местечко, найденное Странником. Она хотела туда, где океан бушевал сильнее
всего. На поиск пути к этому месту у них ушло больше часа, и еще полчаса,
чтобы спустить наездницу и тележку в воду. Здесь Странник даже не попытался
плавать. Коралловый обрыв подступал со всех сторон, кое-где покрытый зеленой
слизью, в других местах - острый как бритва. Пять минут в такой мясорубке -
и у него сил не хватит выбраться. Странно, но здесь больше всего было
зелени. Вода была совершенно непрозрачной от морской травы и роев плавающих
мальков.
крайней мере почти все время. Она стояла в пене, упираясь ногами и держась
рукой, и помогала наезднице перевалить через край скалы. Упав в воду,
тележка сильно стукнулась о дно рядом с женщиной.
присела, держась за тележку. Их окатило волной, накрывшей все, кроме
торчащих вверх ветвей Зеленого Стебля. Когда волна схлынула, стали видны
нижние ветви, обнимавшие женщину за спину, и слышно гудение вокодера - а
слов нельзя было различить за прочим шумом.
схватился сам за себя и протянул несколько лап, чтобы помочь Равне. Она
забралась вверх по скользкой зелени.
папоротниками гребень. Там, в тени, они остановились, и она села,
откинувшись на упругое переплетение корней. С синяками и ссадинами, она
сейчас казалась такой же раненой, как тогда Джоанна.
на него и рассмеялась:
гребня атолла была видна ниша Зеленого Стебля. Равна тоже смотрела туда,
забыв о мелких царапинах.
колотили, колотили...
прибой.
такие, о которых ты еще не читал. Там, где прибой ударяет в берег, - там
много происходит тонких процессов. Ты сам видел жизнь, которая плавает в
этом безумии. Как растения любят солнце, так некоторые создания пользуются
разностью энергий в этой зоне. У них есть солнце, и прибой, и богатая
пища... А все-таки нам стоит посмотреть за ней еще немного. - Между волнами
были видны ветви Зеленого Стебля. Странник знал, что силы в них немного, но
сейчас он понял, что они очень прочны. - Ей там будет хорошо, хотя эта
дешевая тележка долго не продержится. Бедняжка Зеленый Стебель может
остаться совсем без автоматики.., и будет она со своими детьми нижайшими из
всех наездников.
но.., довольная?
Стеблю сюда прийти. Средневековый ум - прости, почти любой ум - предпочтет
убить, чем позволить себе малейший риск в чем-нибудь подобном.
Зеленый Стебель согласилась. Если бы даже королева отказала, Зеленый Стебель
могла воспользоваться гибернатором на "Внеполосном". - И скорее всего уснуть
навсегда. - Но Резчица не отказала. Как-то она поняла то, что я сказала: что
могут быть перевербованы настоящие тележки, но у Зеленого Стебля такой уже
нет. За десятилетия берег этого острова будет населен сотнями молодых
наездников, но они никогда не оснуют колонию вне этого архипелага без
позволения местных жителей. Риск исчезающе мал.., но все равно меня удивило,
как это восприняла Резчица.
где полоскались в прибое ветви наездницы. Он склонил голову:
Мы были восхищены храбростью Синей Раковины в огне. Это заслуживает награды.
И еще - средневековые народы привыкли к придворному вероломству. Так что с
того, что риск - космического масштаба? Для нас, здешних, он от этого не
более смертелен. А мы, первобытные бедняги, привыкли к смертельному риску.
мотая головами. Его объяснение было правдой, но не всей правдой, даже не
самой важной ее частью. Он вспомнил день накануне, когда они с Резчицей
решали, что делать с просьбой Зеленого Стебля. Сначала Резчица опасалась, с
государственной мудростью отнесясь к тайне, которой уже миллиарды лет. Даже
оставить такое существо живым в анабиозе - и то уже риск. Государственная
мудрость - средневековая - подсказывала решение: удовлетворить просьбу,
оставить наездницу на далеком острове.., а через пару дней пробраться туда
тайно и убить ее.
родственники или супруги, не теряя ход собственных мыслей.
по земле целым, едва ли вообще наказанным.
Хранителю было для нее раной на душе.
причиню вреда Зеленому Стеблю. Но я боюсь. Это риск, который выше звезд.
нравится быть среди людей, нравится касаться другого существа и при этом
сохранять способность думать. - Он прыжком ткнулся носом в ближайший элемент
Резчицы и тут же отскочил на более разумное расстояние. - Даже без их
звездолетов и компьютеров они бы перевернули весь наш мир. Ты заметила, как
нам легко выучить все, что они знают? Даже сейчас Равна все еще удивляется
нашей беглости в языке. Даже сейчас она не понимает, как тщательно изучили
мы Компьютер. А корабль их - это совсем просто, королева. Я не хочу сказать,
что понимаю физику, на которой он основан, - да и среди звездного народа
мало кто ее понимает. Но с их аппаратурой легко научиться работать, даже
после всего, что она перенесла. Думаю, вряд ли Равна хоть когда-нибудь
сможет летать на антигравитационной шлюпке так, как я.
гибкий ум, чем у бедняг Двуногих. А ты представь себе, что будет, когда мы
сделаем еще радиоплащи, когда построим свои летающие машины?
пару лет. То, что мы сделаем, будет куда как хуже того, с чем ты сейчас
играешь.
вернулись к космическим полетам от тамошних Темных Веков. А у нас лучше
записи, чем были у их археологов. Мы с людьми - отличная команда: они
освободили нас, чтобы мы стали всем, чем можем быть.
кораблей. И когда-нибудь они покинут Медленную Зону. Интересно, сможет ли
существовать в Переходе стая больше восьми?
заинтересовалась:
счастливая судьба которой - Край? Мысль интересная, вот только одна вещь:
эти люди - это все, что мы знаем Оттуда. А каковы они по сравнению с другими
тамошними расами? Компьютер полного ответа не дает.
более чем одной расы. Очевидно, что наездники встречаются по всему Краю. Нам
нужно будет общаться с ними. Нам нужно узнать, так ли они забавны, так ли
полезны, как Двуногие. Даже если бы риск был в десять раз больше, чем
сейчас, я был бы за то, чтобы удовлетворить просьбу наездницы.
больше. И нам не раз придется рисковать.
изумлением. И вдруг она рассмеялась.
увидела, что это правда. Ты стал умнее и строишь планы. Государственный муж,
обдумывающий будущее.
когда-нибудь мы полетим к звездам. - Ее щенки восторженно взвыли. - Во мне
теперь тоже есть что-то от пилигрима.
постепенно растворялось в дымке любовной жажды. Последнее, что помнил
Странник, - как она сказала:
а ты был как раз тем изменением, которое было мне нужно.
***
улыбалась, глядя на него. Потом протянула руку и потрепала его по головам.
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Шилова Юлия