Чтение 121–й страницы книги ~Принц Галлии~

- А с чего ты взял, что граф Бискайский знает тайные ходы в замке
Маргариты?

- Он знает тайные ходы в своем замке. Восемь лет назад Кастель-Бланко
принадлежал ему, и вряд ли он, расставаясь с ним не по доброй воле,
сообщил некоторые секреты его новой хозяйке.

Филипп так и присвистнул и вопросительно поглядел на Бланку. Она
кивнула, подтверждая слова Шатофьера, затем встала с кровати и вышла из-за
стола.

Эрнан мигом вскочил на ноги. Следом за ним поднялся и Филипп.

- Который сейчас час? - спросила Бланка.

- Около полуночи, - ответил Шатофьер. - Может, чуть меньше.

- Итак, друзья, - решительно произнесла она. - Что будем делать? Лично
я предлагаю немедленно известить коменданта, чтобы он устроил в галерее
засаду.

- Уже сделано, - сказал Эрнан. - Этим-то и занимается Гастон д'Альбре.

- Вот и хорошо. Как только я приоденусь, мы пойдем к Жоанне, расскажем
ей обо всем и будем подле нее до тех пор, пока не схватят второго
сообщника.

- Вернее, первого, - уточнил Шатофьер. - Самого главного - который и
должен убить княжну. А задачей виконта Иверо было, если он не соврал, лишь
подстраховать его.

- А как же горничная? - спросил Филипп.

- Она-то как раз и куплена, - ответил Эрнан. - В отличие от охраны... И
вот еще что, - добавил он, вновь переводя свой взгляд на Бланку. - Боюсь,
вы сочтете меня нескромным, моя принцесса, но я бы не советовал вам
переодеваться. Времени у нас в обрез, а выглядите вы вполне прилично.

Бланка скептически осмотрела себя в небольшом настенном зеркале,
плотнее запахнула пеньюар и, выставив вперед ножку, убедилась, что при
ходьбе она не будет обнажаться выше лодыжки.

- Хорошо, я пойду так. Времени у нас действительно мало.

Глава LV

ЖОАННА НАВАРРСКАЯ

Ночь была темная, безлунная, в переходах царила почти что кромешная
тьма, и трое молодых людей медленно продвигались вдоль стены, держась друг
за друга. Ни фонаря, ни зажженной свечи они с собой не взяли, поскольку
покои Жоанны и Бланки находились рядом, и их двери разделяло не более двух
десятков шагов.

Возле самой цели этого короткого путешествия Эрнан вдруг замер и
предупреждающе зашипел. Филипп и Бланка тоже остановились и навострили
уши. Из коридора галереи, который начиналась впереди них, все явственнее
доносился шум приближающихся шагов.

- Он? - прошептал Филипп, а про себя подумал: "Больно уж рано. Неужели
он что-то заподозрил?"

Эрнан опять зашипел и подтолкнул Филиппа с Бланкой к неглубокой нише в
стене прямо напротив двери покоев Жоанны. Все трое спрятались в ней и,
затаив дыхание, ожидали дальнейшего развития событий.

Вскоре из-за поворота показалась мужская фигура, также без свечи, и,
крадучись, направилась в их сторону.

"Боже! - подумал Филипп. - Какой он здоровенный! Да он одной рукой
способен свернуть ей шею... Кто же это, черт возьми?!"

Не заметив засады, мужчина остановился перед дверью Жоанны и легонько
толкнул ее. Дверь подалась и открылась почти бесшумно. Здоровила
удовлетворенно промурлыкал и вошел в переднюю. Но не успел он взяться за
ручку двери, чтобы закрыть ее за собой, как Эрнан с тихой грацией пантеры
вынырнул из ниши, в два прыжка преодолел разделявшее их расстояние и
набросился на него.

Никакой борьбы не было. Незнакомец был так ошарашен молниеносным и,
главное, бесшумным нападением со спины, что даже не пытался
сопротивляться. Одной рукой обхватив его за туловище, а другой зажав ему
рот, Эрнан негромко бросил через плечо:

- Ко мне, друзья. И закройте дверь. Но потише.

Не создавая лишнего шума, Филипп и Бланка вошли в переднюю.

- Отлично сработано, - шепотом произнес Филипп, затворяя дверь. -
Никакого переполоху. Если это не тот, кого мы ждали...

- Тот он, тот, - уверенно ответил Эрнан. - Во как дрожит весь! Но, увы,
это не граф Бискайский. Знать, его светлость не изволили самолично явиться
к сестре.

Тут дверь в прихожую распахнулась и на пороге появилась княжна Жоанна.
Она была одета точно так же, как Бланка, то есть в длинный пеньюар.

- Господа!.. Кузина!..

- Извините за беспокойство, сударыня, - сказал Эрнан. - Но мы вам
кое-кого привели. Посторонитесь, пожалуйста. - И он втолкнул незнакомца в
небольшую, хорошо освещенную прихожую.

- Ричард! - тихо вскрикнула Жоанна. - Вы!..

- Ба! - изумился Филипп, вслед за Бланкой и Эрнаном проходя в комнату.
- Это же Ричард Гамильтон!

- Ну да, - прохрипел барон, с трудом переводя дыхание; от излишнего
усердия Эрнан едва не задушил его. - Но я не понимаю...

- А-а, вы не понимаете! - саркастически произнес Шатофьер. - Он, видите
ли, не понимает! Так, может, объясним ему, друзья? Объясним этому
доблестному и благородному рыцарю, зачем он в столь поздний час пытался
тайком пробирался в покои дамы, а?

Жоанна густо покраснела и опустила глаза.

- Это вас не касается, господин граф, - огрызнулся Гамильтон. - Это мое
личное дело.

- Ваше личное дело, подумать только! А то, что вы хотели сделать с
госпожой Жоанной, тоже ваше личное дело?

Жоанна пронзительно ойкнула и пошатнулась. Гамильтон стремительно
бросился к ней и бережно усадил ее в кресло.

- Замолчите же вы, негодяй! - рявкнул он, грозно сверкая глазами. -
Думайте, что говорите!

- Это я-то негодяй?! - возмутился было Эрнан, но тут Филипп, тихо
посмеиваясь, положил ему руку на плечо.

- Успокойся, дружище, ты ошибся. Ты даже не представляешь, как ты
ошибся! Барон никакой не злоумышленник - он любовник.

- А?! - произнесла Бланка и изумленно уставилась на Жоанну.

Та еще больше смутилась и глубже вжалась в кресло. Гамильтон вновь
сверкнул глазами.

- Вы слишком любопытны, господа!

- Одну минутку, барон, - примирительно сказал Филипп. - Не петушитесь.
Поверьте, мы вовсе не собирались вмешиваться в ваши личные дела.

Он подтянул ближе два кресла, в одно из которых села Бланка, а сам
устроился в другом. Между тем Эрнан с облегченным вздохом развалился на
соседнем диване.

- Так вот о каком сюрпризе намекала Елена, - задумчиво промолвила
Бланка, попеременно глядя то на Жоанну, то на Гамильтона. - Однако же!..
Вы что, барон, всерьез надеетесь жениться на кузине?

Гамильтон побагровел. Он все еще стоял возле кресла Жоанны; руки его
судорожно сжались в кулаки.

- Сударыня, - с достоинством заговорил он. - Я вправду небогат, к тому
же для вас я чужак, варвар. Но мой род в знатности ничем не уступает
вашему. Гамильтоны - один из самых древних и могущественных кланов в
Шотландии, а мои предки по матери...

- Прекратите, Ричард! - остановила его Жоанна, совладав с собой. Затем
она устремила на Бланку решительный взгляд своих больших карих глаз и
сказала: - Да, кузина, я выйду за него замуж. Хотите вы этого или нет, но
мы поженимся. И можете называть наш брак как угодно - хоть мезальянсом,
хоть...

Эрнан деликатно прокашлялся:

- Господа, дамы! Боюсь, сейчас не время обсуждать эти проблемы.
Сударыня, - обратился он к Жоанне. - Я хотел бы задать вам несколько
вопросов, довольно щекотливых вопросов, и, поверьте, очень важно, чтобы вы
откровенно ответили на них. Это важно прежде всего для вас.

- Да? - озадаченно произнесла Жоанна и вопрошающе поглядела на Бланку.

Бланка кивнула:

- Да, кузина, это очень важно.

- Но я ничего не понимаю...

- Вскоре мы все объясним, - заверил ее Эрнан. - Но прежде... Вы не
могли бы сказать нам, где сейчас ваша горничная?

Жоанна снова посмотрела на Бланку.

- Ну же, говори! - приободрила ее та. - Это вовсе не праздное
любопытство.

- Она... - в нерешительности начала Жоанна. - Она с Александром...

Все трое - Филипп, Бланка и Эрнан - вздрогнули и переглянулись.

- Так она с вашим братом? - переспросил Шатофьер.

- Ну... да.

- И он сейчас в замке?