Чтение 123–й страницы книги ~Первое правило волшебника~

и паутина разорвалась. Ричард радостно улыбнулся.

- Зедд, неужели ты?

- Я, провалиться мне на этом самом месте, - ответил Зедд, уставясь на
него одним глазом.

Ричард вложил меч в ножны и бросился обнимать старого друга, едва не
задушив его.

- Зедд! Я так рад тебя видеть!

Зедд едва дышал. Ричард отпустил старика, поглядел на него, сияя, и
стиснул снова.

- Страшно подумать, - заметил Зедд, - что было бы, если бы, увидев
меня, ты обрадовался еще больше.

Ричард подвел его к костру, обнимая за плечи.

- Извини, мне надо было убедиться наверняка. Я не мог поверить, что
ты появился здесь. Но я счастлив, что с тобой все хорошо. Нам много о чем
надо поговорить.

- Да, конечно. Можем мы сначала поесть?

Кэлен также обняла Волшебника.

- Мы так о тебе беспокоились!

Пока его обнимали, Зедд с вожделением посматривал на котелок.

- Это все так. Но беседовать лучше на полный желудок.

- Но у меня еще не готово, - улыбнулась Кэлен.

Зедд разочарованно посмотрел на нее.

- Не готово? Ты уверена? Сейчас проверим.

- Конечно. Мы только начали.

- Не готово, - бормотал он, - не готово... Ладно, посмотрим.
Отойдите-ка оба...

Зедд посмотрел на огонь так, словно перед ним был непослушный
ребенок, и простер к нему тощие руки. Огонь зашипел, набирая силу.
Взметнувшийся язык синего пламени лизнул котелок так, что тот подпрыгнул.
Варево забулькало и захлюпало. Синий огонь покачивал котелок, поглаживая
его, словно лаская. Волшебник убрал руки, и синее пламя погасло.

Зедд довольно улыбнулся.

- Ну вот, теперь готово. Давайте есть.

Кэлен стала перед огнем на колени и попробовала деревянной ложкой
варево.

- Да, уже готово, - подтвердила она.

- Ну, нечего стоять и глазеть, мальчик мой, - сказал Зедд Ричарду. -
Доставай миски.

Ричард покачал головой и выполнил требование. Кэлен наполнила миску,
положив на край несколько сухариков. Ричард вручил ее Зедду. Волшебник не
стал садиться, он предпочел съесть свою порцию стоя. Кэлен наполнила еще
две миски, а Зедд уже протягивал ей пустую за добавкой. Покончив с первой
порцией, Зедд решил наконец сесть. Ричард опустился на бугорок, Кэлен
пристроилась рядом, а Зедд - на земле, напротив них.

Ричард подождал, пока Зедд проглотит половину того, что было в миске,
потом наконец спросил:

- Ну как там Эди? Она хорошо заботилась о тебе?

Зедд растерянно посмотрел на него. Даже при свете костра Ричард готов
был поклясться, что Зедд покраснел.

- Ну мы... - Он поглядел на удивленную Кэлен. - У нас с ней... было
все хорошо. - Он зло глянул на Ричарда. - Что за вопрос?

Ричард и Кэлен переглянулись.

- Я ничего такого не имел в виду, - ответил Ричард. - Я только
заметил, что она очень интересная и привлекательная. Мне показалось, что и
ты такого же мнения. - Ричард посмеивался про себя.

Зедд вернулся к своей миске.

- Славная женщина. - Он поддел ложкой какой-то корешок. - А это что
такое? Я съел три штуки, но так и не понял, что это.

- Корень тавы, - ответила Кэлен. - Он тебе не понравился?

- Разве я сказал, что он мне не понравился? - проворчал Зедд. -
Просто хотел узнать, что это такое. - Он оторвал взгляд от миски. - Эди
сказала, что дала вам ночной камень. Так, по ночному камню, я вас и нашел.
Думаю, - он поглядел на Ричарда, тряся ложкой, - что ты будешь осторожен с
этой штукой. Не доставай ее без крайней необходимости. Самой крайней.
Ночные камни чрезвычайно опасны. Эди следовало бы предупредить вас. Я ей
говорил. От этой штуки лучше бы избавиться.

- Мы знаем, - ответил Ричард, трудясь над куском мяса.

Ричарда так и подмывало задать один вопрос. Он не знал, как начать,
но Зедд опередил его:

- Вы поступали, как я велел? Избегали опасностей? И чем вы
занимались?

- Ну, мы... - сказал Ричард с глубоким вздохом, - сначала мы долго
пробыли у Племени Тины.

- Племя Тины... - Зедд словно взвешивал эти слова, держа в ложке
кусок мяса. Потом изрек: - Ладно. Люди Тины не так опасны. - Он откусил
кусочек мяса и продолжал говорить: - Так, значит, вы жили у Племени Тины.
- Так как они ничего не отвечали, он снова посмотрел на Ричарда, потом на
Кэлен. - Там не должно было случиться ничего действительно опасного. -
Слова эти прозвучали как приказ.

Ричард посмотрел на Кэлен.

- Я убила старейшину, - сказала она, опуская в соус сухарь и не
поднимая глаз.

Зедд уронил ложку, но подхватил ее, прежде чем она упала на землю.

- Что?!

- Это была самозащита, - вступился Ричард. - Он сам пытался убить ее.

- Что? - Зедд вскочил с миской в руках, потом сел снова. - О духи!
Как старейшина мог осмелиться на убийство?.. - Зедд прикусил язык,
посмотрев на Ричарда.

- ...Исповедницы, - докончил за него Ричард.

Зедд переводил взгляд с одной опущенной головы на другую.

- Ага. Значит, ты все-таки рассказала ему?

- Несколько дней назад, - кивнула Кэлен.

- Всего несколько дней назад, - пробормотал Зедд и некоторое время ел
молча, подозрительно поглядывая на них. - Так как же этот старейшина
осмелился поднять руку на Исповедницу?

- Это, - сказал Ричард, - произошло, когда мы убедились в силе
ночного камня. Перед тем, как нас признали людьми Племени Тины.

- Признали вас людьми Племени Тины? - изумленно переспросил Зедд. -
Каким образом? Ты что, взял там себе жену?

- Да нет... - Ричард выдернул из-под рубашки ремешок и показал Зедду
свисток Птичьего Человека. - Они подарили мне это.

- А почему они согласились, чтобы ты не... Почему признали вас людьми
Племени Тины?

- Мы сами их об этом просили, нам больше ничего не оставалось. Иначе
для нас бы не собрали совет.

- Как? Они собрали ради вас совет?

- Да. Как раз перед приходом Даркена Рала.

- Что?! - Зедд снова вскочил. - Там был Даркен Рал? Я же сказал,
чтобы вы держались от него подальше!

- А мы его туда и не приглашали, - заметил Ричард.

- Он многих убил там, - тихо сказала Кэлен, не поднимая головы и
уставясь в миску.

Зедд поглядел на ее макушку и снова сел.

- Я сожалею, - мягко произнес он. - Так что сказали вам духи предков?

Ричард пожал плечами.

- Сказали, чтобы мы шли к ведьме.

- К ведьме! - Зедд нахмурился. - К какой ведьме?

- К Шоте, в Предел Агаден.

Зедд чуть не уронил миску.

- Шота! - Он осмотрелся, словно кто-то мог услышать его. Обращаясь к
Кэлен, Зедд понизил голос до громкого шепота: - Проклятие! Что заставило
тебя вести его в Агаден? Ты обещала защищать его!

- Поверь, я сама этого не хотела, - ответила Кэлен.

- Нам пришлось это сделать, - снова выручил ее Ричард.

- Зачем? - спросил Зедд.

- Чтобы узнать, где шкатулка, - ответил Ричард. - И Шота нам сказала.

- Шота вам сказала, - сердито передразнил Зедд. - А что еще она
наговорила? Шота никогда не скажет того, что нужно вам, не добавив того,
что нужно ей.

Кэлен искоса взглянула на Ричарда. Он не смотрел на нее.

- Больше ничего. - Он выдержал взгляд Зедда. - Она сказала только,
что последняя шкатулка Одена - у королевы Милены. Она сказала нам это
потому, что от этого зависит и ее жизнь.

Ричард сомневался в том, что старый друг поверил ему, но не хотел
передавать слова Шоты. Как сказать Зедду, что один из них, а то и двое
могут стать предателями? Как сказать, что Зедд направит на него, Ричарда,
волшебный огонь, а Кэлен прикоснется к нему своей властью? Он боялся, что
это может быть оправданно. Ведь из них из всех только он знал, о Книге.

- Зедд, - тихо начал Ричард, - ты послал нас сюда, в Срединные Земли,
и говорил, что у тебя есть план. Тебя тогда поразило это чудовище из
подземного мира, ты потерял сознание, и мы не знали, когда ты очнешься и
очнешься ли вообще. Я не знал, что собирался делать ты, и не понимал
толком, что делать мне самому. Я знал только, что приближается зима и что
надо остановить Даркена Рала. - По мере того как он говорил, голос его
становился все тверже. - Я старался без тебя делать все, что в моих силах.
Я должен был найти шкатулку. Кэлен помогала мне, и мы узнали, где сейчас
шкатулка, хотя это нам с ней дорого обошлось. Если тебе не нравится то,
что я сделал, забери у меня этот проклятый Меч Истины. Я уже сыт по горло!

Ричард швырнул миску на землю, поднялся и отошел от костра,
повернувшись к ним спиной.