Чтение 124–й страницы книги ~Все страхи мира~

- Мама у себя дома.

- Спасибо. - Райан вышел из магазина и направился по дорожке, выложенной
каменными плитами, к дому Циммеров. Он заметил Кэрол с младшей дочкой позади
дома, возле качелей. Кларк шел следом, как всегда наготове, все время
оглядываясь по сторонам, - но вокруг все было спокойно, ничего, кроме все
еще зеленых лужаек, стоящих автомобилей и мальчишек, что играли в футбол.
Такая умеренная погода в начале декабря беспокоила Кларка. По его мнению,
это было знамением холодной зимы.

- Привет, Кэрол! - произнес Джек. Миссис Циммер не сводила глаз со своего
младшего ребенка на качелях.

- Здравствуйте, доктор Райан. Вам нравятся новые качели? Джек кивнул,
испытывая чувство вины. Он не помог Кэрол собрать качели, хотя считал себя
специалистом по сборке игрушек.

Он наклонился к девчушке.

- Как поживает наша крошечная свинка?

- Пусть качается, - сказала Кэрол. - Ей не выбраться отсюда, а сейчас
время ужина. Вы нам поможете?

- А как поживают все остальные?

- Питера приняли в колледж и будут выплачивать стипендию! В
Массачусетский технологический!

- Великолепно! - Джек обнял ее за плечи и поцеловал в щеку. Как это
говорится в старой шутке? Врачу - пять, а адвокату - три? Боже, как гордился
бы Бак своими детьми! Их стремление к образованию было чем-то большим, чем
обычная азиатская страсть к учебе, нечто схожее с тем, что оказало такую
помощь американцам еврейского происхождения. Если появляется возможность -
хватай ее за горло. Джек наклонился к самой младшей из семьи Циммер, которая
протягивала руки к дяде Джеку.

- Иди сюда, Джеки. - Он взял девочку на руки и получил поцелуй. В это
мгновение раздался шум, и Райан оглянулся.

***

Вот оно! Трюк был простым, однако на него неизменно попадались. Даже если
вы и ждете чего-то похожего, вряд ли сумеете предотвратить это. У фургона
было несколько кнопок, при нажатии на которые раздавался автомобильный гудок
разного тона. Человеческий мозг реагировал на сигнал автомобильного гудка
как на сигнал опасности, и потому, услышав его, человек инстинктивно
поднимал голову в направлении звука. Следователь нажал на ближайшую кнопку,
и Райан, держа девочку на руках, разумеется, тут же повернул голову на звук.
Следователь сумел сфотографировать, как Райан обнял женщину, поцелуй девочки
и теперь запечатлел крупным планом Райана с девочкой на руках одновременно
на высокочувствительной пленке и ленте видеомагнитофона. Как все просто.
Теперь у него есть все доказательства! Поразительно, что мужчина, имея такую
прелестную жену, ищет развлечения на стороне. Но что поделаешь, такова
жизнь. И телохранитель из ЦРУ наготове, чтобы никто им не помешал. И ребенок
тут. Ну и кретин, подумал следователь, прислушиваясь к шуму мотора,
перематывающего пленку в камере.

- Теперь вы обязательно останетесь на ужин! Обязательно! Мы отпразднуем
стипендию Питера.

- От такого нельзя отказаться, док, - заметил Кларк.

- Спасибо, Кэрол. - Джек пошел к дому с Жакелин Терезой Циммер на руках.
Ни он, ни Кларк не обратили внимания на то, что фургон, стоявший в
пятидесяти ярдах, спустя несколько минут отъехал от обочины.

***

Это была самая деликатная операция. Плутоний поместили в керамические
плавильные тигли из сульфида церия. Затем тигли отнесли в электрическую
печь. Фромм закрыл дверцу на запор. Вакуум-насос откачал воздух, и внутрь
печи пустили аргон.

- В воздухе содержится кислород, - объяснил Фромм. - А аргон инертен. Мы
не можем рисковать. Плутоний в высшей степени склонен к химическим реакциям
и способен к самовоспламенению. Керамические тигли не реагируют на контакт с
другими химическими веществами и инертны, как и аргон. Мы плавим плутоний в
нескольких тиглях, чтобы избежать опасности создания критической массы и
начала преждевременной цепной реакции.

- Фазовые трансформации? - спросил Госн.

- Совершенно верно.

- Сколько потребуется времени? - Этот вопрос задал Куати.

- Два часа. Здесь мы не будем спешить. После удаления из печи тигли
будут, разумеется, закрыты и разливать плутоний придется тоже в инертной
среде. Теперь вы понимаете, почему нам потребовалась такая печь.

- Во время разлива не возникнет опасности? Фромм отрицательно покачал
головой.

- Никакой опасности - до тех пор, пока мы соблюдает осторожность.
Конфигурация литейной формы совершенно исключает возможность образования
критической массы. Я многократно проделывал эту часть операции во время
имитационных упражнений. Несчастные случаи действительно происходили, но
всякий раз, когда работали с более крупными количествами плутония, и еще до
того, как мы поняли всю опасность обращения с ним. Нет, мы будем действовать
медленно и осторожно. Словно разливаем золото, - заключил Фромм.

- А сколько уйдет на обработку?

- Три недели - и затем две недели на сборку и испытание компонентов.

- Очистка трития? - спросил Госн. Фромм наклонился и заглянул в печь.

- Я займусь этим перед самым концом проекта.

***

- Есть какое-нибудь сходство? - спросил следователь.

- Трудно сказать, - ответил Веллингтон.

- Как бы то ни было, малышка относится к нему с нежностью. И он - тоже.
Симпатичный ребенок. Я следил за тем, как они собирали качели во время
уик-энда. Между прочим, маленькую девчушку зовут Джеки - Жакелин Тереза...

- Вот как? Интересно. - Веллингтон сделал пометку.

- Так вот, малышке очень понравилось качаться.

- И к мистеру Райану она тоже тянется.

- Вы полагаете, он действительно ее отец?

- Не исключено, - ответил Веллингтон, наблюдая за изображением на экране
телевизора, воспроизводимым с видеокассеты, и сравнивая его с фотографиями.
- Недостает яркости.

- Я могу попросить техников усилить контрастность. А вот для видеоленты
потребуется несколько дней. Придется делать это кадр за кадром.

- Да, отличная мысль. Нам нужны убедительные доказательства.

- Куда уж лучше. А что с ним будет дальше?

- Думаю, его попросят уйти с государственной службы.

- Знаете, если бы мы были частными гражданами, это можно было бы назвать
шантажом, вторжением в личные дела...

- Но мы на государственной службе, и это не шантаж. У этого Райана допуск
к документам исключительной важности, и теперь становится ясным, что в его
личной жизни не все так гладко, как это кажется с первого взгляда.

- Значит, мы здесь совершенно ни при чем, верно?

- Совершенно точно.

Глава 22

Последствия

- Черт побери, Райан, вы не имеете права так поступать!

- Как? - спросил Райан.

- Вы обратились в конгресс, не поставив меня в известность!

- Не понимаю, о чем вы говорите. Я всего лишь высказал предположение в
разговоре с Трентом и Феллоузом, что могут возникнуть неприятности. Это
входит в мои обязанности.

- Но у нас нет полного подтверждения! - воскликнул директор ЦРУ.

- А разве у нас бывают сведения, полностью подтвержденные?

- Взгляните на это. - Кабот передал Джеку новую папку.

- Это сообщение от Спинакера. Почему мне не передали его?

- Читайте! - огрызнулся Кабот.

- Подтверждаю утечку информации... - Это было короткое сообщение, и Райан
быстро прочитал его.

- Вот только, по его мнению, утечка информации произошла в нашем
посольстве в Москве. Шифровальщик или кто-нибудь еще.

- Это всего лишь его предположение - здесь в сущности говорится об одном:
он настаивает, чтобы его сообщения передавались отныне из рук в руки. Это
единственное, что вытекает из его слов.

Кабот поморщился. Было очевидно, что он не уверен в себе.

- Мы так поступали и раньше.

- Да, поступали, - согласился Райан. Теперь это будет даже проще, подумал
он, - между Нью-Йорком и Москвой функционирует прямая авиалиния.

- Как выглядит сейчас "крысиная линия"?

На лице Райана появилось неодобрительное выражение. Кабот любит
пользоваться жаргоном ЦРУ, хотя термин "крысиная линия", означающая цепь
агентов и методы, с помощью которых сообщение поступало к сотруднику ЦРУ,
руководящему данным агентом, вышло из употребления.

- В данном случае все относительно просто. Кадышев оставляет свои
сообщения в кармане пальто. Гардеробщица во Дворце Съездов незаметно
передает их одному из наших людей. Просто и без лишних хитростей. И очень
быстро. В общем-то мне эта система не нравится, но она действует.

- Значит, в настоящий момент два наших лучших агента не доверяют нашим
каналам связи, а мне приходится лететь в Японию - в такую даль и лично, -