Чтение 122–й страницы книги ~Лучшие сказки мира~

самой смерти.

ЗАКОЛДОВАННАЯ КОРОЛЕВНА

В некоем королевстве служил у короля солдат в конной гвардии, прослу-
жил двадцать пять лет верою и правдою, за его честное поведение приказал
король отпустить его в чистую отставку и отдать ему в награду ту самую
лошадь, на которой в полку ездил, с седлом и со всею сбруею.

Простился солдат со своими товарищами и поехал на родину; день едет,
и другой, и третий... вот и вся неделя прошла, и другая, и третья - не
хватает у солдата денег, нечем кормить и себя, и лошадь, а до дому дале-
ко-далеко! Видит, что дело-то больно плохо, сильно есть хочется; стал по
сторонам глазеть и увидел в стороне большой замок. "Ну-ка, - думает, -
не заехать ли туда, авось хоть на время в службу возьмут - что-нибудь,
да заработаю".

Поворотил к замку, взъехал на двор, лошадь на конюшню поставил и за-
дал ей корму, а сам в палаты пошел. В палатах стол накрыт, на столе и
вина и яства, чего только душа хочет! Солдат наелся-напился. "Теперь, -
думает, - и соснуть можно!"

Вдруг входит медведица:

- Не бойся меня, добрый молодец, ты на добро сюда попал: я не дикая
медведица, а красная девица - заколдованная королевна. Если ты устоишь
да переночуешь здесь три ночи, то колдовство рушится - я сделаюсь
по-прежнему королевною и выйду за тебя замуж.

Солдат согласился, медведица ушла, и остался он один. Вмиг напала на
него такая тоска, что на свет бы не смотрел, а чем дальше - тем сильнее;
если б не вино, кажись бы, одной ночи не выдержал!

На третьи сутки до того дошло, что решился солдат бросить все и бе-
жать из замка; только как ни бился, как ни старался - не нашел выхода.
Нечего делать, поневоле пришлось оставаться.

Переночевал и третью ночь, поутру является к нему королевна красоты
неописанной, благодарит его за услугу и велит к венцу снаряжаться. Тот-
час они свадьбу сыграли и стали вместе жить, ни о чем не тужить.

Через сколько-то времени задумался солдат о своей родной стороне, за-
хотел там побывать, королевна стала его отговаривать:

- Оставайся, друг, не езди, чего тебе здесь не хватает?

Нет, не смогла отговорить. Прощается она с мужем, дает ему мешочек -
сполна семечком насыпан, и говорит:

- По какой дороге поедешь, по обеим сторонам кидай это семя: где оно
упадет, там в ту же минуту деревья повырастут; на деревьях станут доро-
гие плоды красоваться, разные птицы песни петь, а заморские коты сказки
сказывать.

Сел добрый молодец на своего заслуженного коня и поехал в дорогу, где
ни едет, по обеим сторонам семя бросает, и следом за ним леса подымают-
ся; так и ползут из сырой земли!

Едет день, другой, третий и увидал: в чистом поле караван стоит, на
травке, на муравке купцы сидят, в карты поигрывают, а возле них котел
висит, хоть огня и нет под котлом, а варево ключом кипит.

"Экое диво! - подумал солдат. - Огня не видать, а варево в котле так
и бьет ключом, дай поближе взгляну". Своротил коня в сторону, подъезжает
к купцам:

- Здравствуйте, господа честные!

А того и невдомек, что это не купцы, а все нечистые.

- Хороша ваша штука: котел без огня кипит! Да у меня лучше есть.

Вынул из мешка одно зернышко и бросил наземь - в ту же минуту выросло
вековое дерево, на том дереве дорогие плоды красуются, разные птицы пес-
ни поют, заморские коты сказки сказывают. По той похвальбе узнали его
нечистые.

- Ах, - говорят меж собой, - да ведь это тот самый, что королевну из-
бавил, давайте-ка, братцы, опоим его за то зельем, и пусть он полгода
спит.

Принялись его угощать и опоили волшебным зельем, солдат упал на траву
и заснул крепким, беспробудным сном; а купцы, караван и котел вмиг ис-
чезли.

Вскоре после того вышла королевна в сад погулять; смотрит - на всех
деревьях стали верхушки сохнуть. "Не к добру! - думает. - Видно, с мужем
что худое приключилося! Три месяца прошло, пора бы ему и назад вер-
нуться, а его нет как нет!"

Собралась королевна и поехала его разыскивать. Едет по той дороге, по
какой и солдат путь держал, по обеим сторонам леса растут, и птицы поют,
и заморские коты сказки мурлыкают.

Доезжает до того места, где деревьев не стало больше - извивается до-
рога по чистому полю, и думает: "Куда ж он девался? Не сквозь землю же
провалился!" Глядь - стоит в сторонке такое же чудное дерево и лежит под
ним ее милый друнг

Подбежала к нему и ну толкать-будить - нет, не просыпается; принялась
щипать его, колоть под бока булавками колола, колола - он и боли не
чувствует, точно мертвый ле жит - не ворохнется. Рассердилась королевна
и в сердцах проклятье промолвила:

- Чтоб тебя, соню негодного, буйным ветром подхватило в безвестные
страны занесло!

Только успела вымолвить, как вдруг засвистали-зашумели ветры, и в
один миг подхватило солдата буйным вихрем унесло из глаз королевны.

Поздно одумалась королевна, что сказала слово нехорошее, заплакала
горькими слезами, воротилась домой и стала жить одна-одинешенька.

А бедного солдата занесло вихрем далеко-далеко, за тридевять земель,
в тридесятое государство, и бросило на косе промеж двух морей, упал он
на самый узенький клинышек - направо ли сонный оборотится, налево ли по-
вернется - тотчас в море свалится, и поминай как звали!

Полгода проспал добрый молодец, ни пальцем не шевельнул, а как прос-
нулся - сразу вскочил прямо на ноги, смотрит - с обеих сторон волны по-
дымаются, и конца не видать морю широкому; стоит да в раздумье сам себя
спрашивает "Каким чудом я сюда попал? Кто меня затащил?"

Пошел по косе и вышел на остров; на том острове - гора высокая да
крутая, верхушкою до облаков хватает, а на горе лежит большой камень.

Подходит к этой горе и видит - три черта дерутся, кровь с них так и
льется, клочья так и летят!

- Стойте, окаянные! За что вы деретесь?

- Да, вишь, третьего дня помер у нас отец, и остались после него три
чудные вещи: ковер-самолет, сапоги-скороходы да шапка-невидимка, так мы
поделить не можем.

- Эх вы, проклятые! Из таких пустяков бой затеяли. Хотите, я вас раз-
делю, все будете довольны, никого не обижу.

- А ну, земляк, раздели, пожалуйста!

- Ладно! Бегите скорей по сосновым лесам, наберите смолы по сто пудов
и несите сюда.

Черти бросились по сосновым лесам, набрали смолы триста пудов и при-
несли к солдату.

- Теперь притащите из пекла самый большой котел.

Черти приволокли большущий котел - бочек сорок войдет! - и поклали в
него всю смолу.

Солдат развел огонь и, как только смола растаяла, приказал чертям та-
щить котел на гору и поливать ее сверху донизу. Черти мигом и это испол-
нили.

- Ну-ка, - говорит солдат, - пихните теперь вон энтот камень, пусть
он с горы катится, а вы трое за ним вдогонку приударьте: кто прежде всех
догонит, тот выбирай себе любую из трех диковинок, кто второй догонит,
тот из двух остальных бери, какая покажется, а затем последняя диковинка
пусть достанется третьему.

Черти пихнули камень, и покатился он с горы шибкошибко, бросились все
трое вдогонку, вот один черт нагнал, ухватился за камень - камень тотчас
повернулся, подворотил его под себя и вогнал в смолу. Нагнал другой
черт, а потом и третий, и с ними то же самое! Прилипли крепко к смоле!

Солдат взял под мышку сапоги-скороходы да шапку-невидимку, сел на ко-
вер-самолет и полетел искать свое царство.

Долго ли, коротко ли - прилетает к избушке, входит, а в избушке сидит
баба-яга костяная нога, старая, беззубая.

- Здравствуй, бабушка! Скажи, как бы мне отыскать мою прекрасную ко-
ролевну?

- Не знаю, голубчик! Видом ее не видала, слыхом про нее не слыхала.
Ступай ты за столько-то морей, за столько-то земель - там живет моя
средняя сестра, она знает больше моего; может, она тебе скажет.

Солдат сел на ковер-самолет и полетел; долго пришлось ему по белу
свету странствовать. Захочется ли ему есть-пить, сейчас наденет на себя
шапку-невидимку, спустится в какойнибудь город, зайдет в лавки, наберет,
чего только душа пожелает, на ковер - и летит дальше.

Прилетает к другой избушке, входит - там сидит бабаяга костяная нога,
старая, беззубая.

- Здравствуй, бабушка! Не знаешь ли, где найти мне прекрасную коро-
левну?

- Нет, голубчик, не знаю; поезжай-ка ты за столько-то морей, за
столько-то земель - там живет моя старшая сестра, может, она ведает.

- Эх ты, старая хрычовка! Сколько лет на свете живешь, все зубы повы-
валивались, а доброго ничего не знаешь.

Сел на ковер-смолет и полетел к старшей сестре.

Долго-долго странствовал, много земель и много морей видел, наконец,
прилетел на край света, стоит избушка, а дальше никакого ходу нет - одна
тьма кромешная, ничего не видать! "Ну, - думает, - коли здесь не добьюсь
толку, больше лететь некуда!"