чем бинокль Равны, если учесть расстояние между глазами.
несет. - Она что-то сказала Страннику. - Давно уже я не говорила с этой
стаей.
***
перед этим разведчики Резчицы хорошо прочесали эту долину. Только наполовину
это было вызвано предотвращением возможного вероломства другой стороны: дело
в том, что на встречу прибывала особая стая, и многие из местных жителей
дорого бы дали, чтобы увидеть ее мертвой.
Странник шли за ней на близком, по мерке стай, расстоянии - десять метров.
Резчица о предстоящей встрече не распространялась, но очень разговорчивым
оказался Странник:
Вот, видишь обожженные факелом деревья? Хорошо, что тогда не было такой
засухи, как в этом году.
сушь в воздух поднимался сладкий смолистый аромат. Слева от них шумел
небольшой водопад и шла тропа ко дну долины - по этой тропе согласился
подняться ожидаемый парламентер. Дно долины Странник называл полями. Равне
оно казалось неорганизованным хаосом. Стальные Когти выращивали на одном
поле множество разных растений, и изгородей тоже не было видно, даже
загородок от скота. Кое-где виднелись деревянные хижины с крутыми крышами и
закругляющимися наружу стенами - как и можно ожидать в местности, где зимы
снежные.
другой - каждая была стаей. Они стояли у хижин, некоторые были рассеяны
вдоль полей. Стаи Резчицы были расставлены вдоль дороги, которая пересекала
долину.
уровне пояса протянулась голова, показывая вниз:
подзорную трубу. - Вот это сюрприз.
тащила тележку, на которой лежал, очевидно, один из ее элементов. Калека?
бульканье речи стай. Когда они хотели, чтобы их было слышно, они могли
говорить очень, очень громко. Солдаты смещались, отгоняя тех, кто подходил
близко к дороге.
самыми близкими к насилию из всего, что она здесь видела, если не считать
битвы на Холме Звездолета.
под ножом. И вот он здесь, искалеченный и без своих войск. И все равно они
его боятся. Их там достаточно, чтобы смести нашу охрану, но они не сильно
напирают. Это было Владение Свежевателя, и он обращался с ним, как хороший
крестьянин со своей усадьбой. Хуже того, он обращался с народом и с землей
как с материалом для великого эксперимента. Там еще есть и те, которые
готовы убить ради Хозяина, и никто не знает точно, кто это... - Он замолчал,
продолжая смотреть, и неожиданно заговорил снова:
от всякой мыслимой подмоги.
грубая штука.., и Равна была рада, что он у нее есть. Потом она посмотрела
на запад от Скрытого Острова. "Внеполосный" надежно стоял напротив его
бастионов. Если Зеленый Стебель не сможет заново создать основные программы,
он не взлетит больше никогда. И Зеленый Стебель не выражала по этому поводу
оптимизма. Но они с Равной поставили лучемет в одном из грузовых люков, и
дистанционное управление у него было проще простого. Может быть, у
Свежевателя есть свои сюрпризы, но у Равны - тоже.
него на плечах, прислонившись к руке Равны. Она улыбнулась: личный источник
информации. Взяв щенка, она посадила его к себе на плечи. Остальные элементы
Странника сидели и смотрели в ожидании.
Резчица поставила справа и слева от себя. Свежеватель будет сидеть прямо
перед ней на небольшом спуске. Равне показалось, что она видит, как королева
нервничает. Ее элементы облизывали себе губы, и розовые язычки мелькали со
змеиной быстротой. Королева расселась, как на групповой портрет, - элементы
повыше сзади, а двое маленьких впереди, выпрямившись. Почти все ее взгляды
были направлены на промоину, где тропа поворачивала к той террасе, на
которой они сидели.
голова, потом другие головы. Свежеватель выходил на мох, два его элемента
тащили тележку на колесах. Сидевший на ней элемент держался прямо, и его
задняя часть была укрыта одеялом. Если не считать ушей с белыми кончиками,
он был ничем не примечателен.
смотрела на Равну, пока вся стая шла вверх по круче к королеве. Свежеватель
- Шкуродер - это и был тот, кто носил радиоплащи. Сейчас их на нем не было.
Сквозь разрезы в куртках Джоанна видела места, где мех вытерся начисто.
хладнокровный тип тоже. Посмотри на этот нахальный взгляд!
смотрели на подходящую стаю. Некоторые из ее носов дрожали.
землю. Теперь Равна видела, что его задние ноги под одеялом неестественно
вывернуты и неподвижны. Пятерка села, соприкасаясь крестцами. Шеи их
выгнулись вверх и наружу, почти как конечности одного существа. Стая что-то
булькнула - как песня неизвестной птицы.
говорил новым голосом - традиционным голосом негодяя из историй для детей,
сухим и сардоническим:
тут же перевел:
вдруг громко обратился к Свежевате-лю по-самнорски:
Тиратект, скромную учительницу из Республики Длинных Озер.
приличном самнорском, но детским голосом:
Свежеватель Тиратект.
благополучны.
на языке Стальных Когтей:
Родительницей, дорогой Резчицей.
на плече.
человеческим голосом королевы:
пространство, чтобы снова строить и снова пытаться нас убить.
учительница" сделала меня.., мягче. То, чего никогда не могла сделать ты.
Родительница.
удивления.
стая, живущая в этой части мира, быть может, самая талантливая стая всех
времен. И все стаи, сотворенные тобой, тоже были блестящими. Но следила ли
ты когда-нибудь за самыми успешными из них? Ты слишком талантливо творила.
Ты не обращала внимания на инбридинг и <затрудняюсь перевести>, и ты
получила.., меня. Со всеми этими.., странностями, которые так огорчали тебя
за последние сто лет.
Адамов Григорий
Контровский Владимир
Свержин Владимир
Акунин Борис
Пехов Алексей
Апраксина Татьяна