сказал Алмейда. - По-моему, парень даже заслуживает награды, по крайней мере за
попытку задержать преступницу. Однако я должен добавить, что в ближайшее время
вы и ваши подчиненные должны будете покинуть "Элеонору"...
коллектива, однако я не...
переводитесь на новый корабль и, поверьте, это не просто признак доверия, это
высокая честь. Как нибудь позже я объясню, в чем эта честь заключается...
выдержав удара, раскрылся. И долго потом по орбите Земли плыли пачки денег,
скованные холодом открытого космоса, ставшие хрупкими, как тонкое стекло.
Облачко замороженных купюр постепенно расширялось, пока не сгорело, войдя в
более плотные слои атмосферы.
бы сказать что-нибудь вразумительное. Просто как-то не по себе в последнее
время, то ли подсознание пытается достучаться до мозга и сообщить об опасности,
то ли начинает вырабатываться мания преследования. Время от времени он гнал
панику куда подальше, однако та непременно возвращалась с новыми силами.
свой дом в некое подобие крепости, причем со всеми вытекающими последствиями. В
частности, посетитель, рискнувший заглянуть на огонек в отсутствие хозяина, мог
запросто расстаться с жизнью или, по крайней мере, со здоровьем. Иногда Ронни
ловил себя на мысли, что в последнее время ему самому становится опасно
передвигаться по собственному дому. Как правило после подобных раздумий он
обесточивал большую часть ловушек, но со временем снова активировал их и
приводил в боевую готовность.
сигару и без особого внимания просматривал новости. Одна из передач
повествовала о блестящей операции Патруля, которая помогла спасти огромное
число захваченных в плен людей с далекой планеты-лагеря под названием Аркол.
Эти новости интересовали Геллера мало - он достаточно хорошо был информирован о
ходе данной операции, хотя, как ему казалось, Клай что-то не договаривала. В
последнее время его бывшая любовница все настойчивее требовала денег, причем во
все возрастающих количествах. Приходилось платить, как ни противно было это
осознавать, Клаудиа была единственным его надежным информатором. Еще десяток
агентов более мелкого ранга время от времени подбрасывали более или менее
приличные сведения, однако в основном информация не стоила и цента. Клай -
другое дело.
было проверить свой "почтовый ящик", однако ему почему-то не очень хотелось
покидать свою уютную виллу, очень уютную, несмотря даже на расставленные чуть
ли не по всему дому "игрушки". Тем не менее, лететь было надо. Хотя в настоящее
время в подвале находилась сумма, которую все сообщество фритов вряд ли
заработало и за год, он не мог себе позволить долго находиться в праздности,
поскольку это вызвало бы подозрения если и не у СБ, то по крайней мере у его
коллег по этому беспокойному бизнесу. А в том, что кто-нибудь из менее
удачливых вольных торговцев с удовольствием настучит на ближнего, Ронни ни
секунды не сомневался. "Решено - подумал он, пуская кольца дыма - Завтра...
нет, послезавтра отправляюсь. Надо будет позвонить диспетчеру в порт, спросить,
нет ли какого-нибудь фрахта".
сегодня выходить на связь. Разумеется, у них не было четкого времени для
контакта, Клаудиа пользовалась передатчиком редко и только тогда, когда была
уверена в собственной безопасности. Геллер криво усмехнулся - лучше бы эта
шлюха думала о том интересе, который может возникнуть в отношении ее у СБ, если
они узнают о ее расходах. Девчонка никогда не знала меры, хорошо хоть казино не
сообщают никому о суммах, которые оставляют в их залах конкретные клиенты.
Когда-нибудь ее застукают, и тогда ей вряд ли кто-то сможет помочь, во всяком
случае он не станет и пытаться. Даже идея с передатчиком была полным
идиотизмом, хотя и удалось получить пару срочных сообщений. В конечном итоге и
для нее, и для него было безопаснее просто легально встречаться, а так все
равно оставался некоторый риск. Женщина могла в любой момент отменить сеанс
связи, однако Ронни считал нужным проверить приемник.
прервалась и миловидная дикторша объявила:
специальный корреспондент на орбитальной станции "Цербер"-13 передает...
задержался не несколько минут в комнате, дальнейшие события сложились бы по
иному. Однако в данный момент он направлялся в подвал, находившийся под его
домом. То, что находилось в подвале, было относительно надежно спрятано от
посторонних глаз, даже в тех случаях, когда Ронни приводил туда кого-нибудь из
гостей. Он сам создал свою систему безопасности, насмотревшись и начитавшись о
способах работы разведчиков в далеком прошлом. Разумеется, в настоящее время к
его услугам не было мощных КБ, разрабатывавших сверхсекретное шпионское
оборудование, однако он и сам был неплохим конструктором, особенно, когда его
творческие мысли подгонялись развивающейся манией преследования.
света деактивировала часть боевых устройств, в частности бластер, стреляющий в
проем двери, если ее открывали не включив предварительно освещение. Кроме того,
отключалась подача тока на три мины, заложенные в ступеньках лестницы -
мелькнула мысль, что сам он рискует куда больше предполагаемых бандитов. На
всякий случай он, как школьник, съехал в подвал по перилам, не желая наступать
на опасные ступени. Рассчитывал он правильно, если бы кто-нибудь попытался
учинить в его доме обыск, он не рискнул бы включать свет - подвал имел
крошечные окошки, в которые не пролезла бы и кошка, но которые вполне
пропускали свет как снаружи, так и изнутри.
должны были зафиксировать проникновение предполагаемых врагов. Волос на двери
встроенного шкафа, сигаретный пепел на крышке массивной резной шкатулки,
тщательно уложенный в строго определенном порядке - все было в ажуре. Вздохнув
с облегчением, он направился к дальней стене подвала, которая стороннему
наблюдателю казалась монолитной кирпичной кладкой. Даже на стук она не
отзывалась гулом, который мог бы подсказать, что за этой стеной что-то
скрывается. Только замеры помещения могли подсказать, что подвал слишком
короток. Проходя по подвалу, он по привычке поглядывал по сторонам, все ли на
месте. Дойдя до середины длинного помещения, он остановился. Чуть впереди, у
стены, стоял массивное сооружение, высотой чуть больше двух метров, так что
верхушка почти упиралась в потолок.
пришло еще твое время? Молчишь? Ладно, можешь пока мне не отвечать. Но когда я
потребую, ты должен будешь выполнить любой мой приказ.
холодея от страха, медленно вставил его в узкую щель, казавшуюся просто дыркой
в скреплявшем кирпичи растворе. Когда-нибудь он вставит этот ключ не той
стороной, и поднимет на воздух весь дом, вместе с собой, конечно. Но пока удача
ему улыбалась и он с облегчением вздохнул. Ключ со щелчком занял надлежащее
положение и Ронни начал плавно вдавливать его внутрь, пока край ключа не
сравнялся с кирпичами.
открывая доступ во вторую, куда более секретную часть подвала. Встроенная в
стену бомба имела, вообще говоря, одно назначение - если все системы внешней
защиты характеризовали хозяина всего лишь как законченного параноика, то
содержимое этого помещения ясно давала понять истинный род его занятий. Поэтому
взрыв уничтожил бы все следы радиостанций, струнных капсул, огромной суммы
наличных и других предметов, которым было не место даже в доме фрита.
бетонной стеной оставалось достаточно места, чтобы в эту щель мог протиснуться
человек, не слишком испачкав свою одежду. Включив свет, он подошел к стеллажу,
на котором стоял приемник, настроенный на волну передатчика Клаудии. Сейчас на
панели прибора мигала зеленая лампочка, сообщавшая, что принят пакет
информации. Автоматически активировавшийся таймер показывал, что сведения
поступили всего минут пятьдесят назад.
пробормотал Ронни, подсоединяя приемник к компьютеру и включая программу для
распаковки и декодирования сообщения - Ну-с, посмотрим, что ты мне пишешь.
пожал плечами:
Впрочем... пожалуй, сообщение заслуживает внимания. Если девочка права, то у
меня, похоже, появился коллега... по ту сторону границы.
струнной капсулы и включил прогрев двигателя. Пока аппарат готовился к прыжку,
Геллер собрал на дискету всю накопившуюся информацию, прибавив к уже
подготовленным файлам сообщение Лаудер.
дискету в почтовый отсек капсулы - Это я тебе обещать не могу. Но на три...
нет, даже на четыре ты вполне можешь рассчитывать.
занялся наведением порядка в файлах. Часть информации он закодировал,
большинство старых файлов, которые уже дошли до адресата и за которые уже была
получена плата - стер.
был на корабле - техник с одного из древних эсминцев Четвертой эскадры, который
ничего не знал и ничего не мог. Время от времени Геллер подкармливал его
небольшими суммами, больше для того, чтобы поддержать этого законченного