помощи. Нашу колонну возглавлял Корней Каплин, старый полковник водолетной
дивизии. Над Каплиным развевалось боевое знамя наших войск - по виду очень
ветхое, очевидно когда-то плененное, а ныне из трофейных запасов Клура
(наши охранники помощи не брали в дорогу воинские знамена). Голову
генерала из Клура осеняло многоцветное знамя гвардейского полка, тоже из
старых, - по военной традиции Клура, потрепанные в боях знамена окружались
особым почетом. А позади двух неравных колонн - маленькой нашей и большой
клуров - взвод музыкантов был готов грянуть торжественный марш, когда
перед строем появится Арман Плисс.
красуясь, вынул саблю, поднял ее над головой и стал вышагивать к
построенным колоннам. Он именно вышагивал, а не шел. Он демонстрировал
церемониальный шаг, ни за какие блага мира, даже под угрозой страшных кар
сам я, ныне тоже военный, даже генерал, не смог бы воспроизвести его
походку. Он прошагал этим удивительным шагом до колонн, картинно
повернулся к ним, отдал салют своему флагу, снова повернулся, стал во
главе - Каплин оказался по одну сторону, а по другую - свой генерал.
Знаменосцы придвинулись, теперь два знамени осеняли Плисса с двух сторон.
Он снова поднял саблю, грянула музыка, и колонны пошли.
из какой-то оперетты. Мне даже захотелось засмеяться. Появившаяся в эфире
картинка триумфального парада была чудовищно далека от той войны, которую
я знал и которую вел. Но потом я подумал, что вся мировая история
смахивает порой на оперетту и что естественны не только кровь, грязь и
страдания, но и такие яркие спектакли, как разыгранный Арманом Плиссом. И
еще я подумал, что крупнейший деятель современной истории, наш диктатор,
так артистически превращает политические катаклизмы в театрализованные
представления не только потому, что театральность сродни его натуре, а еще
и потому, что сама история театральна, и он тесным слиянием с самой
историей ощущает эту ее особенность.
дворцовой площади на парадную улицу Фермора - Аллею Побед.
было немного - несколько сот очень чинных, очень дисциплинированных особ,
никто из них не аплодировал появившемуся генералу, не бросал в воздух
шапки, не заглушал восклицаниями музыку. Гости дворца только подчеркивали
своим дисциплинированным молчанием и важной недвижностью значение
начинающегося шествия. Но на Аллею Побед прихлынуло полгорода. И военный
парад, едва начавшись, сразу завершился. Рев голосов заглушил медные громы
оркестра, толпа ринулась на Плисса, схватила его на руки, то же проделала
и с нашим Корнеем Каплиным, сперва обоих тянули в разные стороны, они
перекатывались из рук в руки - и какую-то минуту я опасался, что их и
вправду разорвут на части, во всяком случае, ни от скромной полевой одежды
нашего полковника, ни от роскошного мундирного великолепия генерала Плисса
не останется и живой нитки. Однако буйный восторг толпы до таких
крайностей не дошел. Даже восстановился некоторый порядок - правда, не
тот, что намечался по военной росписи. И Плисс, и Каплин по-прежнему
двигались впереди колонн, только генерал, для симметрии шагавший слева от
Плисса, куда-то пропал. И двигались Плисс и Каплин не своими ногами, а на
руках десятка дюжих мужчин, отбивших свою добычу у сотен других.
гораздо красочней и выразительней, чем то, что расписывалось по
первоначальному сценарию. Толпа, теснившаяся на тротуарах, радостно
бесновалась, пела, размахивала руками, бросала вверх головные уборы. Холод
уже стоял изрядный, но ни одно окно, выходившее на проспект, не осталось
закрытым, и в каждом окне теснились жители и тоже неистовствовали, орали,
пели и махали руками, охваченные единством восторга.
корпусной генерал Арман Плисс. Он покоился на высоко поднятых руках, но
покоился так, словно не сидел, а по-прежнему шел, только по воздуху, а не
по брусчатке. Он вытянулся в воздухе во весь рост, левой рукой делал
какие-то приветственные жесты бушевавшей толпе, а в правой высоко поднимал
саблю, словно вел своих солдат в сражение. И эта закоченевшая в прямизне
фигура, ухваченная десятками рук с боков и сзади - ни один не осмелился
стать впереди, - и взметенная в грозном замахе сабля производили воистину
волшебное действие: генерал звал толпу куда-то вперед, может быть, на
немедленную схватку с самим Аментолой, и толпа готова была бежать за ним
хоть на край света, во всяком случае, до завершающей Аллею Подвигов
величественной Триумфальной Арки. До сих пор не понимаю, как реально не
возник такой бег и не были потоптаны те, кто стоял впереди приближающегося
генерала с высоко поднятой саблей.
махать толпе, а по щекам его катились слезы. Ему надо было перестать
махать рукой, опустить саблю и вытереть платком щеки, но он не мог этого
сделать, это было бы недостойное признание в слабости, он должен был
грозить саблей далекому врагу, должен был благодарить своих сограждан за
то, что они тоже были ему благодарны. И неудержимые слезы скапливались в
усах, соскакивали на пышные погоны, на роскошный мундир. И генерал Арман
Плисс снова и снова странно морщил лицо и сердито моргал, чтобы удержать
слезы, а они лились и лились - его слезы в тот удивительный день в Ферморе
были, вероятно, единственным, что отказывало ему в повиновении.
Выходя на трибуну, Плисс успел вытереть щеки.
поразить не их, а их вражду к нам, - полностью удался.
поздравления.
по-моему, - сказал я от души.
смятение в душах, поставит перед каждым в этих странах проблему,
нравственно ли продолжать войну. И мы были уверены, что выход Корины из
войны и переход Клура на нашу сторону потрясет и народ заокеанской
державы. Но в какую сторону - на мир или на усиление вражды - повернут
Кортезию события в Корине и Клуре, знать не могли. Всего можно было
ожидать от страны, в течение добрых ста лет считавшейся первой в мире, по
могуществу равновеликой всему остальному миру. В ней всегда была сильна
национальная гордость, переходящая в национальное чванство. Кортезия могла
и возмутиться, что от нее отходят друзья, она могла мстительно доказать,
что и при полном одиночестве способна бороться с врагами.
информационное, а не организационное. И стерео, и газеты соревновались в
нагромождении известий из Клура, из Корины, особенно из Нордага - мы
сохранили особый режим в этой стране, там было много иностранных
журналистов. Воротившийся в свою страну Путрамент чуть ли не ежедневно
беседовал с этими журналистами - он становился хорошим помощником нашему
Омару Исиро. Кортезию набивали удивительными сообщениями об удивительных
событиях, ее могло разорвать от бездны трудно перевариваемой информации.
сам Гамов и даже Гонсалес - все мы соглашались, что акция террора не
удалась. Если министра Милосердия, нашего добряка Пустовойта, заваливали
просьбами всяческие комитеты помощи - та же Норма Фриз, к примеру, то к
Гонсалесу даже не поступало счетов от террористов. Сам он считал, что
причина в силе заокеанской полиции, быстро раскрывающей разрозненные
террористические группы. Но причины таились глубже. Индивидуальный террор
чужд кортезам. Пока их страна побеждала, пока вела за собой другие страны,
пока провозглашала себя бастионом лучшего мироустройства, деятели этой
страны окружались почетом, ими гордились, с ними могли спорить, но их
уважали, даже не соглашаясь с ними. Здесь не было почвы для злодейского -
исподтишка - нападения на них.
как-то осознали, что совершилось нечто невероятное и что Кортезия,
кичившаяся своей благотворительностью, никогда бы не могла зайти так
далеко, чтобы помогать врагам. С великой страны вдруг сорвали покрывало
нравственного величия, аура ее щедрости вдруг потускнела. Прозвучало два
оглушительных взрыва: старый друг, верный союзник Корина вышла из союза,
ибо не увидела в нем ни дружеского союзничества, ни братской помощи в
годину бедствия. Королева Корины разорвала вековечные связи двух держав -
и никто в Кортезии не осудил ее за такой оскорбительный поступок.
заклеймил Кортезию печатью предательницы, но и объявил ей войну как
изменнице чести, как трусливой эгоистке, требующей от других
самопожертвования, но не способной ничем поступиться самой. Должен
признаться, что я ожидал взрыва ярости в Кортезии, негодования на генерала
Плисса. И великой неожиданностью было, что ничего похожего не произошло -
глухая растерянность охватила страну. "Оглядываются на самих себя и не
понимают, кто же они такие" - так доложил Прищепа на Ядре о положении в
Кортезии.
Ожидаю вскоре бури. Возможно, всегда единая Кортезия распадется на
полярности и вспыхнет междоусобица.
Белоусов Валерий
Ильин Андрей
Махров Алексей
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Сертаков Виталий