перстня было изображено солнце в окружении двенадцати звезд. Нэрси взяла
кольцо в руки и в тот же миг с криком отшвырнула его от себя.
в него.
ногу из объятий нэрси. Но силы ее от отчаяния умножились, и все попытки
Скилла вырваться на свободу оказались безуспешны. Если говорить честно,
идти в темноту ему хотелось не очень.
руками, и они затихли в объятиях друг друга. Лишь негромко потрескивал
костер да фыркал Черный Ветер. Скиф усмехнулся.
учуял, что к костру неслышно приблизился кто-то чужой, чей запах был
напоен враждебностью.
костра в зарослях гигантского злака эриантуса, чьи огромные стебли надежно
скрывали соглядатая от сидевших у костра пришельцев. То был низший дэв,
одно из порождений Аримана. Совсем еще молодой - ему не было и ста
шестидесяти лет - дэв представлял собой существо огромного роста и очень
внушительных габаритов. Но среди прочих дэвов, достигавших в высоту десяти
локтей и весивших как десять быков, этот казался малюткой. Поэтому он до
сих пор ходил в низших и был преисполнен нездорового честолюбия. Звали его
Груумин.
костерок, столь опрометчиво разожженный неосторожными путниками. Вместо
того, чтобы сразу бежать к главному дэву и доложить о случившемся, Груумин
проявил инициативу и решил последить за незваными гостями.
Тентой, упало неподалеку от него в заросли павлиньего мака. Кольцо
Аримана. Груумин всю свою жизнь мечтал выслужиться перед Хозяином. Лучшей
возможности нельзя было придумать.
куда упал перстень. И вот тускло поблескивавший металлический комочек
лежит на ладони Груумина. Быстрей назад!
любовью хозяина, а дэв уже был далеко. Он несся по горным отрогам, нырял в
ущелья и вскоре достиг дэвовых пещер.
зубы. Собственно говоря, главного дэва звали просто Тофис, но его шкура,
имевшая своеобразный темно-зеленый оттенок, отличалась от окраса других
дэвов. Главный дэв ужасно гордился этой особенностью и требовал, чтобы его
именовали не иначе как Зеленый Тофис.
владения дэвов.
странных, не понятных человеческому слуху звуков. Казалось, невозможно
разобраться в этом хаосе шипений и посвистываний, что издал низший дэв, но
Зеленый Тофис все отлично понял.
уже не раз приложился к кувшину с мутным пивом, что стоял в углу пещеры.
ухо уловило, что он враг Хозяина.
другой?
Тофиса расплылись в ухмылке. - Это хорошо. Значит завтра будет вкусный
ужин и развлечения.
нападем на них в полдень. Нэрси - неженки, они боятся солнечных лучей.
меч.
мечи и луки против клыков и когтей ветроподобных дэвов! - Тофис умолк и
мутно глянул на Груумина. - Ты, кажется, осмеливаешься давать мне советы?
Тофис? Я лишь хотел восхититься великолепным выражением, вырвавшимся из
твоих уст. Ветроподобные!
этому значения. - Действительно, красиво сказано! Молодец! Ты хорошо
справился со своими обязанностями. Завтра на пиру займешь место рядом со
мной.
сидеть рядом с Зеленым Тофисом - честью почти неслыханной. В иные времена
Груумин был бы вне себя от счастья, но этой ночью он был поглощен мыслями
о найденном кольце.
изобразить радость.
себе. Всего подобных пещер насчитывалось более тридцати и ни одна из них
не пустовала. Напротив, в некоторых пещерах жили по трое, четверо, а то и
пятеро дэвов. Особенно если речь шла о низших. Груумин миновал пещеры, где
жили старшие дэвы, приближенные Зеленого Тофиса, и подошел к своей. Кроме
него в ней жили еще три низших дэва, но все они этой ночью были в дозоре,
поэтому никто не мог помешать Груумину выполнить задуманное.
рассматривать его. Обыкновенный перстень, даже не из золота и без камней.
Солнечный диск и двенадцать крохотных звездочек. Непохоже, чтобы это был
перстень самого Аримана. Огромный палец дэва потрогал изображение солнца.
Ничего не произошло. Тогда Груумин взял соломинку и принялся надавливать
ею на каждую звездочку, а после этого вновь коснулся солнца. Никакого
эффекта! Разозлившись, дэв швырнул перстень в угол пещеры.
словно из ничего. Монстр стал озираться по сторонам в поисках дерзкого,
что рискнул делать замечания дэву, и увидел...
углов закутанную в плащ фигуру. Груумин знал, что некоторые существа, в
том числе и дэвы, могут перемещаться в пространстве. Он и сам немного
владел этим искусством, которое требовало огромной концентрации воли и
отнимало столько энергии, что переместившийся долго не мог пошевелить ни
ногой, ни рукой. Незнакомец же, судя по всему, чувствовал себя
великолепно.
должен был потрясти округу, получилось жалкое, недостойное дэва шипение.
незнакомца. Это был человек. Но вот лица у него не было. Лишь маска. Маска
смерти Аримана.
событиях текущей ночи, не забыв упомянуть о непочтительных замечаниях
Зеленого Тофиса в адрес Аримана.
должен знать об этом! Хорошенько запомни это! И еще: головой отвечаешь за
девушку и коня. Со скифом можете сделать все, что угодно, но не думаю,
чтобы он оказался вкусен. Солнце и скудная пища сушат мясо. Если выполнишь
все, как я велел, твои услуги не будут забыты".
надежд.
девушки.
сказал. Промолчала и она. Пока девушка готовила нехитрый завтрак из
остатков мяса, скиф искал проклятое кольцо. Он обшарил каждый кустик,
приподнял каждую травинку, все без толку - кольца не было.
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Прозоров Александр
Лукьяненко Сергей
Кервуд Оливер Дж.