при появлении человека в серый неприметный комочек.
выглянула смешная мордашка мышки-сони, существа забавного и беззащитного.
Улыбнувшись, Скилл ослабил тетиву. Крохотная мышка не представляла
интереса для охотника - понадобилось бы два десятка подобных сонь, чтобы
насытить его и Тенту. Нестоящая добыча, нужно было искать что-нибудь
покрупнее.
дикобраза. При виде человека животное распушило иглы, стараясь придать
себе грозный вид. Но Скилл знал, что дикобраз - безобиднейшее из существ и
это лишь маскарад, чтобы отпугнуть незваного гостя. Не знающая пощады рука
послала меткую стрелу, дикобраз повалился на землю. Спустя мгновение
охотник сидел на корточках возле добычи и ловко орудовал ножом. А вскоре
нежнейшее мясо шипело на углях.
спину и сыто рыгнул. Нэрси также утолила голод. Она съела сочное сердце, а
также несколько яблок, подобранных Скиллом на обратном пути. Кровь
дикобраза восстановила ее силы и вернула хорошее настроение. Поблескивая
глазами, девушка подползла к Скиллу и, словно ласковая кошка, прижалась к
его груди. Скиф приобнял ее за талию. Черный Ветер негромко заржал и ткнул
мордой в плечо хозяина.
приятной тяжестью. Отдыхая от жары и изматывающей скачки, Скилл в
полудреме слушал негромкий журчащий говорок Тенты, продолжавшей рассказ о
своей жизни.
одной из старших сестер. Ими могут стать лишь те, кто прослужили Хозяину
не меньше десяти лет, да и то не все. Глайга обращалась со мной грубо, она
ревновала меня к Ариману. Эти дурочки-нэрси все поголовно влюблены в
Аримана. Он узнал об этом и наказал ее. Двое стражников били Глайгу бичами
в моем присутствии. Она страшно кричала. С тех пор она внешне изменила
отношение ко мне, стала внимательной и ласковой, но это лишь внешне. В
глубине души, я знаю, она еще больше возненавидела меня. Глайга научила
меня управлять телом в полете, владеть копьем и мечом. Меня научили
обслужить и ублажать гостей.
архонта, и парсийского сатрапа, и простого земледельца. Ведь слуг Аримана
неисчислимое множество. Но наиболее часто к нему приходят маги - черные и
белые. Белые величают себя послами Ахурамазды, держатся важно, но на деле
все они большие пройдохи и норовят выведать какое-нибудь из заклинаний
Аримана. Тот ласков с ними, но не более. И белым магам остается лишь
обжираться от пуза редкими яствами, пить волшебное вино да приставать к
нэрси. Черные маги - более серьезные ребята. Они служат Ариману, а за это
он наделяет их колдовскими чарами. Но стоит им позабыть о том, что они не
более, чем слуги Хозяина, и настает расплата. Она бывает разной. Иногда
Ариман лишает их волшебного дара и изгоняет, иногда посылает к
провинившемуся нэрси с шелковым шнуром. Получив этот подарок, маг
понимает, что прогневил Хозяина и должен оставить этот мир. Если маг не
хочет уйти из жизни добровольно, с ним расправляются слуги Аримана. Но,
прослужив долгие годы Ариману, многие маги мнят себя достаточно
могущественными и пытаются сопротивляться. У некоторых это неплохо
получается. Очень много хлопот доставил Ариману Вавилонский маг Кермуз. С
помощью колдовства он отразил нападение посланных уничтожить его харуков и
нэрси. Вызванный им горный обвал похоронил целый отряд рыжебородых. Ариман
потерял многих своих слуг. Тогда он был вынужден поручить это задание
дэвам.
существуют?
проходимец, скрывающий под маской угристое лицо.
по-матерински улыбнулась, обнажив острые зубки. - Ариман существует. И
дэвы. Но я никогда не видела их. Девушки-нэрси рассказывали мне, что дэвы
громадные ростом, чрезвычайно сильные и злые. Они порождения Аримана, но
Хозяин не доверяет им из-за того, что они слишком своенравны. Будучи на
словах преданы Ариману, они нередко пытаются устроить ему какую-нибудь
пакость. Их тяготит власть Аримана. Поэтому Хозяин прибегает к их помощи
лишь в исключительных случаях. Дэвы одолели Кермуза, но Ариман не получил
его голову. Они заявили, что оставят ее себе как талисман, но лично я
думаю, что они не убили мага и держат его при себе как оружие против
Аримана. А может быть, ему удалось ускользнуть от них.
дэвы живут здесь, в Красных горах.
удалил их подальше от себя и поселил здесь, приказав хватать и убивать
всех путников, что рискнут пересечь пустыню и вторгнуться во владения
Аримана.
рыжебородые и стервятник сделали все, чтобы я направился именно сюда.
владения. Кстати, ты не рассказывал мне, почему рыжебородые преследуют
тебя. Что ты натворил? Чем прогневил Аримана?
подпер голову рукой. - Три луны назад отряд кочевников-киммерийцев - я
присоединился к нему в землях карманцев - разорил царскую резиденцию в
Парсе. Это было славное дело! - Кочевнику было приятно вспомнить о
событиях тех дней, глаза его загорелись. - Нас было не более трех
десятков, а бессмертных - неисчислимая тьма. Но мы налетели подобно
волкам, и бессмертные прозевали наше нападение. Атака была стремительной.
Мы ворвались во Дворец прямо по парадной беломраморной лестнице,
пересчитав все ее сто одиннадцать ступенек. На конях! Осыпая стражников
стрелами! Их луки отвечали нам, но то были парадные, украшенные золотом и
серебром луки, годные лишь для дворцовых церемоний, но не для стрельбы.
Находившиеся в парадной зале придворные ударились в панику. Киммерийские
кривые мечи вдоволь напились кровушки, Ненадолго до этого киммерийцы
потеряли, попав в засаду, своего предводителя Гатуга, сына Лимра, и были
злы, как черти. Я до сих пор отчетливо вижу, как не знающие пощады клинки
обрушиваются на покрытые тиарами головы сановников, и те разлетаются
словно переспелые арбузы. Славная была охота! У меня не было жажды мести,
поэтому я уделил основное внимание царским сундукам и ларям. Когда мы
выбрались из дворца, моя переметная сума была доверху набита золотыми
дариками и драгоценными безделушками. Но их, увы, хватило ненадолго. Часть
я отдал ушедшим в степи киммерийцам, часть прогулял, остальные истратил во
время странствий. Не прошло и трех дней после налета на дворец, как на
меня напали стражники Аримана. С тех пор они следовали за мной по пятам и
отстали, лишь когда я углубился в пески Тсакума.
ты сам идешь в руки Аримана. Но мне ничего не понятно в этом деле. Ариману
совершенно безразлично, что кто-то причинил неприятности парсийскому царю.
Он слишком могуществен, чтобы лезть в дела земных владык. Золото не имеет
для него никакой притягательной силы. Его люди не стали бы гоняться за
тобой из-за двух горстей золотых монет.
снились ни одному из царей. А для Аримана они не более, как средство для
осуществления его планов. Ты даже не представляешь, сколько у него золота!
Сокровища, что заполняют замок в Заоблачных горах, превосходят казну всех
земных владык вместе взятых. Аримана интересует не золото, а серый металл,
который изредка попадается в глубоких горных ущельях. За каждую крупинку
этого металла он готов платить горсть золота. Нет, дело не в золоте и не в
царе. Ты имел неосторожность сделать что-то такое, что не на шутку
разгневало Аримана. Вспомни, может быть, ты осквернил какую-то статую?
бога-лучника Гойтосира. Но не в моей привычке оскорблять какое-либо
божество, если под луной остался хоть один человек, приносящий ему жертвы.
ничего.
оторвавшись от парсийской погони, он забрался в придорожный кабак, где и
гулял два дня без отдыха, щедро оделяя золотыми украшениями похотливых
девок. - Правда, осталось одно, самое дешевое колечко. Никто не захотел
купить его.
свет крупный перстень из серого металла. На ромбической поверхности
Посняков Андрей
Лукьяненко Сергей
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Корнев Павел