старого маркиза такое было бы невозможно. Длинный, не застеленный ковром
коридор привел Дрефа сын-Цино в покои, где ему еще не доводилось бывать.
Впрочем, он слышал об этих комнатах. Знакомые слуги нередко расписывали
ему их невероятную роскошь. Действительность не оправдала его ожиданий.
Вероятно, эти большие старые комнаты с высокими потолками и окнами и
резными каминами некогда были красивы. Но сейчас в оконных стеклах зияли
дыры, люстры были разбиты, а паркет поцарапан и не натерт. Мебели почти не
осталось - растащили или продали, чтобы выручить деньги; последнее всего
вероятней, ибо разграбленный, холодный и заросший грязью дом вопиял о
нищете. Дреф повсюду наталкивался на следы нерадивости и наплевательского
отношения к собственности. Возможно, Бабка Дро говорила правду - крестьяне
и бывшие серфы быстро научились презирать честный труд. Но, скорее всего,
деревенька Дерриваль просто взяла да и переселилась в барские хоромы,
прохватив с собой все свое безнадежное лихо.
собралась тут в полном составе на послеполуденную трапезу - зрелище,
напоминающее Братские Трапезы Равных, введенные декретом в Шеррине. На
Братрах, однако, царила обязательная шумиха, тогда как здесь застольная
беседа велась вполголоса и довольно вяло. Трапеза проходила за длинным
столом красного дерева - тем самым, за которым покойный маркиз закатывал
грандиозные пиры. Но полированный лак со столешницы давно облез, стулья с
парчовой обивкой исчезли; их место заняли длинные скамьи из необтесанных
досок, на которых свободно могли разместиться несколько десятков
патриотических задниц. В конце комнаты, на грубом возвышении, наскоро
сколоченном из таких же некрашеных досок, находился стол поменьше,
накрытый грязной скатеркой. За этим столом восседали десять человек,
прекрасно знакомых Дрефу: самые остервенелые, отчаянные и горластые в
Дерривале. Девять мужчин и всего одна женщина - его сестра Стелли, с
красным рубином на корсаже. Она первой увидела Дрефа, когда тот вошел, и
наградила брата долгим недобрым взглядом.
сотоварищи, словно проснувшись, столпились вокруг своего героя - жали
руку, хлопали по спине, орали и спрашивали, спрашивали, спрашивали... Он
отделывался краткими отговорками и в свою очередь задавал вопросы,
запоминая ответы по мере того, как галдящие собратья увлекали его к
столику на помосте, за которым, как он впоследствии выяснил, занимали
места члены местного Народного Совета Экспроприационистов. Советники,
видимо, вызывали у всех остальных такое же безграничное, чуть ли не
подобострастное уважение, как в свое время - Возвышенные.
уступили ему соседнее место. Дреф оправдал их ожидания, запечатлев на
сестринской щечке сухой поцелуй, встреченный ликованием всех
присутствующих. С таким же успехом он Мог бы приложиться губами к статуе.
Стелли и бровью не повела. Только когда он уселся, она изволила
повернуться и смерила его долгим пристальным взглядом, начиная от башмаков
с пряжками до жилета с кантом и пальто без единой заплаты.
носила обычное платье фабекских женщин-серфов. Вероятно, так было нужно. -
Насовсем пожаловал или как?
буржуа, и завтра у него деловая встреча в Луиссе...
дилижансу на север.
Стелли, припечатав его взглядом недоверчивых черных глаз, словно двумя
чугунными гирями.
Зене сын-Сюбо. Не забыла и не простила".
дилижанс! Оплатить место в скором почтовом дилижансе по карману лишь
важным Лицам. Послышались восхищенные перешептывания. Дреф сын-Цино
прекрасно устроился, тут и говорить не о чем. Значит, серф и вправду
способен добиться многого в этом мире? Здесь, в Дерривале, жизнь
по-прежнему не балует, но, может, в других местах?.. Однако поди убедись -
кто позволит! Они ликовали, когда организовывали экспроприационистскую
коммуну, принимали ее устав и голосовали за Совет, который сам себя
выбрал, но веселье было недолговечно. Скоро выяснилось, что
новооперившейся утопии потребуются усилия и самоотверженность всех ее
членов, чтобы она не сгинула во младенчестве. Возникла острая нехватка
рабочей силы. Не прошло и полугода после смерти сеньора, как Совет был
вынужден установить новый "рабочий налог". Отныне каждый член Народной
коммуны экспроприационистов Дерриваля, желающий сменить местожительство,
обязан был в порядке возмещения ущерба за то, что лишает коммуну рабочих
рук, внести в общий котел соответствующую сумму наличными. Это, считал
Совет, не только законно, но и справедливо: коммуна объединяет всех, и
если кто-то своим уходом подрывает коллективный трудовой фонд, то обязан
возместить собратьям эту потерю. Однако, при всех разговорах о
справедливости, оставалось признать очевидное: дерривальские крестьяне,
проснувшись в одно прекрасное утро, обнаружили, что прикованы к земле так
же накрепко, как в дни монархии с ее рабской системой.
обслужили в первую очередь. Подали жидкое овощное рагу - безвкусное и в
малом количестве, несколько ломтиков хлеба грубого помола, чуть
подкрашенную винным уксусом воду и жилистую курицу - одну на одиннадцать
человек. Подавальщица - их было две - плеснула водой на скатерть. Стелли
недовольно хмыкнула, и девушка отпрянула, словно ее ударили. На нижний
стол подали то же самое, кроме курицы. Чем эта еда отличалась от той, что
они ели, будучи серфами? Ничем, только посуда была другая. Теперь ту же
нищенскую жратву им подавали на фамильных тарелках во Дерривалей - с
золотым ободком по просвечивающему фарфору, а розоватое пойло наливали в
бокалы тончайшего хрусталя. К этому и сводился их экспроприационизм.
шерринской жизни. За нижним столом те, раскрыв рты, внимали его рассказам
о столице и бесчисленных ее чудесах: о революционных преобразованиях в
Шеррине; о легендарных патриотах, каковых ему довелось видеть мельком,
включая самого Уисса Валёра и его кузена Бирса. Пока Дреф
разглагольствовал, сестра не сводила с него немигающего свинцового
взгляда. Она никогда не скрывала своих чувств. Вот и сейчас на ее лице
отчетливо проступали мрачность, враждебность и недоверие. Однако за
последние, столь богатые событиями месяцы она изменилась, возможно,
впервые почувствовала собственную значимость - ведь она стала советницей.
Раньше она не раздумывая шла напролом, теперь научилась ждать, взвешивать,
прикидывать. И за этим внушающим страх спокойствием ощущалось какое-то
потаенное удовлетворение человека, знающего то, чего не знают другие.
Покончив со своей частью, он получил право самому расспрашивать о местных
новостях. Советники с готовностью начали распространяться о победах
экспроприационизма - все, за исключением его сестры, которая хранила
зловещее молчание и внимательно слушала. Лишь изредка она вставляла
коротенькое замечание или наблюдение, и тогда остальные внимали ей с
уважением, переходящим в почтительность. Похоже, они ее побаивались, что
удивило Дрефа: Стелли, хоть и сильная личность, была всего лишь молодой
женщиной из бывших серфов. Правда, десять месяцев назад она шла во главе
толпы, штурмовавшей дом во Дерривалей, но отношение к ней со стороны
коммунаров все равно было трудно понять.
сообщения, в сущности, мало чем отличались от рассказанного Бабкой Дро.
Маркиза-преступника по заслугам лишили жизни, а его собственность отошла
победившему народу. О мастере Кинце никто ничего толком не знал, что было
уже интересней. Старый господин и по сю пору мог обретаться в своем тайном
укрытии, если таковое существовало на самом деле, ибо две-три вооруженные
вылазки в горы не дали никаких результатов, а регулярно патрулирующие
округу отряды патриотов ничего не обнаружили. Кинц во Дерриваль, вероятней
всего, бежал или давно умер, но об этом оставалось только гадать.
надеялась застать его врасплох, то ее ждало разочарование. "Разве можно
выяснить о событиях в Дерривале все, что хочется?" - вежливо ответствовал
Дреф, и Стелли нахмурила черные брови. Возможно, когда-нибудь она научится
управлять своим лицом - и тогда-то станет по-настоящему опасной.
порывисто вскочила, едва не опрокинув стол. Разговоры разом смолкли.
Напуганные коммунары тревожно уставились на нее, разинув рты, но она не
обращала на них внимания. Глаза ее метали молнии, кулаки сжимались, она
стояла, пожирая брата яростным взглядом. Тот, однако, и ухом не повел.
может, и мне известно кое-что, о чем ты не знаешь!
простучав по доскам настила деревянными башмаками.
только меж бровей обозначилась вертикальная складка.
положение - поведал несколько историй, долженствующих наглядно
продемонстрировать превосходство доброго надежного фабекского здравого
смысла над бестолковой шерринской ученостью. Он умел польстить самолюбию
земляков, не перегибая палки. Анекдот про умного фермера, продающего
Белоусов Валерий
Корнев Павел
Прозоров Александр
Пехов Алексей
Круз Андрей
Сертаков Виталий