Чтение 124–й страницы книги ~Первое правило волшебника~

Он почувствовал, что комок в горле мешает дышать. Его самого удивила
эта вспышка гнева. Он ведь так хотел снова увидеться с Зеддом и вот теперь
разозлился на него. Дав волю гневу, Ричард ждал, когда злость окончательно
уляжется.

Зедд обменялся взглядом с Кэлен.

- Да, - тихо проговорил Зедд, - сразу видно, что ты все ему
рассказала. - Он поставил миску на землю, встал и погладил руку Кэлен. - Я
сожалею, дорогая.

Когда Зедд тронул за плечо Ричарда, тот остался неподвижным.

- Извини, мой мальчик. Я вижу, тебе пришлось нелегко.

Ричард кивнул, глядя во тьму.

- Я убил человека волшебным мечом.

Зедд, помолчав, ответил:

- Я знаю. Я уверен, ты не мог поступить иначе.

- Нет, - прошептал Ричард, и видно было, что ему тяжело говорить. - Я
не могу так сказать. Мне-то казалось, что я защищаю Кэлен. Я ведь не знал,
что она Исповедница. Но я сам хотел убить, и мне было даже приятно это
сделать.

- Тебе только показалось. Это все из-за магии.

- Не уверен. Я сам не знаю, что со мной происходит.

- Ричард, извини, если тебе показалось, что я зол на тебя. Я злился
на себя. Ты действовал правильно, это у меня ничего не вышло.

- О чем ты?

- Давай сядем, - предложил Зедд, - я расскажу вам с Кэлен, в чем
дело.

Зедд поднял миску, словно разглядывая ее, и снова опустил.

- Боюсь, что дела наши плохи, - произнес он.

Ричарду на язык просилось насмешливое замечание, но он промолчал. Он
только спросил:

- Так что произошло? И как твой план?

- Мой план, - начал Зедд, усаживаясь и невесело улыбаясь, - состоял в
том, чтобы остановить Даркена Рала, не соприкасаясь с ним прямо и не
подвергая вас опасности. Вы с Кэлен не должны были ввязываться в опасные
предприятия, а остальное я бы взял на себя. Но, может быть, теперь у нас
нет выбора, и делать можно только то, что делаете вы. Я не рассказал вам
всего о шкатулках Одена, потому что тогда это было ни к чему. Кое-что
касалось только меня. - Он посмотрел на них, в глазах его на мгновение
вспыхнул гнев и снова пропал. - Но теперь все это, кажется, не имеет
значения.

- Что же такое нас не касалось? - спросила Кэлен, сама чувствуя, что
злится. Ей, как и Ричарду, не понравилось, что они оказались в опасности,
о которой их не предупредили.

- Видите ли, - продолжил Зедд, - эти три шкатулки, как я уже говорил,
нужны каждая для своей цели. Но при этом надо знать, какую открыть. Вот
все, что мне известно. Подробно об этом рассказано в одной книге - Книге
Сочтенных Теней. Она содержит наставления, как обращаться со шкатулками Я
был ее хранителем.

Ричард напрягся. Ему показалось, что клык сейчас сорвется с его
груди. Он едва мог дышать.

- А ты знаешь, какая из шкатулок для чего нужна? - спросила Кэлен. -
Которую он должен открыть?

- Нет. Я только хранитель, а все сведения - в Книге. Сам я ее никогда
не читал. Открой я Книгу, возникла бы угроза распространения этого знания.
А оно не должно распространяться, это таит в себе опасность. Я и не делал
этого. Я хранитель многих книг, но эта очень важна.

Ричард понял, что слушает с широко раскрытыми глазами, и постарался
придать своему лицу обычное выражение. Всю жизнь он надеялся встретить
хранителя Книги, а теперь оказалось, что это Зедд! Он был поражен.

- Где хранилась Книга и что с ней случилось? - осведомилась Кэлен.

- В моем замке, в Эйдиндриле.

- Ты был там? - спросила Кэлен с беспокойством. - Как там дела?

- Дела там плохи... - Зедд отвел глаза. - Там враги.

На глазах у Кэлен появились слезы.

- Не может быть!

- Боюсь, что так. Дело серьезное. Но по крайней мере я дал чужакам
кое-какой урок, - добавил он едва слышно.

- Капитан Рифкин? Лейтенанты Делис и Миллер? Внутренняя гвардия?

Зедд молча кивал, пока она перечисляла имена. Кэлен прижала руки к
груди и глубоко вздохнула. Кто бы ни были названные люди, видно было, что
новость эта очень огорчила ее.

Ричард подумал, что ему надо что-то сказать, чтобы справиться с
собственной растерянностью.

- А что это за замок?

- Это убежище, надежное место, где волшебники хранят вещи,
необходимые в работе, такие, как книги пророчеств или даже более важные
книги заклинаний и наставлений по магии, вроде Книги Сочтенных Теней. Там
же хранятся и другие волшебные вещи, как Меч Истины. Замок этот запечатан
волшебной печатью, так что никто, кроме волшебников, не может туда войти.
По крайней мере так всегда считалось. Но кто-то туда вошел. Как он при
этом не погиб, непонятно. Должно быть, это был сам Даркен Рал. Наверное,
он и взял Книгу.

- Может, это был и не Даркен Рал, - сказал Ричард, напрягшись.

Глаза Зедда сузились.

- Если это был не Даркен Рал, то просто вор. Очень умный вор, но все
же вор.

Во рту у Ричарда пересохло.

- Зедд, я... Ты думаешь, эта Книга, Книга Сочтенных Теней, помогла бы
нам остановить Рала? Не допустить, чтобы он узнал, что ему нужно, про
шкатулки?

- Как я говорил, - пожал плечами Зедд, - я не открывал Книги. Но,
насколько я знаю из других волшебных книг, она может помочь только тому, у
кого находятся шкатулки, но не может помочь кому бы то ни было остановить
этого человека. Однако Книга наверняка принесла бы нам пользу. Я хотел
просто взять ее и уничтожить, чтобы Рал не узнал, что там написано.
Теперь, когда Книга для нас потеряна, нам остается только достать
последнюю шкатулку.

- Но может ли Рал открыть шкатулки, не имея Книги? - спросила Кэлен.

- Он знает столько, что наверняка сможет это сделать. Но он все же не
узнает, какая из них та, что нужна ему.

- Ну, с Книгой или без Книги, он скорее всего откроет шкатулку, -
сказал Ричард. - Если он этого не сделает, то погибнет. Терять ему нечего.
Даже если бы ты нашел Книгу, он все равно должен был бы это сделать. По
крайней мере, у него есть шанс сделать правильный выбор.

- С Книгой он бы знал точно, какую из них открыть. Я надеялся, что
если мы не найдем последней шкатулки, то по крайней мере я уничтожу Книгу.
Тогда бы у нас появился один шанс. Шанс, что он сделает правильный -
правильный для нас - выбор. - Лицо Зедда стало печальным. - Я дал бы что
угодно, только бы уничтожить Книгу.

Кэлен положила руку Ричарду на плечо. Он вздрогнул.

- Значит, Ричард выполнил долг Искателя: он узнал, где последняя
шкатулка - у королевы Милены. - Кэлен ободряюще улыбнулась Ричарду. -
Искатель поступил правильно.

Ричард испытывал такое замешательство, что даже не улыбнулся о ответ.

- А как вы надеетесь получить от нее шкатулку? - поинтересовался
Зедд. - Знать, где она, - это одно, а добыть - другое.

Кэлен спокойно улыбнулась.

- Королеве Милене продался этот змей в серебряном балахоне. Ему
предстоит неприятная встреча с Матерью-Исповедницей.

- Джиллер? Так он ушел к королеве Милене? - Зедд нахмурился. - Думаю,
он весьма удивится, когда я снова погляжу ему в глаза.

- Предоставь это мне, - возразила Кэлен. - Он ведь мой волшебник. Я
сама управлюсь с ним.

Ричард переводил взгляд с Кэлен на Волшебника. Великий Волшебник и
Мать-Исповедница рассуждали о том, как наказать непутевого волшебника,
словно речь шла о прополке в огороде. Ричард вспомнил, как отец говорил,
что взял ту Книгу, чтобы она не попала в злые руки. В руки Даркена Рала.
Неожиданно для себя он сказал:

- Возможно, у него были серьезные причины, чтобы поступить так.

Оба повернулись к Ричарду, словно только что его заметили.

- Серьезные причины? - выпалила Кэлен. - Жадность - вот какая у него
была причина! Он сбежал от меня, оставив меня одну с преследователями.

- Иногда у людей бывают незаметные для других причины поступать так
или иначе. Может, он считал, что более важна шкатулка.

Кэлен, видимо, была поражена и ничего не сказала.

- Может, ты и прав, - задумчиво сказал Зедд. - Может, Джиллер
действительно узнал, что шкатулка у королевы, и решил спасти шкатулку. Он
много знал о шкатулках Одена. - Зедд насмешливо улыбнулся, глядя на
Ричарда. - Может, Искателя Истины ждет открытие. Может, он найдет в
Тамаранге друга.

- А может, и нет, - заметила Кэлен.

- Скоро узнаем, - вздохнул Волшебник.

- Зедд, - начал Ричард, - вчера мы были в городке под названием
Хорнерз-Милл.

Зедд кивнул.

- Я был и там, и в других подобных местах.

- Но ведь это не вестландцы! Это не могли быть они. Я просил передать
Майклу, чтобы он собирал войско для защиты Вестландии. Но я не говорил
ему, что надо на кого-то нападать, тем более на безоружных людей.
Вестландцы не могли этого сделать.

- Это не вестландцы. Я не получал от Майкла никаких вестей и не