Чтение 124–й страницы книги ~Гнев дракона~

слышались вопли и грохот, затем сильный взрыв разметал строение по

бр„внышку. Последнее, что видел наблюдатель - яркий ж„лтый свет на

заднем дворе, где стояла клетка. Никто из дома не вышел.

Меч с шелестом покинул ножны, сверкнул и вернулся на место. Оружие

было прист„гнуто к поясу.

-Так мы никогда не поймаем Ская.

-Я предупреждал.

-Должен быть способ! - Аракити надела стальные перчатки и с размаху

ударила кулаком в кулак. - Пошли!

Телохранитель молча последовал за королевой.

***

Возле богатого дома в северной оконечности Танталаса стояла

большая телега, на которую слуги грузили мешки и коробки. Оглядываясь

по сторонам, королева прошла к воротам и постучала. Открыл какой-то

старик.

-Да?...

-Здесь жив„т охотник Геральд Уитчер?

Старик тяжело вздохнул.

-Уже не жив„т, госпожа.

Аракити вздрогнула.

-Как, и его убили?!

-О, нет... - старик невесело усмехнулся. - Я и есть Геральд Уитчер,

госпожа. Но в этом доме я больше не живу.

Старый охотник со вздохом кивнул на телегу.

-Особняк продан. Я покидаю город.

Королева стиснула зубы.

-Почему?

-Простите за нескромность, госпожа, но кто вы?

Блеск перстня, судорожный вздох старика.

-Моя ко...

-Воительница Китиара.

-По... понял, госпожа.

Охотник сглотнул.

-Чем обязан столь высокой честью?...

-Я задала вопрос.

Геральд тяжело вздохнул.

-Людям вроде меня стало опасно жить в Танталасе... Вчера я отправил

семью к родичам, сегодня еду сам. Простите, если причинил вам

неудобство, госпожа...

Аракити оглянулась на Такару, тот разв„л руками. Королева гневно

топнула ногой.

-Оставайся в городе, и я заплачу тебе столько, что хватит на три

жизни.

-Что даст золото покойнику?

Охотник вышел на улицу и устало оп„рся о стену дома.

-Тот, кто убивает нас - не человек... Защититься от него невозможно.

Даже покинув Танталас, я лишь отсрочу неизбежное. Должно быть, боги

послали мстителя... За все жизни, что мы отнимали.

Такара осторожно шагнул впер„д.

-Скольких драконов ты убил, Геральд?

-Шесть, - грустно ответил старик. - И двух дет„нышей зарезал здесь, в

городе, чтобы продать Рождеру Оуэну в таверну.

Аракити стиснула зубы.

-Неужели подобная... "работа" окупается? - спросила она

презрительно.

-Ещ„ как, - вздохнул охотник. - Я ни в ч„м не нуждался в те годы.

-Но... - королева замерла, увидев лицо Такары. Одними глазами воин

показал ей на противоположную сторону улицы. - ...разве нельзя было

найти менее подлое занятие?...

Сердце Аракити гулко забилось. Не оборачиваясь, она уже знала, кто

стоит напротив дома старого охотника.

"Нельзя вызывать подозрения..."

-Подлое? - Геральд гордо выпрямился. - Я горд тем, что делал. Я

устранял угрозу своей расе!

Аракити всем телом ощутила, как окаменел Такара.

-Устранял угрозу?... - мягко спросил чей-то голос. - Тем, что резал

детей на мясо?...

Королева медленно обернулась. Человек, стоявший рядом, был на

голову выше Аракити и сложением напоминал медведя. Длинные ч„рные

волосы достигали середины спины, на скуластом, властном лице горели

узкие зел„ные глаза. Скай метнул на королеву внимательный взгляд.

-С кем имею честь говорить? - спросил охотник.

-Скай Фалькорр.

Такара медленно оттеснял Аракити назад, намереваясь прикрыть е„ от

дракона. Королева молча смотрела на Ская.

-Тво„ лицо мне знакомо, - сказала она внезапно. - Ты похож на короля

Дарта Кангара.

-Все мы похожи друг на друга... - неопредел„нно отозвался дракон.

Горящий взгляд Ская не покидал лица Геральда. - Женщина, уходи

отсюда. Прямо сейчас.

Аракити молча заступила дракону путь.

-Это старик, - сказала она негромко. - Убив его, ты не верн„шь

погибших.

-Его смерть доставит наслаждение мне и принес„т пользу другим. -

угрюмо ответил воин. - Я убиваю не в память о м„ртвых, а ради живых.

Глядя на его судьбу, никто не рискн„т угрожать драконам.

Охотник только сейчас понял, "с кем имеет честь" говорить. Посерев от

страха, он прижался к стене.

-Не... не... не...

-Отойди, женщина. - Скай покачал головой. - Никогда не становись на

мо„м пути.

Хмурый Такара отстранил королеву и замер перед драконом. Тот

почти вдвое превосходил восточного воина ростом.

-Есть ли в тебе честь? - резко спросил Такара. - Убивая беззащитного

старика, не становишься ли ты подобен охотнику, убивающему дет„ныша

дракона?

-Становлюсь, - глухо ответил Скай. - А кто сказал, что я не охотник?

Стремительно шагнув впер„д, дракон обогнув воина и одним ударом

впечатал старика в стену. Дом затрясся, брызнула кровь.

-Так будет с каждым! - яростно рыча, Скай наступил на голову

охотника и с хрустом опустил ногу. Втянул запах смерти. - Ни одно

существо, причинившее вред реб„нку, не останется жить!...

Люди, проходившие по улице, пораж„нно замерли. Слуги превратились

в мраморные статуи, воины схватились за оружие. Аракити наблюдала за

всем этим молча.

-Жаль, - сухо сказал Такара, глядя на останки Геральда. - Я полагал,

мы имеем дело с воином. Однако передо мной всего лишь подлый

убийца.

Скай резко повернулся.

-Да, я убийца, - дракон скрестил руки на груди. - Я исполняю клятву,

данную так, что нарушить е„ не сумел бы никто.

Он шагнул впер„д, нависнув над Такарой.

-Хорошо рассуждать о чести, оставаясь в стороне. - негромко сказал

Скай. - А что сделал бы ты, воин, с драконом, который охотится на людей

ради наживы и режет на мясо беспомощных детей? Даже не так - дракон

слишком прекрасен для примера. Что сделал бы ты с мерзкой тварью,

убившей реб„нка?

-Человек - не тварь, - холодно ответил Такара.

-Человек - такой же зверь, как дракон.

Скай заскрипел зубами.

-Все мы - равны перед природой. У всех нас равные права жить. И у

дракона, и у человека, и у крысы, и у червя - у всех есть одно

неотъемлемое право: жить.

Дракон резко указал на труп охотника.

-Эта тварь - лишилась своего права на жизнь. Сделав профессией

убийство, надо быть готовым встретить и убийцу.

Скай стиснул кулаки.

-Я - готов. - сказал он глухо. - Я готов встретить своего убийцу, ибо

заслужил эту встречу. А ты, воин?

Аракити приблизилась.

-Все воины привычны к смерти, Скай - заметила она негромко.

-Я не воин. - глухо ответил дракон. - Я такой же охотник, как и все

мои жертвы. Но в отличие от них, я никогда не убиваю детей.

Не сказав больше ни слова, Скай растворился в воздухе. Аракити

задумчиво склонила голову.

-Он гораздо интереснее, чем я думала... - негромко заметила королева.

Такара мягко положил руку ей на плечо.

-Аракити, он не стоит тебя. Поверь.

-Возможно, возможно... - даже не посмотрев на труп охотника,

женщина направилась к воротам города. - и тем не менее, этот маг мне

необходим. Мы должны найти способ переманить Ская на нашу сторону.

Долгое молчание.