между разными задачами. Обучение было счастливым временем, хотя немного
страшноватым - летать почти без управления, в сумасшедшей конфигурации,
которая бесконечно ускорялась вверх. Но потом машина стала продолжением его
лап и челюстей.
***
облаков, лицо Равны начало становиться все тревожней и тревожней. После
какого-то особенно выворачивающего прыжка и провала в яму она сказала:
пока ты.., уух! - не научишься летать лучше?
Здесь погода была ясной, да и к месту назначения так было ближе. Но про себя
Странник решил еще полетать для удовольствия.., по крайней мере на обратном
пути.
Странника: узкополосный, но с очень высокими обертонами от прямоугольных
импульсов. - Это было как кататься рядом с прибоем, когда твои ветви
шевелятся вместе с морем.
единственным чужаком в его мире - не человеком, и понять ее было куда
труднее, чем Двуногих. Казалось, она почти все время дремлет и забывает все,
кроме того, что случается снова и снова. Равна объяснила, что это из-за ее
примитивной тележки. Вспомнив проезд ее друга через пламя. Странник поверил.
Там, среди звезд, есть вещи еще причудливее Двуногих - от этого отказывала
фантазия.
шириной в двенадцать тысяч километров, и вдоль всего тропического пояса
тянулись цепочки островов и атоллов. Эта группа была чуть на отшибе от
других: ближайший поселок островитян отстоял отсюда на две тысячи
километров.
тропическими папоротниками, вцепившимися в кораллы. Сейчас, на отливе,
обнажились их костистые корни. И никакой плоской площадки поблизости.
Странник отлетел к следующему с прекрасной полянкой в самой середине
кольцевой стены. Лодка по пологой дуге мягко коснулась земли без малейшего
толчка.
подозрение. Он невинно спросил:
***
воспоминания стали неясными; это его прежний элемент, Рам, был уроженцем
островных королевств. Но все, что он помнил, совпадало: высокое солнце,
пьянящая влажность воздуха, обволакивающая лапы жара. Рай. Ипостась Рама,
которая все еще в нем жила, радовалась больше всех. Казалось, годы растаяли
и уплыли прочь - часть его вернулась домой.
тележка - неумелая имитация, а колеса добавлены просто на данный случай. Но
на Странника они все равно произвели впечатление: четыре надувные шины,
каждая на своей оси. Наездница смогла въехать почти на гребень коралла без
его или Равны помощи. Но у вершины, где гуще всего росли тропические
папоротники и их корни перекрывали все тропы, им пришлось помочь, поднимая и
вытаскивая тележку.
а частично - подбежать к воде и ощутить запах соли и гниющего плавника. Был
почти полный отлив, и на солнце блестели лужицы - всего лишь лужицы в
каменном ложе. Три его элемента перебегали от лужи к луже, разглядывая
плавающих в них созданий. Самыми странными созданиями в мире показались они
ему в тот раз, когда он попал на острова впервые. Живые существа с
раковинами, улитки всех цветов и размеров, животные-растения, которые могут
превратиться в тропические папоротники, попади они на отдаленный остров.
сейчас пройдем до самого прибоя, то в прилив ты окажешься на метр под водой.
тележки вертелись и буксовали со странным отсутствием координации.
несколько сантиметров.
элементы побежали вниз, туда, где коралловое плато обрывалось в воду:
поплавать - это не делается по частям. Ха-ха. Дело в том, что мало стай на
суше умело одновременно плавать и думать. В основном сухопутный народ
считал, что в воде ждет безумие. Но Странник теперь знал, что все дело лишь
в разнице скоростей звука в воде и в воздухе. Думать с погруженными в воду
мембранами - это немножко вроде как пользоваться радиоплащами. Требует
дисциплины и тренировки, и некоторые никогда не могут этому научиться. Но
островной народ всегда умел хорошо плавать и пользовался плаванием для
медитации. Равна даже думала, что Стаи могли произойти от стай китов!
ему не таким уж и дружественным. Скоро выяснится, отвечает ли дух Рама и его
воспоминания действительности. Странник снял куртки.
воду. Замешательство, головы под водой и над водой. Все под водой. Он
бултыхался в воде, каждые несколько секунд выставляя один из носов и освежая
запас воздуха у элемента. Я все еще не разучился! Шесть его элементов
скользили среди стаек мальков, проныривали по одному между водными
растениями. Шипение моря окружало его, как звук мысли огромной спящей стаи.
песок, защищенное от бурной ярости моря. Он заплюхал обратно, туда, где море
разбивалось о каменный коралл и чуть пару ног не сломал, выбираясь. Вылезти
всеми элементами одновременно оказалось почти невозможно, и несколько
мгновений каждый элемент был сам по себе.
как он вылизывает порезы от кораллов. - Я нашел место спокойнее этого. - Он
показал на брызги разбивающихся волн.
стали изгибаться взад-вперед вокруг закруглений берега. Не надо ли ей
помочь? Странник пошел было к ней, но рядом с ней сидела Равна, просто
прислонившись к платформе на колесах. После секундной паузы Странник подошел
и встал рядом с ними. Они посидели, женщина глядела на море, наездница -
непонятно куда, а стая - во все стороны. Вокруг был мир, несмотря на прибой
(или благодаря ему?), гулким ударам и туману брызг. Странник ощутил, как
сердца его начинают биться медленнее, и просто лениво лежал на солнце. На
каждой шкуре высыхающее море оставляло блестящую соляную пудру. Сначала
приятно было себя вылизывать, но потом.., ой, ну жжется эта соль. Ветви
Зеленого Стебля склонились над ним, слишком редкие, чтобы дать сплошную
тень, но несущие легкую и приятную прохладу.
Равна слегка обожглась на солнце.
речь.
думать, долго думать в собственном темпе.
своей задумчивости. Зеленый Стебель была лучшим экспертом по автоматике
"Внеполосного".
смотрела (или так казалось?) на волны. - А мне хочется туда. Ха-ха. Я в этом
почти как человек... Равна, ты знаешь, у меня сейчас каша в памяти. Мы с
Синей Раковиной пробыли двести лет. Иногда он был мелочен и немного
язвителен, но он был великий торговец. Мы провели вместе чудесные времена. А
под конец даже вы увидели его храбрость.
было так же больно, как в конце.., этот огонь. Я благодарна тебе, что ты нас
защитила. А теперь я хочу думать, чтобы прибой и время очистили мою память и
навели в ней порядок. Может быть, если это подобие тележки сможет, я
составлю хронику нашего приключения.
свое море. Но вы должны знать, что мы с Синей Раковиной были беременны. У
меня внутри смесь яиц - его и моих. Оставьте меня здесь - и на этом острове
в будущие годы появятся новые наездники. И не считайте это предательством,
прошу вас. Я хочу вспомнить Синюю Раковину в детях - но скромно; наш род
живет в десяти миллионах миров и нигде не был плохим соседом - только в том
смысле, в котором Равна может тебе рассказать, а здесь этого случиться не
может.
Афанасьев Роман
Ильин Андрей
Браун Дэн
Свержин Владимир
Посняков Андрей
Каменистый Артем