перемен, свершившихся в считанные минуты. Дело не только в том, что
замершие машины разом пошли. Еще впечатлительней был переход от мертвой
тишины к грохоту, гаму, свисту и крикам. Эшелоны проходили линию фронта,
надрывая клаксоны и свистки, а их встречали воплями - солдаты, подняв
вверх импульсаторы, садили в небо синими молниями и орали, а жители,
высыпавшие на границу, бросали в машины цветы, тоже орали и пели, пели и
орали. Женщины, вырываясь из толпы, висли на подножках, взбирались на
открытые платформы и на крыши, их подхватывала охрана. С каждым мигом, с
каждой минутой движения по дорогам Клура и грохота машин, и возгласов
встречавших, и визга женщин и детей, и цветов, бросаемых на водоходы, -
всего этого становилось больше, все звучало громче, было все радостней.
Великий праздник открылся в Клуре, он нарастал, разветвлялся на
пересечениях дорог Клура, вливался в города, уже заранее охваченные
ликованием, все ближе шествовал на Фермор, столицу одной из прекраснейших
стран нашего мира.
неорганизованный народ, они счастливы, ибо их спасают. Но власть не у них,
а у генерала Армана Плисса. А это типичный военный старой школы, то есть
бестия, забронировавшая себя колючими заборами воинских приказов,
защищенная бастионами понятий солдатской доблести, верности долгу,
исторических традиций... Он не появляется в эфире, меня пугает его
молчание.
если он ждет нашей помощи, чтобы поправить положение в тылу, а потом с
удвоенной энергией двинется на нас? Захватит наши эшелоны, превратит наших
водителей и охрану в пленных - это ведь равноценно выигранному сражению на
поле, - и при этом никаких военных потерь, только прибыль. Вы заметили,
что войска на границе по-человечески поприветствовали наши эшелоны, но ни
один солдат не покинул своего поста? И граница снова закрыта, уверен в
том. Генерал Плисс пропустил продовольствие, но нашим войскам дороги не
даст. Он готов к новым боям.
Гамов.
военных водят за нос. Я буду безмерно рад, если ваши политические мечты
станут реальностью. Но если вы ошибетесь и народ, проголосовавший за вас,
ошибется вместе с вами, на мне лежит обязанность смягчить тяжкие
последствия такой ошибки. Эшелоны помощи вошли в Клур, но наша армия не
покидает своих казарм. Ни один солдат не бросит импульсатора на землю,
пока Пеано либо я сам не прикажем. И мы с ним, покорившись голосу верящего
в вас народа, будем ждать еще одного голоса - хриплого голоса корпусного
генерала Армана Плисса, захватившего в свои грубые руки правительство
Клура. А Плисс молчит, Гамов, эшелоны помощи мчатся по его стране, а он
молчит, и армия его стоит на предписанных ей постах, ни один солдат не
бросает оружия.
вторые сутки стояли готовые к походу на океан, рядом с машинами бежали
люди. И я снова увидел рыжую Луизу на крыше спортивного водомобиля, она
мчалась сквозь толпу, радостно крича, и толпа отвечала ей таким же
радостным криком. Стереолуч пронесся по улицам столицы, выхватил несколько
поселков и развернул зрителю берега океана.
впечатляющей. Океан бушевал. Берега Нордага - крутые скалы, узкие фиорды,
удобных портов немного. Исиро показал один из таких портов. В гавани,
защищенной берегами и гранитным молом, качались с сотню небольших судов,
обычные рыбацкие шхуны, на палубах громоздились ящики и бочки с
продовольствием. А за молом простирался белый от ярости океан. Нордаги -
умелые моряки, но не безумцы, ни один в такую погоду и не пытался
выбираться наружу. Исиро перенес стереоглаз в сторону от океана. Мы
увидели обширную площадку в прибрежных горах, монтажники завершали
установку больших передвижных метеогенераторов, новейшее изобретение
инженеров Штупы, каждый из таких генераторов был равен, а то и превосходил
те могучие стационарные установки, с какими мы начали войну и какие
обеспечили нам превосходство в искусственных ураганах на полях сражений.
Мы увидели и самого Штупу. Он неподвижно стоял, закутанный в плащ, опустив
капюшон - из темного, как ватное одеяло, неба хлестало дождем. А рядом со
Штупой нервно прохаживался, открыв голову дождю и ветру, Франц Путрамент.
Президент Нордага демонстрировал пренебрежение к плохой погоде, в его
стране, впрочем, плохие погоды - обычность, ясному дню там радуются как
празднику. Я невольно засмеялся, подумав, что еще не так давно тот же
Штупа обеспечил Нордаг таким количеством ясных дней, что чрезмерно
затянувшийся праздник стал превращаться в наказание.
прочим, Семипалов, вы прекрасно сделали, что выпустили президента из
тюрьмы. На воле он нам будет полезней. А что Штупа делает? Неужели
пытается усмирить океан?
высечь плетьми море за то, что оно не услужило ему хорошей погодой, -
сказал я. - Штупа не такого высокого мнения о своем могуществе, как тот
древний царь, наказывать океан он не собирается. Но проложить от Нордага
до Корины полосу относительного спокойствия он способен. Мы с ним
обговорили эту операцию, он заверил, что новые метеогенераторы обеспечат
безопасное плавание на этом участке океана. Правда, на срок не очень
большой, но подготовленные заранее суда успеют добраться до Корины.
океана. А наш метеоминистр - педант, он считает любое нарушение своих
графиков личным несчастьем.
превратить широко распластанную в атмосфере бурю в беспорядочную толчею
между Нордагом и Кориной, - волна будет налетать на волну, вал с запада
пересиливать вал с востока, север схватится с югом, и оба утихнут в
противоборстве, - Штупа велел запускать метеогенераторы. Меня и раньше
удивляло - еще с метеосражений под Забоном, - как легко атмосфера и вода
подчиняются атаке метеоорудий, а сейчас у Штупы метеотехника была
совершенней, чем в те дни. Буквально на глазах бушевание за молом
смирялось. Океан, только что совершенно белый, обретал свой нормальный
цвет - темно-синий, почти черный. Тучи, мчавшиеся с океана, разорвались,
солнце брызнуло на океан, он снова переменил цвет - из темного стал
светло-зеленым.
к Штупе, жал ему руки, готов был даже целовать нашего метеоминистра. Но
сдержанный Штупа на неумеренные эмоции никогда не отзывался, не показал и
сейчас склонности к объятиям. И еще мы увидели - Исиро перевел стереоглаз
с метеобатарей на гавань, - как из порта за мол в усмиренный океан
вылетают груженные доверху суда. Они именно мчались, форсировали сразу
полный ход, чтобы не потерять ни минуты драгоценного краткого спокойствия
в океане. А на пристанях, на береговых кручах тысячи людей провожали их
взмахами рук. Грохот, подобный буре, сопровождал отплытие кораблей помощи
- пронзительно ревели сирены, били колокола. Путрамент, снова взявший в
руки власть, не отказал себе в таком удовольствии - вдруг на всем
побережье загремели орудия. Это было, конечно, красочное зрелище - все
скалы опоясали огни салюта. Но я поморщился. Казимир Штупа, наш
главнокомандующий в Нордаге, все же переоценил примирение. Я верил
Путраменту, но надежней было не допускать нордагов к боевым средствам.
Правда, потом Штупа успокоил меня - салют произвели по просьбе президента,
но у орудий дежурили наши военные, Пеано и не думал отдавать их нордагам,
даже смирившимся.
эфире. А мне пора к оперативной работе. Одна просьба: ваше появление на
стерео - завтра. Но если хоть малейшее, хоть крохотное... лучше отложить
ваше слово к миру, чем рисковать осложнением!
место.
Плисс враждебных действий против наших людей, вступивших на территорию
Клура, и доходит ли помощь сразу до тех, кому она назначена, - до женщин и
детей? Пеано успокоил меня: никаких передвижений войск в Клуре не
отмечено, захватов продовольствия военными не наблюдается. Готлиб Бар
добавил, что армия клуров устранилась от приема и распределения
продовольствия. Гражданские Комитеты Помощи принимают грузы и раздают их в
своих районах по семьям. Не знаю, договорился ли Готлиб Бар заранее с
клурами о механизме распределения либо клуры сами позаботились о порядке,
но эшелоны прибывали в заранее назначенные им места, а местная
администрация дальше действовала сама. Разгруженные эшелоны должны были
тут же возвращаться назад - и это был единственный пункт в плане помощи,
который не удалось выполнить. Клуры не выпускали наших людей. Повсеместно
пустые машины оставались на улицах, а водители и охрана вовлекались в
уличные празднества. И если бы я не беспокоился о том, что за внешней
картиной ликования где-то уже набирают силы притихнувшие на время враги,
если бы, повторяю, меня не тревожило загадочное молчание словоохотливого
Доставалов Александр
Трубников Александр
Конюшевский Владислав
Доценко Виктор
Володихин Дмитрий
Перумов Ник