Чтение 126–й страницы книги ~Лучшие сказки мира~

нее! Посмотрела Егле - это уж забрался в рукав.

- Уходи прочь! - закричала девушка.

- Пообещай, что пойдешь за меня замуж, - уйду, - сказал уж человечес-
ким голосом.

Егле рассердилась, а сестры смеются.

- Чем не жених тебе, - говорят, - соглашайся, сестрица.

И побежали домой.

Осталась Егле одна на берегу. Солнце зашло, совсем стемнело. Страшно
Егле, да как без рубашки домой пойдешь?

- Милый уж, отдай рубашку! - просит она.

Уж все свое твердит:

- Назовись моей невестой.

- Ну, ладно, - крикнула Егле, - будь по-твоему!

Уж выполз из рукава. А Егле схватила рубашку - и скорей за сестрами.

На другое утро села Егле у окошка пряжу прясть. Сидит - прядет, песни
поет. Про ужа и думать забыла. Вдруг слышит - во дворе зашуршало, заши-
пело. Глянула девушка в оконце да так и обмерла со страху.

Полон двор ужей! Шипят ужи, извиваются. А три самых больших, самых
толстых вползли на порог, сквозь щелку под дверью в дом проскользнули.

Егле - скорей из комнаты да в клеть! Забилась в уголок, дрожит от
страха.

А ужи говорят отцу с матерью:

- Пришли мы сватами от самого царя озерных вод. Снаряжайте вашу млад-
шую дочь. Она за нашего господина обещала замуж пойти.

Что тут делать? Пусть хоть царь, а все равно гад ползучий, уж холод-
ный, - как за такого любимую дочь отдать! Да и отказать нельзя - сама
девушка слово дала.

Как раз в ту пору у них старуха-соседка гостила. Та старуха и говорит
потихоньку отцу с матерью:

- Отдайте вместо дочери гусыню. Где ужам разобрать!

Отец с матерью так и сделали. Вынесли белую гусыню и говорят сватам:

- Вот наша младшая дочь. Везите невесту к жениху.

Ужи посадили белую гусыню в корыто и повезли ее со двора. Только
подъехали к воротам, слышат - кукушка на заборе кукует:

Ку-ку, ку-ку!

Девушку припрятали,

Гусыню сосватали.

Ку-ку!

Воротились ужи в дом, зашипели, засвистели - подавай им настоящую не-
весту.

Опять старуха-соседка шепчет отцу с матерью:

- Выведите им белую овечку.

Мать с отцом привели белую овечку.

- Не хотелось с дочкой расставаться, - говорят ужам, - да что подела-
ешь! Берите ее, ведите к жениху.

Ужи повели белую овечку. Полдеревни провели, да с дерева на базарной
площади опять закуковала кукушка:

Ку-ку, ку-ку!

Девушку припрятали,

Овечку сосватали.

Ку-ку!

Приползли сваты назад.

- Нет, - говорят, - не та невеста.

А старуха-соседка все учит:

- Отдайте ужам белую корову.

Привели белую корову, алой лентой ей шею обвили, отдали сватам.

Ужи погнали по деревне белую корову, до самой околицы довели. А за
околицей на кусту кукушка сидит, по-кукушечьи говорит:

Ку-ку, ку-ку!

Девушку припрятали,

Корову сосватали,

Ку-ку!

Воротились сваты, говорят:

- Мы к вам с честью, а вы вот как? Три раза нас обманули! Смотрите: в
четвертый обманете - не миновать вам беды. Зубами изгрызем мы ваши де-
ревья в садах, хвостами побьем посевы на полях.

Егле услышала из клети эти слова и вышла к сватам.

- Я, - говорит, - слово дала, я и отвечаю. Ведите меня к жениху.

Сваты по деревне ползут, за сватами Егле идет, за Егле ужи в пыли
вьются - невесту к жениху провожают. А кукушка за ними летит, по-куку-
шечьи говорит:

Вот это невеста!

Умна и прелестна,

Стройна, точно елка,

Кудри, как из шелка!

Подошли к озеру. Вода в озере запенилась, забурлила и отхлынула от
берега. А на прибрежном песке юноша появился - статный, красивый, в бо-
гатой одежде.

- Я жених твой, - сказал Егле юноша. - Зовут меня Жолтис. Для других
людей я уж, что по земле извивается, а для тебя, девушка, сбросил я зме-
иную кожу, тебе одной открыл свое имя. Полюбишь меня, красавица?

- Полюблю, - сказала Егле, - буду тебе верной женой. - И пошла за же-
нихом в подводное царство.

С тех пор девять лет минуло. Егле родила своему мужу двух сыновей и
дочку. Хорошо жилось Егле. И дети удались - ласковые, послушные, и муж
ее любил и берег. Только вот затосковала Егле по родному дому. Стало ей
подводное царство немило, захотелось на отца с матерью поглядеть, ласко-
вым словом с братьями перекинуться, с сестрами за прялкой песни спеть.

Просит она мужа:

- Отпусти меня, Жолтис, домой погостить, отцу с матерью показать на-
ших деток.

А Жолтис не отпускает.

- Разве плохо тебе в подводном царстве? - спрашивает ее.

- Нет, хорошо, - отвечает Егле. - Да плоха та дочь, что отца и мать
своих забудет навеки.

- Ну, будь по-твоему, - говорит Жолтис. - Отпущу тебя, только прежде
спряди ты мне эту золотую кудель.

Егле села за пряжу. День прядет, другой прядет, а кудель все не убы-
вает. Будто даже больше становится.

А старая нянюшка, что младшую дочку нянчила, поглядела, как Егле пря-
жу прядет, покачала головой и говорит:

- Хоть до моих лет доживешь, и то тебе не спрясть всей кудели.

- А что же, нянюшка, делать? - спрашивает Егле.

- А ты накали спицу в огне, да и проткни ею кудель.

Взяла Егле спицу, накалила добела и только воткнула в кудель - вдруг
выскочила из клубка большая жаба. Эта жаба в кудели сидела и выпускала
изо рта золотые нити. Егле с одного конца пряжу пряла, а с другого конца
кудель еще длиннее становилась. Ну, а теперь Егле всю кудель в одну ночь
спряла.

Наутро приносит она мужу пряжу и говорит:

- Что ты велел, то я исполнила: исполни и ты, что обещал.

- Хорошо, - отвечает Жолтис. - Я от своих слов не отказываюсь. Отпущу
тебя к матери и отцу, когда ты эти башмаки сносишь.

Жолтис достал из-под лавки железные курпы и подал их жене.

Обула Егле железные курпы. С утра до вечера ходит по острым камням,
на скалы взбирается, а на железной подошве - хоть бы одна царапина.

Нянюшка смотрит на нее и головой качает:

- Зря себя, доченька, мучаешь, сто лет проживешь - сто лет курпы целы
будут.

- Научи, нянюшка, что делать, - просит Егле.

- Снеси кузнецу и вели их в горн бросить.

Так Егле и сделала. Кузнец перекалил железо в горне, - стало оно лом-
кое да хрупкое, что стекло. В один час износила Егле курпы.

Приходит она к мужу и говорит:

- Теперь отпустишь?

- Отпущу, - говорит Жолтис. - Только как же ты без заячьего пирога в
родном доме покажешься? Смотри, осудят тебя люди, - загордилась, скажут.

Тут Егле и вспомнила. Еще когда она маленькой была и случалось отцу с
матерью куда-нибудь из дому уезжать, - никогда они с пустыми руками не
возвращались. Привезут пирог, всех детей куском оделят и притом такие
слова скажут: "По дороге шли, в заячий домик зашли, заяц нам пирог ис-
пек, вот и вам кусок". Так и по всей Литве исстари велось. Стыдно стало
Егле, что она дедовский обычай забыла, и побежала она печь пирог.

А муж потихоньку все ведра и горшки припрятал, одно решето оставил.
Как в решете воду носить, как тесто месить? Вода прольется в дырочки,
мука просыплется.

Но и тут старая нянюшка помогла. Она взяла ржаного мягкого хлеба и
залепила дырки. Егле замесила в решете тесто, ни капельки воды не проли-
ла, ни горсточки муки не просыпала.

Испекла Егле пирог и стала с мужем прощаться.

Муж ей говорит:

- Больше девяти дней не гости, и смотри, как назад пойдешь, чтобы
никто тебя не провожал. Стань на берегу и позови меня так:

Если жив мой друг бесценный, -

Забурли, вода проточная.

Из пучины бры-зни, пена,

Пена белая, молочная!

Если ж милый мой убит

И в пучине темной плавает, -

Над волною закипит