десанты осуществляются королевскими ВВС, а взаимоотношения между ВВС и
другими войсками основываются на доверии, на уверенности в том, что каждая
сторона знает свое дело.
Макфадьен выделил для операции тот "геркулес", который просил Мартин.
Самолет только что прибыл из Табука, и авиамеханики тотчас принялись
переоборудовать его для выброски парашютного десанта, назначенного на
ближайшую ночь.
грузового отсека специального контейнера для баллонов с кислородом. До сих
пор "геркулесы" летали главным образом на небольших высотах, поэтому, даже
если в грузовом отсеке находились люди, они хорошо переносили полет и без
кислородных масок. Лейтенанту Моррису не нужно было объяснять, что и как для
этого следует сделать. Ему помогал член экипажа второго "геркулеса" сержант
авиации Сэмми Долиш, который тоже был инструктором парашютистов. Они
работали весь день. К заходу солнца "геркулесы" были готовы.
специального назначения пробирались в иракские пустыни только на
автомобилях, но в ходе подготовки к крупномасштабным наземным боевым
операциям постоянно тренировались и в прыжках с парашютом.
котором поддерживалась постоянная температура. Здесь хранились и парашюты
полка. Мартину было разрешено взять восемь основных и восемь запасных
парашютов, хотя им нужно было только по четыре комплекта. Мартин поручил
сержанту Стивенсону еще днем проверить и уложить все восемь парашютов.
показательных выступлениях и в кинофильмах полусфер, но на самом деле
десантники давно перешли на другую модель, которую называют квадратной. Если
быть уж совсем точным, то купол у современного парашюта имеет форму не
квадрата, а вытянутого прямоугольника. Он изготовлен из двух слоев ткани;
при спуске между слоями протекает мощный воздушный поток, который придает
полужесткому куполу в сечении форму крыла. Парашютом такой конструкции легче
управлять, он позволяет выполнять несложные маневры и менять направление
спуска. Сейчас при затяжных прыжках пользуются практически только
"квадратными" парашютами.
четыре комплекта одежды, четыре больших рюкзака, бутылки с водой, шлемы,
пояса, оружие, высокопитательные концентраты (в Ираке они будут их
единственной пищей), боеприпасы, комплекты для оказания первой помощи... и
так далее и тому подобное. Каждый из участников операции понесет рюкзак
весом восемьдесят фунтов, из которых каждая унция может оказаться совершенно
необходимой.
двигатели и все движущиеся части.
полковником Крейгом отправился в "Черную дыру" для принятия важнейшего
решения - выбора точки выброса десанта.
британских. Они научили его работать со своими "игрушками", с помощью
которых он должен будет обнаружить цель, определить ее координаты с
точностью до нескольких квадратных ярдов и передать эти сведения в Эр-Рияд.
где росла и росла и без того уже изрядная гора всего совершенно необходимого
для успешного выполнения операции. На всякий случай десантники брали с собой
и запасные приборы каждого типа; значит, им придется нести на себе еще
больший груз.
собравшиеся склонились над разложенными на столе новыми фотографиями,
сделанными с борта другого TR-1 утром того же дня, сразу после рассвета. На
этот раз выдалась безоблачная пого-да, и на снимках были отчетливо видны
мельчайшие детали ландшафта Джебаль-аль-Хамрина.
быть нацелена на юго-восток. Следовательно, наблюдательный пункт лучше всего
устроить здесь.
располагался к югу от того, под которым, как они предполагали, размещалась
Каала и который находился точно в центре указанного полковником Османом
Бадри квадрата со стороной в один километр.
километрах к югу, есть небольшая лощина, вот здесь... Видите блестящую
полоску? По этой лощине спускается небольшой ручеек.
окруженную высокими холмами крошечную лощинку длиной ярдов пятьсот и не
больше сотни ярдов в ширину. Каменистые склоны лощины поросли травой, а на
ее дне сверкал ручеек.
точка в семидесяти километрах от цели. Ближе сорока километров приземляться
опасно: промахнетесь на пару миль, и вас могут заметить.
если бы десант выбрасывали днем, но в абсолютной темноте, падая со скоростью
сто двадцать миль в час, недолго и промахнуться мимо лощинки. Там не будет
ни костров на земле, ни каких-либо других ориентиров. Прыжок из одной
черноты в другую.
приземления десанта, а до той точки в ночном бездонном небе, в которой и
только в которой четыре человека должны покинуть самолет, чтобы опуститься
точно в эту проклятую лощину. Даже во время затяжного прыжка ветер относит
парашютиста; штурман должен учесть, в каком направлении и как далеко отнесет
десантников.
обитателей базы вход в этот ангар был закрыт. Уже заправленный "геркулес"
был готов ко взлету. Под крылом самолета возвышалась груда снаряжения
десантников. Инструктор Долиш упаковал все восемь сорокафунтовых парашютов
так, как если бы ему предстояло прыгать с ними самому. Стивенсон остался
доволен его работой. В углу ангара стоял большой стол. Мартин разложил на
нем увеличенные аэрофотоснимки, которые он принес из "Черной дыры". Он,
Стивенсон, Истман и Норт склонились над снимками. Им предстояло разработать
маршрут марш-броска от точки приземления до тех расщелин, лежа в которых они
будут наблюдать за Каалой столько, сколько потребуется. Все согласились, что
идти придется две ночи, а на день затаиться в каком-нибудь укромном месте. О
передвижении в светлое время суток не могло быть и речи. Возможно, путь
окажется не таким прямым, какой они проложили на карте.
матерчатый пояс со множеством карманов. Этот пояс нужно будет затянуть на
себе сразу после приземления.
содовую. Теперь все четверо могли отдохнуть до взлета, назначенного на
21.45. Прыгать им предстояло в половине двенадцатого.
безделье после нескольких часов бешеной активности. В такие минуты тебя
постоянно гложет мысль, что, несмотря на все проверки и перепроверки, ты
забыл что-то очень важное. Другие десантники переносили ожидание проще. Одни
предпочитали лишний раз подкрепиться, другие - что-нибудь почитать, третьи -
написать письмо домой, четвертые - немного вздремнуть, а пятые - просто еще
раз наведаться в туалет.
Командир экипажа, второй пилот, штурман и бортинженер приступили к
предполетной проверке двигателей. Через двадцать минут в ангар въехал
автобус с зачерненными стеклами. Автобус забрал десантников и отвез к
"геркулесу", который уже распахнул задний люк и опустил трап.
погрузочно-разгрузочные работы и парашютное хозяйство. Тот, кто отвечал за
парашюты, сел в автобус - он не полетит вместе с десантниками. Семь человек
поднялись по трапу в гигантский грузовой отсек "геркулеса". Трап убрали, и
люк захлопнулся.
самолета. Двадцать первого февраля в 21.44 "геркулес" оторвался от бетонной
полосы эр-риядского аэродрома и повернул свой тупой нос на север.
после взлета "геркулеса" приземлиться возле американского сектора базы.
двух человек. Генерал Бастер Глоссон вызывал в Эр-Рияд командира 336-й
тактической эскадрильи; ему было приказано взять с собой лучшего специалиста
по поражению наземных целей с небольших высот.
понятия, зачем они понадобились генералу. Примерно через час в небольшой
комнате для инструктажа под штаб-квартирой объединенного командования ВВС
союзников им объяснили, для чего их вызвали и что от них требуется. Их также
предупредили, что за исключением штурмана Уолкера никто не должен знать
детали задания.
Эль-Харц.
побродить по освещенному тусклыми красными лампами просторному отсеку.
Мартин прошел в носовую часть и по лестнице поднялся в кабину, решив