причалим, пожалуйста, вложите послание в авизо, установите передатчик на
"несу депешу" и отправьте его в систему Пасема.
по-моему, прочтя послание, он смутился. Пожалуй, он испытывал что-то
похожее на ту панику и замешательство, которые всколыхнулись в моей
груди.
заявиться на Пасем и остаться в живых?! Как?! Да никак. Но куда бы она
ни отправилась, я знаю одно - я буду рядом. Из чего следует, что меня
тоже убьют, если на ее слова можно положиться. А на ее слова всегда
можно положиться. "Прибываю на Пасем". Или это просто уловка, чтобы
задержать их Флот? Пустая угроза, попытка сбить всех с толку? Мне очень
хотелось взять Энею в охапку, тряхнуть хорошенько, чтобы зубы застучали,
и вытрясти из нее объяснения.
объяснит, но вместо этого она сказала: - Палоу Корор и Драйвенж Никагат
хотели показать нам, как летают "ангелы". Хочешь со мной? Лхомо идет.
уже подлетаем к Звездному Древу, и через несколько минут корабль
причалит. Хету Мастину надо проследить за погрузкой и подготовить
"Иггдрасиль", а мне еще предстоит переделать до завтра уйму дел.
"Отличная метафора для моей десятилетней одиссеи, - угрюмо подумал я, -
Именно: не представляю, во что вляпаюсь, но можешь на меня
рассчитывать".
так Бродяги называют гермокомбинезоны. Конечно, я уже ходил в
гермокомбинезоне, последний раз - всего две недели назад, но с тех пор
для меня прошли годы.
организм от взрывной декомпрессии не громоздким скафандром, как на заре
космической эпохи, а покрытием настолько тонким, что оно будет
пропускать пот, защищая кожу от ужасающего космического жара, холода и
вакуума. И за века их конструкция почти не изменилась, если не считать
рециркуляционных нитей и осмотических масок. Мой последний
гермокомбинезон, сделанный еще во времена Гегемонии, был вполне
работоспособен, пока Радаманта Немез не превратила его в лохмотья.
серебристый, теплый, невесомый и текучий, как ртуть. Хотя нет, не как
ртуть, скорее - как непоседливое жидкое существо. Шарахнувшись, я едва
не выронил ком и подхватил его другой рукой, а ком потек по моей кисти,
охватив запястье, будто какое-то плотоядное животное.
инженерии и нанотехнологии... Но всего три молекулы толщиной.
инженерии взбирается по моей руке, натыкается на рукав и отступает.
По-моему, оно больше смахивало на хищника, чем на одежду.
сродни второй коже - под них не наденешь даже белье.
ничего натягивать. Разденься, встань неподвижно и опусти его себе на
голову. Кстати, нам надо поторопиться.
поспешно стащили с себя одежду. Глядя на любимую, стоявшую возле древней
(и весьма удобной, насколько я помню) кровати Консула, я едва не
предложил использовать время до посадки с большей пользой. Но Энея лишь
погрозила мне пальцем, подняла ком протоплазмы и положила его на голову.
словно жидкий металл по русым волосам, покрывая глаза, губы, подбородок,
струясь зеркальной лавой по шее, одевая плечи, грудь, живот, бедра,
колени... Наконец Энея по очереди оторвала от пола миниатюрные ступни, и
поглощение завершилось.
вытянутой руке пульсирующий ртутный ком.
похлопала себя по шее. Я понял: как и в гермокомбинезонах Гегемонии,
обещаться теперь придется через ларингофоны. Подняв пульсирующую массу
обеими руками, я затаил дыхание, закрыл глаза и опустил ее на голову.
покрыла нос и рот, я испугался, что не смогу дышать, но нет - я спокойно
сделал вдох и ощутил прохладную, свежую струю кислорода.
чем из наушников гермокомбинезона.
Никагат. Прежде я слышал его голос только через речевой синтезатор.
Теперь он оказался даже более чистым и мелодичным, чем напевный говор
Сян Куинтаны Ка'ан.
на балкон.
наушниках голос А.Беттика, взявшего одну из корабельных раций. Когда мы
подошли к перилам, он по очереди похлопал нас по серебристым плечам.
прорисовывала каждую жилку его мускулистых рук, ног и плоского живота. Я
застыдился, пожалев, что не накинул хоть что-нибудь на микронное
покрытие из серебристой жидкости и не уделял больше внимания
тренировкам. Энея походила на прекрасную хромированную статую.
Признаться, я порадовался, что, кроме А.Беттика, нас никто не вышел
провожать.
корабль резко тормозил. Палоу Корор вспрыгнула на перила. За ней -
Драйвенж Никагат, потом - Лхомо, Энея и, последним - куда менее
грациозно, - я. Меня пронзило ощущение высоты и собственной
незащищенности: под нами висела зеленая чаша Звездного Древа, по бокам
уходили в перспективу лиственные стены, за спиной высилась громада
корабля, балансировавшего на призрачной колонне голубого пламени. Я
понял, что мы собираемся прыгать, и мне стало худо.
не покинете пределы реактивной струи", - проинформировал Корабль.
адаптации, - сказала Палоу Корор. - Конечно, тем, кто избрал полную
интеграцию, жить и странствовать в космосе помогают не живые костюмы с
молекулярными микропроцессорами, а реконструированная кожа, кровь,
зрение и мозг".
пока не разойдемся достаточно далеко. Они не столкнутся - поля не
позволят. Управляются они интуитивно. Оптическая система ваших костюмов
будет взаимодействовать с вашей нервной системой и синапсами, вызывая
данные по мере надобности".
передали мою мысль.
минуты. И не только сегодня".
реактивную струю, я как-то не придал особого значения ее словам.
Силовое поле распахнулось и выбросило нас на безопасное расстояние,
реактивная струя померкла, давая нам время удалиться от корабля, потом
вспыхнула снова, и мне показалось, что корабль стремительно взмыл вверх,
хотя на самом деле он продолжал опускаться, только гораздо медленнее
нас, а мы все летели и летели - ощущение падения было потрясающим, -
пять серебряных, раскинувших руки и ноги фигурок, расходящихся все
дальше и дальше, с головокружительной быстротой устремляясь к далекому
Звездному Древу. Затем наши крылья распахнулись.
- зазвучал в наушниках голос Палоу Корор. - Если бы надо было лететь
дальше или быстрее, они распахнулись бы шире - скажем, до нескольких
сотен километров".
скафандром, развернулись, как крылья бабочки. И я внезапно ощутил
давление солнечного ветра.
поля, вдоль которых следуем, - сообщила Палоу Корор. - Позвольте на
секундочку вмешаться в работу ваших костюмов... вот".
километрах от меня падала Энея - сверкающая серебряная куколка,
выпускающая золотые крылышки. Остальные искорками светились еще дальше.
А еще я видел солнечный ветер, видел заряженные частицы и потоки плазмы,
текущей вовне и закручивающейся водоворотами в невероятно сложные
Березин Федор
Херберт Фрэнк
Зыков Виталий
Посняков Андрей
Вронский Константин