Чтение 125–й страницы книги ~Властелин~

Другой рукой, свободной, она дружелюбно помахала пилоту. И исчезла.

Летчик вывел машину из виража. По лицу стекал пот. Преследуемый корабль
был уже далеко; внизу, на поверхности планеты, вспухали красно-черные
взрывы.

Цель еще можно было догнать; однако пилот даже не подумал об этом.
Плавно снижаясь, он повел самолет на базу.

Лазерный луч сверху настиг его уже над аэродромом.

Улыбающаяся Дама все-таки принесла беду.

Миграт, все еще сидевший на скамейке, покачал головой.

У него начали возникать сомнения в исходе штурма. Если Ферма все-таки
отыскала возможность активно помогать Ассарту, дело может повернуться
самым неожиданным образом.

Но нельзя позволить, чтобы все предпринятые усилия пропали даром. Пора
Охранителю вмешаться по-настоящему. Самое разумное сейчас - отправиться на
Заставу. Конечно, Охранителю это не понравится. Но пусть и он, в конце
концов, сделает хоть что-нибудь!

Миграт сделал все необходимое, чтобы вызвать канал с Заставы.

- Вы не будете возражать, если мы проводим вас туда?..

Миграт резко обернулся. Это был Питек. И еще кто-то с ним. Плечистый.
Бородатый. И, кажется...

В следующий миг Миграт рванулся в сторону. Бородатый человек взмахнул
руками.

Это снова была силовая петля. Да, Миграту не почудилось: этот второй
был из тех же, что и женщина в Жилище Власти.

Он снова не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой.

- Я же говорил, - сказал Питек, - что его нельзя выпускать без
присмотра. Сейчас он удрал бы - и кто тогда помог бы нам? Ведь вы окажете
нам содействие. Магистр?

- Чего вы хотите? - с трудом проговорил Миграт. Надо было поддержать
разговор, пока не найдется способ выйти из положения.

- О, самые пустяки. Нам нужно на Заставу, как и вам. Но у нас нет
канала. Мы хотели бы воспользоваться вашим.

Миграт облизал сухие губы.

- Не думаю, чтобы на Заставе очень хотели видеть вас.

- В этом вы совершенно правы. Но мы хотим приготовить им приятный
сюрприз. Маленькую неожиданность.

- Готовьте. Только без моей помощи.

- Подумайте как следует. Магистр.

- Все настолько просто, что думать не о чем.

- Напротив: настолько просто, что самое время поразмышлять. Вам не
кажется, что картина боя начала меняться?

- Ну, это еще ничего не означает. Вам все равно не выстоять.

- У нас другое мнение. И если вы хоть немного вдумаетесь, то поймете:
Ферма сильнее Заставы. И вообще, и здесь. Хотя бы потому, что вы тут -
единственный эмиссар. А нас много. Больше, чем вы думаете.

Миграт помолчал.

- Что вы можете мне предложить?

- Мир.

- Не понимаю.

- Что ж тут непонятного? Мы беремся примирить вас с Властью Ассарта.

- Власть Ассарта - это я.

- Не очень-то похоже.

- Обождите немного - и убедитесь.

- Мы согласны обождать - ну, скажем, полчаса. За это время кое-что
изменится.

- Неужели?

- Правитель Изар выступит перед миром.

- Это смешно. Я видел его не более часа тому назад... Он был не в том
состоянии, в каком держат речь.

- Час - это очень много времени, Магистр. Но к чему спорить? Обождем -
и вы убедитесь.

- Если даже он окажется способным сказать несколько слов - их все равно
никто не услышит.

- Вы так полагаете?

- Все ретрансляторы сбиты или снесены.

- А вы думаете, наш корабль зря расчищает для себя место на орбите?

Корабль, несомненно, существовал; новая серия взрывов на огневых
позициях Коалиции лишний раз напомнила об этом.

Миграт и в самом деле задумался.

Он был крайне неосмотрителен. Действовал вопреки правилам безопасности.
Допустил, чтобы к нему подобрались вплотную.

С этим уже ничего не поделаешь. Что же теперь?

Но, собственно говоря, о чем тут рассуждать?

Они хотят на Заставу? Почему бы на самом деле и не помочь им? Застава -
это уже не их зона. Там есть люди Охранителя, не говоря уже о нем самом.
Трудно, конечно, сказать, в чем заключается замысел этих двоих. Однако там
им трудно будет реализовать его, в чем бы он ни заключался.

Здесь же, наоборот, станет двумя серьезными противниками меньше.

Значит, в том, что он им поможет, нет ничего страшного.

- Хорошо, - сказал он - кажется, неожиданно для них. - Я согласен.
Хотите на Заставу? Летим немедленно. Мне некогда.

- Приятно иметь дело с умным человеком, - пробормотал Питек.

- Отправляйтесь, - просигналил Никодим. - Я попаду туда быстрее вашего.

- Канал начинается тут, почти рядом, - сказал Миграт. - Вы дадите мне
возможность идти?

Силовая петля по-прежнему связывала его.

- О, к чему вам затрудняться? - возразил Питек. - Я охотно отнесу вас.
Только указывайте куда.

Миграт лишь стиснул зубы. Выбирать не приходилось.

Питек взвалил его на плечо.

- Хотел бы я знать, что делает его таким тяжелым, - просигналил он
Иеромонаху.

- Гордыня, - ответил тот, не задумываясь.

Они удалялись от входа в командный пункт корпуса. Мимо проходили
военные. На постах стояли часовые. Ни один не заметил их.

- Направо, - пробормотал Миграт. - Знаете, все-таки даже на осле ездить
удобнее.

- Не могу судить, - не замедлил отозваться Питек. - С ослом я впервые
встретился сегодня. Сказать, как его имя? Впрочем, вы его и так отлично
знаете.

- Не суесловь, - оборвал его Никодим. - Ну, вот и пришли. Я чувствую -
это здесь. Счастливо. Встретимся на Заставе.

На Заставе все пребывало в покое. Кроме самого Охранителя.

С недавних пор его преследовали мрачные мысли.

Охранитель был человеком Больших Сил, как и Фермер, и Мастер; он по
знаниям и умению не уступал ни тому, ни другому. И все же последние
события, сколь бы благоприятными они ни казались, тем не менее
недвусмысленно говорили о том, что они - там, на Ферме - сильнее.

Они были сильны своими эмиссарами. Прежде всего их количеством. Но и
качеством тоже.

Это можно было понять. Ферма существовала давно. Очень давно. И у
Мастера с Фермером было достаточно времени, чтобы подготовить своих людей.
Однако эта мысль оправдывалась бы, если бы большинство эмиссаров
принадлежали к людям Космической стадии, практически не ограниченным
никаким временем. На деле же почти все эмиссары - за исключением двоих
(сейчас Охранитель знал это уже совершенно точно) - были людьми
Планетарной стадии, то есть краткоживущими на планетах существами. И тем
не менее. Ферма успевала не только выучить их - это было нетрудно и для
Охранителя, - но и воспитать. И люди служили им, не рассчитывая, похоже,
на какие-то блага для самих себя. А вот Охранитель смог - за недолгое,
правда, время, протекшее после его возвращения в это Мироздание -
подобрать всего лишь одного такого - и то привлечь его удалось, лишь
пообещав немалую, по человеческим представлениям, награду: высшую власть
на Ассарте.

Да, разумеется, протекло уже много циклов, как он не работал с людьми.
И потому, что не хотел - он и на самом деле был убежден в том, что люди,
разум являются болезнью Мироздания, а не закономерным явлением в его
развитии. И еще потому, что долго странствовал по иным Мирозданиям и
другим пространствам даже, нигде не задерживаясь надолго. Стоило ему
где-то осесть и создать свою Станцию, как его начинало неодолимо тянуть в
свое пространство и мироздание, и он срывался с места и снова устремлялся
куда-то, нередко сам не зная, куда и зачем, но думая, что очередной скачок
каким-то образом приблизит его к вожделенным краям.

На последней станции, перед тем как рискнуть и вернуться сюда, он
задержался дольше, чем позволял себе обычно. То было мироздание со
встречным течением времени. Обладая, как ему и полагалось, умением видеть
многие пространства и миры. Охранитель со своей небольшой, созданной им
там станции постоянно наблюдал за мирами своего Пространства, за их
постепенным возвращением к истокам бытия. Тогда он окончательно убедился в
том, что любое мироздание может существовать лишь в паре - иными словами,
в другом пространстве существует Вселенная, чье время направлено в
противоположном направлении. Пары эти напоминали старинные часы с гирями
на цепи: гиря могла опускаться, увлекая за собой цепь, лишь при
непременном условии, что вторая половина этой цепи одновременно
поднимается. Иначе никакое движение не было возможно.

Наблюдения вначале интересовали его лишь теоретически: было интересно -