Чтение 122–й страницы книги ~Личный враг Бога~

нараспев, произнес: - Был бы сейчас нормальным человеком в нормальной
местности. Зашел бы в ближайший кабак, заказал бы холодного пива, чтобы
льдинки плавали. Чтобы зубы ломило... А перед этим сполоснуться водичкой,
занырнуть в озеро. Только не в реку. Ненавижу реки! Смыть проклятый пот... И
пивка. В тени. Тихо, никуда не торопясь... - великан причмокнул. - Вот ты с чем
пиво любишь?

- С воблой, - ответил Глеб, отрезая пластинку сыра.

- С воблой? - удивился Тролль.

- Это что такое?

-Рыба такая сушеная.

- Сырая, что ли?

- Ну, почти. Сушеная, я же говорю,

- Первый раз слышу, чтобы пиво с такой рыбой пили... А я вот с солеными
чипсами люблю. И с орешками ничего.

- Ерунда, - сказал Глеб, пережевывая кисловатый сыр. - Вот вобла - это
вещь. Вяленая, с проступившими на боках белыми солончаками... А ты про какое
пиво говоришь? Этого мира или реального?

Тролль задумался и коротко хохотнул:

- А черт его знает! Пиво - оно что там, что здесь...

- Ну, не скажи. Такой рыбы, как там у нас, я здесь не встречал.

- Хватит, не мучай! - взмолился великан.

- Сам начал.

Они замолчали, неторопливо дожевывая остатки обеденного пайка.

Закончив есть, Глеб на четвереньках подполз к сваленным в кучу
бурдюкам. Большая часть их опустела, и только в двух еще плескалась вода.
Осторожно, стараясь не пролить ни капли, Глеб ввязал кожаный мешок и стал
понемногу цедить драгоценную жидкость в большую металлическую кружку.

- Еще литров восемь, - сказал он Троллю, на что тот ответил:

- Знаю я. Ведь на себе таскаю.

Глеб отхлебнул. Вода была до тошноты теплой и здорово отдавала гнилью.
Влив в себя треть кружки, он передал ее товарищу. Поморщившись, Тролль двумя
глотками выхлебал остатки жидкости и с отвращением сказал:

- Ну и вонь.

- Хорошо, что хоть такая есть.

Солнце зависло в зените. Наступило самое жаркое время суток.

- Ну, что? Будем спать? - спросил Глеб.

- Ага. - Тролль перекатился на живот, уткнулся носом в одеяло. Глеб
залез в дорожную сумку, вытащил еще одно одеяло и, используя в качестве
подпорок свое копье и дубину напарника, сотворил простенький навес. Белобровый
в меру своих возможней снабдил товарищей всем необходимым для путешествия
пустыне. Позабыв, правда, сапоги для Тролля.

- Как обычно, - предупредил Глеб. - Три часа я тебя сторожу, затем
меняемся. А вечером пойдем дальше.

- Конечно, - сказал Тролль. Он заполз в тень навеса, проверил, не
высунулась ли где под палящее солнце нога, и захрапел. Глеб присел возле него,
достал карту и стал ее разглядывать, он уже давно успел выучить весь маршрут
наизусть. Три часа тоскливого ожидания - вот что в пустыне самое неприятное для
путешественника.

Ночью они лишились воды.

Тролль, идущий впереди, ступил на нависший козырьком гребень бархана и
вместе с лавиной песка рухнул вниз. Упав на спину, он придавил кожаные бурдюки,
и те лопнули, не выдержав массы великана. Остатки воды оросили жадный до влаги
склон, оставив на нем темное пятно, сохнущее на глазах.

Глеб, загребая ногами песок, сбежал вниз к поднимающемуся Троллю.

- Все нормально? - озабоченно спросил он.

- Отлично! - ответил гигант, и только после этих слов они заметили, что
остались без воды.

Тролль запустил пальцы во влажный песок, словно хотел извлечь из него
пролившуюся жидкость, и спросил:

- Далеко колодец?

- Не очень. - Глеб посмотрел на звезды и принял решение. - Этой ночью
спать не будем. Нам надо срочно найти воду. Думаю, к обеду выйдем к ближайшему
колодцу. Должны выйти... Придется поторопиться.

Тролль поправил тряпичные обмотки на ногах, отряхнулся и преувеличенно
бодро воскликнул:

- Тогда вперед! - В потере жизненно необходимой жидкости он винил
только себя.

Из-за горизонта за их спинами выкатилась белесая луна. Она затопила все
пространство странным седым сиянием, и друзьям казалось, что они шагают не по
песчаным холмам, а по снежным сугробам. Глеб то и дело поглядывал на яркие
брызги звезд, корректируя направление движения. Было прохладно. Тролль с
удовольствием вдыхал свежий воздух, подставляя лицо ветерку и блаженно
жмурясь.

- Почему ночи здесь такие прохладные? Когда шли к вулкану, все не так
было, - спросил он.

- Континентальный климат, - ответил Глеб. - Мы все дальше удаляемся от
моря.

Но даже прохладной ночью путешествие по пустыне не похоже на прогулку в
лесу. Тем более когда приходится тащить на себе все снаряжение, продукты,
оружие и доспехи. Свежий воздух все равно остается сухим и незаметно вытягивает
из организма воду, сушит губы, забивает слизью гортань. Текучий песок
ускользает из-под ног, не дает полноценной опоры, и ноги вязнут в нем,
проскальзывают, передают барханам свою силу, энергию, постепенно наливаясь
усталостью, переходящей в судорожное изнеможение...

Торопливая луна пробежала по небосводу, но не успела спрятаться за
горизонтом, как ее поглотил приближающийся рассвет. Ветер сменил направление,
да и сам изменился - стал горячим, удушливым - вестник возвращающегося дневного
зноя.

- Опять жара, - буркнул Тролль. Он весь взмок, хотя солнце еще только
собиралось показаться.

Глеб промолчал. Он берег силы. Есть не хотелось, хотя в желудке уже
давно образовалась сосущая пустота. Мучила жажда. Язык разбух, губы
потрескались, на зубах скрипел песок. Густая слизь затянула горло. Глеб с
трудом выплюнул скользкий буро-серый комок.

Появилось солнце. Пока еще нежаркое, красное и большое, оно прощупало
лучами землю и начало свое восхождение, уменьшаясь в размерах и все больше
раскаляясь. На какую-то секунду песок покрыли мелкие искрящиеся капельки -
словно барханы вспотели - это воздух отыскал в себе чуть влаги, чтобы
приветствовать новый день, пришедший на смену холодной ночи. Мгновение - и роса
исчезла, вновь поглощенная ненасытной атмосферой.

Диск солнца поднялся выше, раскалился добела и завис над пустыней.
Сейчас Глебу почему-то не верилось, что в Мире существует только одно солнце.
Хоть он и понимал, что это глупость, но ему казалось, что есть несколько
дневных светил - как минимум два: одно здесь - палящее, безжалостное, проклятое
и другое - над остальными землями - ласковое, пробуждающее природу, дающее
жизнь...

- Ну и где твой обещанный колодец? - спросил Тролль, с трудом ворочая
языком. Покрытый густой шерстью великан страдал от жары и жажды больше, чем его
товарищ - человек. Он уже с трудом держался на ногах, но все еще бодрился и не
давал Глебу забрать у него часть поклажи.

- Где-то здесь. Смотри лучше, - сказал Глеб и еще раз предложил: -
Давай я что-нибудь понесу. Ведь легче тебе станет.

- Я сам, - отстранил его Тролль. - Ты мне лучше воду найди.

- Ищу, ищу. Где-то рядом.

Храня молчание, друзья шли дальше. Каждый раз, когда они
вскарабкивались на очередной бархан, Глеб на мгновение замирал и обозревал
окрестности, пытаясь заметить хоть что-то, выделяющееся на однообразном фоне
желтой пустыни. Тролль останавливался возле товарища, тяжело дыша и уткнувшись
взглядом под ноги. Усталость брала над ним верх.

Когда солнце миновало зенит, великан коротко выдохнул:

- Все... Не могу... - и опустился на песок.

Глеб затормошил его:

- Ну давай, поднимайся! Ну! Нельзя нам останавливаться! Вперед! Скоро
вода, где-то здесь, я уверен!

- Ты с утра. Говоришь. Это.

- Точно. Говорю тебе. Ну, давай же!

- Нет. Давай отдохнем. Хоть чуть. Немного.

Глеб застыл возле обессилевшего товарища, просительно Глядя на него.

- Ну, давай, Тролль. Пойдем, - пробормотал он тихо и нерешительно.

Великан отрицательно покачал головой.

- Отдохну. Чуть.

- Ну, хорошо, - уступил Глеб. - Подожди. - Он снял с друга мешки,
достал одеяло, расстелил его, быстро соорудил навес и помог Троллю перебраться
в тень.

- Эй, Глеб, - осипшим голосом обратился к нему Тролль.

- Что?

- Скажи толком, где этот чертов колодец?

- Я говорю - недалеко. Совсем рядом.

- Это я уже слышал. Ты пальцем покажи.

Глеб скис.

- Пальцем... - повторил он медленно. - Если честно, то я не знаю.

- Так я и думал. Мы что - заблудились?

- Может быть, - признал Глеб. - Может, просто чуть уклонились в сторону
и прошли мимо, может, карта врет, а может, просто-напросто колодец тот давно
засыпало...

- Да-а, - протянул Тролль. - А когда следующий?

- Если бы я знал точно, где мы находимся... - Глеб замолчал. Они еще
долго молчали, разглядывая исходящие жаром пески и ощущая, как усталость