Чтение 124–й страницы книги ~Час волка~

дальнейшего пользования.

Лаборатория экспериментальных разработок, длинное белое строение с
частоколом труб, присоединенных к ряду построек меньшего размера, стояла
поблизости от центральной трубы. Сквозь узкие заиндевевшие стекла окон был
виден свет лампочек: доктор работал. На самой крыше лабораторного здания
стоял большой бак, но были в нем химикаты, мазут или вода, Майкл не знал.
Входная дверь была заперта изнутри, однако на крышу вела лесенка с
металлическими ступенями, и они решили воспользоваться этим путем. На
крыше был открытый прямоугольный световой фонарь. Майкл перегнулся через
край, Лазарев придерживал его за ноги, и стал рассматривать, что было
внутри.

За рядом длинных столов, на которых были установлены микроскопы,
штативы с рядами пробирок и другие приборы, работали три человека в белых
халатах и белых перчатках. Четыре больших герметических бака, похожие на
кастрюли-скороварки, стояли в дальнем от Майкла конце лаборатории, и от
них исходили ритмичные звуки, похожие на биение сердца. Майкл решил, что
это звуки электромоторов, помешивающих то, что было в той дьявольской
закваске. На высоте около двадцати футов от пола во всю длину лаборатории
проходила подвесная площадка, начинавшаяся в нескольких футах от светового
фонаря и шедшая к щитку с переключателями возле герметичных баков.

Один из трех человек внизу был почти семи футов ростом, на голове у
него поверх светлых волос, спадавших на спину, была белая шапочка. Он был
занят просмотром пачки слайдов.

Майкл отполз от светового фонаря. Он работы моторов внизу на крыше
ощущалась вибрация.

- Я хочу, чтобы вы оба прямо сейчас шли на летное поле, - сказал он
им.

Чесна хотела было возразить, но он приложил к ее губам палец.

- Сначала послушай. Лазарев, если тот "Дорнье" не заправлен, тебе с
Чесной придется сделать это. Помнится, на поле стоит топливозаправщик.
Сможешь с ним управиться?

- Мне приходилось самому заправлять моего "Задиру". Я сам был своей
наземной командой. - Он пожал плечами. - Этот топливозаправщик почти такой
же. Но там может быть охрана, следящая за самолетами.

- Знаю. Когда я закончу здесь, я проведу небольшую диверсию. Вы
заметите, когда она произойдет. - Он поглядел на часы. Было тридцать две
минуты второго. Он снял часы и дал их Чесне. - Я буду на взлетном поле
через тридцать минут, - пообещал он. - Как только услышите взрыв, сразу же
займитесь заправкой баков "Дорнье".

- Я останусь с тобой, - сказала Чесна.

- Лазареву твоя помощь нужнее, чем мне. Не спорь. Идите прямо сейчас
на поле.

Чесна была в достаточной степени профессионалом, чтобы понять, что
они напрасно теряют время. Она и Лазарев поспешили спуститься с крыши по
лестнице, а Майкл закрепил автомат на плече, спустился через край
светового фонаря и уцепился за железную трубу, змеившуюся под потолком
лаборатории. Перехватываясь руками, он продвигался к подвесной площадке,
затем ступил на ее ограждение.

Он пригнулся и посмотрел на троих внизу. Гильдебранд подозвал одного
из них к себе и показал ему что-то на слайде, потом закричал и стукнул
кулаком по столу, и лаборант послушно кивнул, плечи его покорно
опустились. Работа идет неважно, подумал Майкл. Какая жалость.

Рядом с ним на площадку упала капля влаги. Он поглядел вверх. Вдоль
всего протяжения железной трубы располагались разбрызгивающие сопла, и
одно из них протекало. Он выставил кверху ладонь и собрал несколько
капель, потом понюхал их. Пахло морской водой. Он лизнул ладонь. Соленая
вода. Из бака на крыше, догадался он. Вероятно, обычная морская вода.
Зачем на крыше лаборатории установили бак с морской водой?

Он вспомнил нечто, сказанное Блоком: на карнаген как-то действует
натрий, который есть в соленой воде. Вероятно, соленая вода разрушает
карнаген. А значит, Гильдебранд оборудовал лабораторию так, что если хоть
сколько-нибудь газа вырвется, то из сопел будет разбрызгиваться соленая
вода. Включение сопел должно быть легко доступно любому, работающем внизу.
Майкл встал и пробрался к щиту с кранами, расположенному возле герметичных
баков. Там был ряд красных переключателей, все они были в положении
"включено". Он стал их все выключать. Гудение и стуки стали затихать и
смолкли.

О пол разбилась мензурка. Один из людей вскрикнул. Это был
Гильдебранд.

- Ты, дурак! - закричал он. - Включи обратно вентиляторы!

- Всем ни с места! - Майкл пошел назад, в их сторону, ствол
"Шмайсера" поднят кверху. - Доктор Гильдебранд, нам нужно немного
поговорить.

- Вентиляторы! Включите! Включите же их!

- Я хочу знать, где находится Стальной Кулак. Как далеко от
Роттердама?

Один из лаборантов неожиданно кинулся к входной двери, но Майкл
застрелил его прежде, чем тот успел сделать три шага. Человек упал, по его
белому халату стали расплываться розовые пятна.

Звуки выстрелов эхом прокатились по лаборатории. Кто-нибудь наверняка
их услышал. Время шло. Он направил дымящийся ствол на Гильдебранда.

- Стальной Кулак. Где он?

- Васс... - Гильдебранд крупно сглотнул, уставившись в дуло
"Шмайсера". - Летное поле "Люфтваффе" в Вассенааре. На берегу, в
шестнадцати милях к северо-западу от Роттердама. - Он поглядел на баки. -
Пожалуйста... Я вас умоляю! Включите снова вентиляторы!

- А что случится, если я не включу? Карнаген будет уничтожен?

- Нет. Он...

Майкл услышал звуки лопающегося металла.

- Он все здесь разорвет! - закричал Гильдебранд, голос его дрожал от
страха.

Майкл поглядел на герметичные баки. Крышки на них распирало, вдоль
швов стали появляться трещины от внутреннего давления. Боже мой! - дошло
до него. Эта штука раздувает баки изнутри, как дрожжи!

Неожиданно второй лаборант схватил стул и подбежал к окну. Он разбил
стулом стекло и закричал:

- На помощь! Кто-нибудь...

Автомат Майкла заставил его замолчать. Гильдебранд воздел руки.

- Поверните выключатели! Я вас умоляю!

Баки по-прежнему раздувало. Майкл направился к щиту управления, но в
этот миг Гильдебранд бросился к разбитому окну и, сузив плечи, начал
протискивать в него свое длинное тело.

- Охрана! - визжал он. - Охрана!

Майкл остановился, не дойдя до выключателей десяти футов, и повернул
оружие на создателя адского газа.

Пули раздробили Гильдебранду ногу. Он упал, корчась от боли, на пол.
Майкл вставил еще один магазин в автомат и хотел было уже покончить с этим
человеком.

Один из баков от разрыва заклепок лопнул по шву. Из него выбрался
поток густой желтой жидкости и стал растекаться по полу. Взвыла сирена,
перекрывая вой Гильдебранда. Лопнул второй бак, словно вскрытый нарыв, и
еще одна желтая волна покатила по полу. Майкл стоял, загипнотизированный и
очарованный этим ужасом, в то время как жидкость растекалась под
площадкой, своей густой массой сметая столы и стулья. Через желтое
химическое болото проходили полосы темно-бурой пены, шипевшей, как масло
на раскаленной сковороде. С третьего бака сорвало крышку, она ударила в
потолок, а густая масса перелилась через край. Майкл отступил к световому
фонарю.

Химикаты, на этой стадии представлявшие собой неочищенное грязное
вещество, а не газ, хлынули на пол. Гильдебранд отчаянно полз к красному
маховику на стене, - открывающему бак с соленой водой, догадался Майкл.
Гильдебранд оглянулся и заверещал от ужаса, когда увидел, что поток почти
подступил к нему. Он потянулся, напрягая все силы, чтобы ухватиться за
маховик. Его пальцы вцепились в него и повернули на четверть оборота.

Майкл услышал, как побежала по трубе вода, но в следующий момент
карнаген уже настиг Гильдебранда, и он взвыл в его химических объятиях. Он
извивался, как вытащенный из воды рак, его лицо и волосы были в брызгах
карнагена. Он стал расцарапывать ногтями собственные глаза, от боли голос
его стал сплошным воем, на белой коже рук вздувались и лопались волдыри.

Трубы извергали струи соленой воды. Там, куда она попадала,
химическая масса шипела и таяла. Но это уже не могло помочь Гильдебранду,
который представлял собой массу кипящих красных волдырей, истекавших
грязной жижей. Гильдебранд свалился на колени, от лица его отваливались
полоски мяса, а рот превратился в страшную гримасу беззвучного воя.

Майкл прицелился, нажал курок и выстрелом разворотил Гильдебранду
грудь. Тело осело, от его развороченных легких пошел дым.

Майкл снова закрепил "Шмайсер" ремнем на плече, взобрался на
ограждение подвесной площадки и подпрыгнул.

Он уцепился за трубу под потолком и на руках перебрался по ней к
световому фонарю. Потом, подтянувшись, выбрался на крышу. Затем глянул
вниз; карнаген дымился под струями морской воды, а Гильдебранд лежал как
медуза, которую выбросила штормовая волна.

Майкл встал и побежал к лестнице. По ней взбирались два солдата.

- Карнаген пошел наружу! - закричал Майкл, изображая на лице такой
ужас, что даже Чесна одобрила бы его игру.

Солдаты попрыгали с лестницы. Еще трое немцев пытались выломать
дверь.

- Газ вышел наружу! - закричал один из солдат, уже с неподдельным
ужасом, и все они разбежались, визжа во всю силу своих легких, в то время
как сирена продолжала выть.