алкоголика, чем в надежде хоть когда-нибудь получить от него что-нибудь ценное.
Остальные были просто портовым отребьем. Несколько шлюх - сам он ни за какие
блага не воспользовался бы их профессиональными услугами, пара карманников,
умевших при случае обращаться и с ножом, да трое мордоворотов, исполнявших
изредка для него щекотливые поручения. Он "нанял" эту троицу задолго до того,
как познакомился с Мастером. Уже тогда он отчаянно нуждался в помощниках,
умевших хорошо работать кулаками и не очень хорошо - мозгами. Он с усмешкой
вспомнил о том, как ему когда-то достался очень неплохой фрахт. Единственный
его конкурент на тот момент, известный всему клану фритов Дима Березень, не
смог принять груз по довольно простой причине - попал в уличную драку, когда
трое подонков принялись избивать молоденькую беззащитную девушку. Благородный
торговец бросился разнимать дерущихся, в результате чего очнулся на следующий
день в больнице с тремя сломанными ребрами, сотрясением мозга и перебитой
переносицей. При этом он упорно рассказывал приятелям о странной галлюцинации -
совершенно серьезно он утверждал, что когда уже не мог стоять на ногах,
"спасаемая" им девушка присоединилась к насильником и изо всех сил старалась
пнуть его острым носком туфли по почкам. Физиономию Диме, конечно, подправили,
благо его средства позволяли ему сделать пластическую операцию у любого светила
хирургии, однако большую часть своих благородных порывов Березень в тот раз
растерял окончательно и бесповоротно. А ему, Геллеру, этот несчастный случай
обошелся в смехотворную сумму - около процента от полученной за рейс прибыли.
девочкам и мальчикам, для поднятия настроения. Да и с Клай надо рассчитаться,
ведь примчится, как пить дать. В вопросах денег она быстра, как молния.
Взглянув на таймер, выругался - еще три минуты, как же долго ждать.
этому времени Ронни уже весь измаялся - как же долго, черт подери. Наконец,
капсула исчезла, отправившись куда-то очень далеко, где ее ожидает дежурный
корабль. Что ж, теперь можно было покинуть подвал и вернуться к любимому
камину, креслу и телевизору. Тщательно закрыв стену и помахав на прощание
громоздкой конструкции, подпирающей потолок, он поднялся по лестнице, стараясь
не наступать на заминированные ступени, закрыл дверь подвала и, отступив на
всякий случай в сторону от двери, выключил свет.
кабинета, Ронни увидел вспыхнувший сигнал видеофона - кто-то просто мечтал с
ним поговорить. Что ж, можно и поболтать, все не так скучно. Подойдя к
терминалу, он переключил его на прием.
лицо Броди - довольно известного среди контрабандистов и фритов бизнесмена,
который никогда не гнушался никакими источниками дохода. Геллер чуть заметно
поморщился - он не слишком любил общаться с подобными типами. Тот, впрочем,
заметил мимику Рональда, но не слишком огорчился, давно привыкнув к тому, что
большинство фритов считает его порядочным дерьмом. Впрочем, деньги не пахнут, и
это фриты знали ничуть не хуже его самого.
от моего звонка, однако я по делу. - даже голос у Броди был неприятный,
какой-то визгливый, тонкий... в общем, противный до невозможности. Как и он
сам, худой до изможденности, с синими кругами под глазами от пьянства и
наркотиков, в неизменном черном тонком свитере и с массивной золотой серьгой в
ухе. Вид дельца вызывал у Геллера отвращение, однако выслушать его стоило.
Отличие Броди от многих ему подобных состояло прежде всего в том, что за
оказываемые ему услуги он платил. И весьма неплохо.
попытался изобразить на лице приветливое выражение, однако опасался, что ему
это не слишком хорошо удается.
улыбке ряд кривоватых желтых зубов - У меня бывают коммерческие неувязки. Так
например один мой клиент очень заинтересован в небольшой партии очень дорогих
товаров. И у меня есть один работничек, который не в состоянии толком оформить
документы и, кроме того, имеет глупость препираться с офицерами Патруля.
Поэтому в настоящий момент клиент неудовлетворен и мне требуется пилот для
доставки груза.
требуется лететь, по крайней мере для поддержания имиджа, а Бен Броди в
качестве заказчика подходил даже лучше, чем кто-либо иной. Он скорее удавится,
чем скажет кому-либо, сколько он заплатил пилоту за то или иное задание. И
платит он наличными. А в налоговой декларации можно указать куда более крупную
сумму. С другой стороны ему смертельно не хотелось иметь дело с Бенни - заказы
того всегда были несколько сомнительного плана, особенно, когда дело было
связано с крупной оплатой.
чистенький, никаких наркотиков или других приятных мелочей, запрещенных к ввозу
и вывозу. Будь спокоен, мальчик, все в ажуре. Это несколько ящиков старых
французских вин. Поверь, милый, каждая бутылочка стоит больше, чем я намерен
заплатить тебе за рейс.
обычно не имел привычки врать. Если он сказал, что доставить надо всего лишь
вино, значит так оно и есть.
совершенно легально, прятаться от патрулей я не собираюсь.
тебя плохо со слухом - заключив контракт, Броди мог теперь позволить себе
малость поизгаляться. - Вылет послезавтра в десять утра.
упаковать?
присутствовать. Хоть это и не твое собачье дело, но я скажу - вина очень
редкие, и чтобы достать требуемое я должен кое-кого подмазать, кое кого...
склонить к сотрудничеству. В общем, это дело долгое. Еще вопросы есть?
было бы последним делом, Броди оскорбится, а с его влиянием Рональд мог
впоследствии начать испытывать трудности с клиентурой. Впрочем, он еще раз
сказал себе, что словам дельца можно верить, унижаться до обмана какого-то там
пилота он не станет, просто из боязни повредить своей репутации бизнесмена.
Порядочного по крайней мере в некоторых областях бизнеса. Если, конечно, в
большом бизнесе вообще можно быть порядочным.
обидел. Честно, спросил без задней мысли...
теперь не надо искать работу в порту. Тут он вспомнил свой недавний фрахт,
когда он подрядился доставить мерзавца Брыля, его дебильную семейку и кретинов
- охранников на Гардарику... да, по сравнению с тем мудаком Броди производил
прямо-таки ангельское впечатление.
разумеется, телевизор. Новости кончились, ну и черт с ними, все равно ничего
интересного не скажут.
так хочется потешить себя подобной иллюзией. Завтра придется подняться чуть
свет - пока доберешься до порта, пока прогреются двигатели "Амазонки" - глядишь
и время старта подойдет. А если Броди сказал "в десять", значит именно в десять
и ни минутой позже. Кодекс давал право нанимателю уменьшать гонорар пилота в
случае нарушения сроков прямо-таки сверхсветовыми темпами. Хотя далеко не все
заказчики пользовались подобной привилегией, Геллер знавал парочку фритов,
которым из-за задержки пришлось не только доставить товар бесплатно, но и со
своего кармана оплатить накладные расходы.
переключая каналы телевизора. Внезапно он напрягся и весь превратился во
внимание.
повреждения. Как вы можете прокомментировать этот факт, господин полковник?
настроение. Похоже, что дело пахнет керосином - вряд ли для СБ будет слишком
сложно проследить контакты Клай... если даже предположить, что она попалась
случайно. Но вот как раз в случайности-то Геллер и не верил. Вернее, он
допускал игру случая, однако не применительно к себе, благодаря чему и
находился до сих пор на свободе и в добром здравии. Поэтому, выслушав интервью
до конца, он серьезно задумался над своим будущим.
скажется его благополучии. "И прежде всего - с изрядной ноткой цинизма отметил
он про себя - на моем финансовом состоянии. Вот же непруха то, черт подери эту
идиотку и ее передатчик.". Это было очевидно, до сих пор, откровенно говоря,
именно Клай поставляла ту информацию, за которую он получал наиболее крупные
вознаграждения.
и вообще об истинных причинах бегства Лаудер, однако в данном случае сложить
два и два было проще простого, особенно для человека, подобно Геллеру
владеющего необходимой для правильных выводов информацией. Разумеется, она
попалась - что же еще могло ее заставить все бросить, и сломя голову удирать с
авианосца, да еще и открыть огонь по преследователям. Значит, у нее не было
другого выхода. Возможно, конечно, она залетела на чем-то другом, однако в этом
Ронни сомневался. Его не слишком удивил тот факт, что Сергеев пытался списать
происшествие на эмоциональную неуравновешенность и психическое расстройство -
это стандартный подход в тех случаях, когда требуется списать собственные
погрешности. Но его насторожило другое - и Сергеев, и принимавший участие в