годы? - Но ему этого было явно недостаточно, и она каким-то образом
догадалась, что нужно сказать что-то еще. - Знаешь... ты мне
действительно очень нравишься! Ты мой настоящий друг. И я люблю тебя -
как настоящего человека. Честно говоря, если бы ты не был роботом, то я
бы, может, даже и... - Она несколько развязно засмеялась, скорее от
смущения. - Ну, сам понимаешь!
нормальный кивок, и они пошли дальше.
небольшой группой людей в масках, веселых, шумных, сопровождаемых
музыкой.
проходит. - Среди масок она заметила лицо, оставшееся открытым, странно
знакомое лицо под копной волос яростного рыжего цвета... [Спаркс,
Покоритель Зари?] Она попыталась получше рассмотреть юношу, но он уже
скрылся в толпе. Нет... Она покачала головой, не в силах поверить.
[Этого просто не может быть. Не может!]
последнюю ночь Фестиваля, здание полиции было почти пустым. То было их
прощальное и самое напряженное за время пребывания на Тиамат дежурство.
Поскольку ей самой праздновать было нечего, не хотелось и смотреть на
то, как веселятся все остальные; потому-то она и осталась дежурить в
управлении. Теперь уже мало казалось важным, она была поражена тем, как
мучительно долго тянется эта пустая ночь. [Пустая... да, вот точное
слово.] Она снова вздохнула и включила радио чуть громче, чтобы хоть
как-то отвлечься от мыслей о будущем. [Боги, неужели было бы лучше не
знать совсем ничего, чем знать наверняка?..]
прислонившись к стене, на той же скамье, где заснула часа два назад.
[Наверное, теперь все уже кончено.] Джеруша на противоположном конце
огромного помещения отчетливо ощущала запах сивухи. Да, Тор была хороша,
когда привела робота Поллукса в полицейское управление... или, точнее,
это он привел ее, пьяную в стельку и полную сопливых сожалений. Робот
неподвижно застыл у края скамьи с таким видом, словно охранял спящую.
Джеруша никак не могла поверить, что роботу могут быть свойственны
подобные нежности. Такое и спьяну-то в голову не придет. [Впрочем, кто
знает? Эта женщина потеряла значительно больше, чем просто робота.] Если
ей хочется провести часы, оставшиеся до Смены Времен Года, держась за
его металлическую руку или напившись до бесчувствия, - это ее личное
дело.
за эти пять лет не прибегала. Она только что написала письмо семье
ЛиуСкеда на Ньюхевен и рассказала о том, что ей в конце концов удалось
узнать... [Пусть хоть им это принесет больше пользы, чем мне.]
- О боги! - Она схватилась одновременно и за голову, и за живот. - Так
ведь я и до рассвета не доживу.
пожалуйста, не делайте этого здесь.
час?
набрала номер вызова специальной охраны, в обязанности которой входило
наблюдение за почти опустевшим зданием и сопровождение комиссара полиции
на последнее задание.
нее. Джеруша кивнула. - Хм. Знаете, я хотела сказать... спасибо вам,
спасибо, что позволили мне побыть с Полли до конца... Вы ведь понимаете,
вы слышали...
ПалаТион!] И почему-то ей было не только не стыдно, но даже приятно
признаться себе в этом.
увидев, что в комнату входит какой-то высокий мужчина, явно
инопланетянин.
думал, что найду вас здесь... впрочем, я и понятия не имел, где вас
искать... - Он выглядел совершенно растерянным и явно не знал что
сказать. Одет он был в точности как любой здешний моряк. И очень давно
не брит.
голосе ее звучала горечь и покорность судьбе.
ужасная. - До нее наконец дошло, что он просто чудовищно устал. - Еще на
один денек задержался бы, и опоздал бы безнадежно; вы все уже улетели
бы.
сохранять спокойствие.
только, так сказать, с технической точки зрения, однако понадобится еще
некоторое время, чтобы убедиться в отсутствии каких-либо роковых
последствий. И все-таки, как вы здесь оказались, Миро? У вас дома... мне
ответили, что неизвестно даже, куда вы исчезли.
собирался в Карбункул. Боги тому свидетели. У меня просто не было на это
времени - я еще так мало успел... Мне еще столько всего нужно объяснить
моим людям... - Джеруше вдруг показалось, что он сказал ей гораздо
больше, чем она могла или хотела знать.
Нгенет посмотрел на нее так, словно до сих пор вообще не замечал. - Жена
не требуется, красавчик?
Тиамат никуда не улетаю. - Он пристально посмотрел на Джерушу и подошел
к ней поближе.
что предупредили. Да и кто замуж за сумасшедшего пойдет, верно, Поллукс?
- Она игриво подтолкнула робота.
не могла скрыть своего разочарования, хотя ни в коем случае не должна
была проявлять его. - И приехали сюда вовсе не для того, чтобы улететь
вместе со всеми...
дом. Однако я вовсе не жду перемены ранее принятого решения от вас. Вы
ведь улетаете, не так ли? Он, казалось, давно уже все тщательно продумал
и взвесил.
Он, однако, неуверенности в ее тоне явно не заметил. Только кивнул и
чуть отступил назад: не стал развивать эту тему, а просто принял ее
решение без лишних вопросов - точно так же, как делал это и прежде, как
и во время их последней встречи. Как если бы это уже не имело для него
никакого значения. - Но зачем же вы все-таки приехали? - Она
чувствовала, что голос ее звучит слишком напряженно. - Вы ведь говорили,
что на этот Фестиваль приезжать не стоит.
как и она. - Я приехал, чтобы попрощаться с вами. И это единственная
причина.
изумления и неожиданности ее лицо. [Черт побери, Нгенет! Я что-то совсем
не понимаю...] Но спрашивать она не стала, опасаясь, что он не ответит.
меня... вы специально ехали так далеко, чтобы только попрощаться со
мной... - Она чувствовала, что между ней и Нгенетом вновь разверзлась
пропасть, и попыталась как-то сдвинуть ее края. - Зато теперь я могу
рассказать вам лично обо всех новостях. Ваша юная приятельница жива.
Но каким образом?.. Просто поверить невозможно... - Он даже засмеялся, и
Джеруша увидела, что в нем снова оживает что-то знакомое, что, как ей
казалось, было навсегда уничтожено в его душе в тот страшный день на
пустынном морском берегу.
одним из моих людей, который тоже попал к ним в плен.
что-то сквозь стены. - Где же она?
выпрямилась и оторвалась наконец от своего стола. - Насколько мне
известно, в настоящий момент она празднует Смену Времен Года вместе со
своим двоюродным братом Спарксом. Она ведь стала королевой Лета!