тебе не достанется эта злосчастная стипендия? Не все ли
равно!
и она разразилась слезами.
слышать, когда я всю душу вложила в то, чтобы получить ее! И называть
сотню золотых соверенов "злосчастной стипендией!" Это хоть кого расстроит!
Разве ты не знаешь, что отец "делает со мной, если я провалюсь? Ведь он
меня убьет.
здесь, и тебе бояться нечего. Я буду подле тебя, когда мы узнаем
результат, и если он попробует хоть пальцем тебя тронуть, тем хуже для
него.
так, как будто тебе важнее дать отпор отцу, чем мне получить "Лэтта".
ее, пока, наконец, рыдания девочки не утихли, и она, утерев глаза, сказала
неожиданно спокойно:
разумеется, я получу стипендию, и дело с концом!
успокоилась. - Я знаю, что ты ее получишь. Как сегодня идет работа?
странно противоречившим ее словам. - На всех парах! Не знаю, что это на
меня нашло только что. Ты забудешь то, что я тебе говорила, Мэри, да? -
продолжала она настойчиво. - Ни слова об этом никому! Не хочу, чтобы папа
знал, что я так глупо вела себя. Я так уверена в том, что получу
стипендию, как в том, что выпила вот это, - и она залпом допила оставшееся
в стакане молоко.
глядя на сестру, с некоторым удивлением наблюдая эту внезапную перемену
Березин Федор
Самойлова Елена
Перумов Ник
Ларссон Стиг
Зыков Виталий
Володихин Дмитрий