Чтение 127–й страницы книги ~Раз в год в Скиролавках~

отвратительна.
Вода из холодной батареи вытекала мелкими каплями, но со временем все
более широкая струя воды разливалась по комнате, просачивалась под ковер и
под кровать Турлея. Надо было спустить воду из системы центрального
отопления, но это требовало множества действий - откручивания и закручивания
нескольких кранов, вытаскивания трех ведер воды, что было свыше сил как
лесничего, так и стажера. Намного легче показалось Турлею решение
переселиться наверх, на ту кровать, где когда-то спала Халинка и чистая
постель даже еще пахла ее телом. Постель эта вскоре, конечно, потемнела,
посерела и даже почернела, на столе и на лавках появились воняющие тарелки с
остатками рыбы. Рыбий запах пропитывал лесничество Блесы от подвала до
чердака, им разили стены в комнатах и в коридоре. Во время командировки в
Блесы старший лесничий Кочуба выдвинул гипотезу, что под полом в канцелярии
разлагается дохлая крыса.
В магазине в Скиролавках кончились рыбные консервы. По счастливой
случайности стажер пан Анджей обратил внимание Турлея на какие-то странные
создания, которые бродили по подворью, иногда ночевали в курятнике, иногда -
на ветвях старой вишни. Это были создания слегка одичавшие, страшно
исхудавшие и оголодавшие и местами как бы ободранные. Несмотря на их
странноватый внешний вид, лесничий Турлей опознал в них кур, которых ему
оставила жена, но он забыл, что их надо кормить. Теперь каждое утро
выстрелом из своего ружья Турлей убивал исхудавшую курицу, и вместе со
стажером они ее жарили или варили, чаще - варили, а потом сидели вместе до
позднего вечера, прихлебывая бульон, разрывая пальцами мясо, потому что
вилки позеленели от плесени в мойке. В такие минуты, наполняя желудок чем-то
более вкусным, чем копченая рыба, лесничий Турлей поверял стажеру свои
перспективные планы на будущее:
- Вы увидите, пан Анджей, что скоро я привезу из лесу целых три прицепа
дров, которые мне положены как натуроплата. Я их порежу бензопилой, а потом
порублю на мелкие поленья. Эти поленья я уложу в огромную поленницу посреди
двора. Поленница будет такая большая, что ее увидит моя жена из окна дома
Порваша. И тогда она вернется ко мне вместе с ребенком, и мы будем жить
счастливо. Ведь женщине, пане Анджей, не нужно для счастья ничего больше,
только дров для домашнего очага. Может быть, я позабочусь и о том, чтобы
запаяли дыру в батарее.
Хорошая еда давала обоим мужчинам приятное отяжеление, наевшись, они
расходились по двум берлогам, а назавтра утром Турлей стрелял в следующую
курицу на подворье, и снова они ее жарили или варили. Сказать правду, они
были бы счастливее, если бы куриц можно было есть сырыми, как фрукты с
дерева, потому что варка требовала растапливания печи, а для этого нужны
были дрова, мы же знаем, что всякое дерево было для них ненавистным. И может
быть, они и перешли бы на сырое мясо, если бы не предусмотрительность
стажера, который, ассистируя рабочим на вырубках, от скуки собирал кору и с
набитым корой мешочком каждый день возвращался в лесничество.
Но однажды, выйдя утром с ружьем, чтобы обеспечить едой себя и стажера,
Турлей обнаружил, что на подворье уже нет ни одной курицы, а только какой-то
похожий на курицу пестрый птах сидит на ветке облетевшей вишни. Он выстрелил
в этого птаха, но промазал. Хлопая крыльями, эта курица - он ясно определил
в ней курицу жены - убежала в лес, и, хоть Турлей ожесточенно за ней гнался,
то и дело стреляя, нырнула в непроходимую чащу и исчезла. В этот день ни у
Турлея, ни у стажера, пана Анджея, во рту не было ни крошки. И тогда ранним
утром сорвался Турлей со своей постели, ведомый глубоким предчувствием, что
курица, как создание глупое, вернулась на ночь в усадьбу. И действительно -
он увидел ее снова на ветке старой вишни. Выстрелил и промахнулся, потом
бросился за ней в погоню до самого болота, вывалялся и вымазался в вонючей
тине, но цели не достиг.
Стажер, пан Анджей, легко смирился с очередной превратностью судьбы и
принес в лесничество радостную весть, что в магазине снова появились рыбные
консервы. Он купил несколько банок и угощал Турлея их содержимым. Но тут
проявился твердый и неуступчивый характер лесничего. Зачем бы Турлею есть
вонючие консервы, раз у него оставалась еще одна курица? Голодал лесничий и
второй день, на третий осторожно, на цыпочках, вышел из дому, прицелился в
птицу, которая сидела на ветке, выстрелил и промазал. Хлопая крыльями и
издавая горлом какой-то странный писк, эта птица помчалась в лес, а Турлей
гнался за ней в кальсонах и нижней рубашке. Птица петляла по болотам, по
лознякам, по молодняку и по чащобам, питомникам и вырубкам. Турлей вернулся
под вечер в разодранных кальсонах и рваной нижней рубашке, с почерневшим
лицом, еле держась на ногах. Он поел рыбных консервов и сказал стажеру:
- Нет сомнений, что это Клобук. Он жил среди моих кур, и это он навел
на меня все неприятности. Поэтому я не прилягу, пока его не застрелю. А
тогда, пане Анджей, у нас будет много дров на подворье. Поленница такая
большая, что достанет до неба и ее увидит Халинка из окон дома Порваша.
С этого дня он начал ожесточенную, неутомимую охоту на Клобука, который
каждое утро появлялся на старой вишне. Турлей не ел, не спал, забросил свои
обязанности, но упрямо стремился убить ненавистную птицу. Если кто-то
считал, что лесничий - безвольный мечтатель, тот убедился теперь в своей
ошибке. Он не предавался мечтам, но, как человек действия, от рассвета до
заката неустанно преследовал цель. Он ложился спать в полночь, но еще перед
рассветом усаживался в старой уборной за сараем и терпеливо ждал, когда на
вишне покажется Клобук. Если кто-то думал о нем как о человеке ленивом или
беззаботном только потому, что вода все еще текла из батареи и не было дров,
сейчас мог собственными глазами увидеть, как он ошибался. Турлей не брился,
не мылся, ел что попало (преимущественно рыбные консервы), но ничто не могло
сбить его с дороги, на которую он вступил. Не существовали для него
трудности, которые отбили бы у него желание охотиться на Клобука, не страшны
ему были дожди, осенняя изморось, ветры и ураганы. С раннего утра он
постоянно находился на посту в уборной, а потом гнался за зловредной птицей
по долинам и по лесным взгорьям. Сколько километров леса он перемерил во
время этих погонь, сколько часов недоспал, потому что иногда оставался в
засаде на всю ночь, сколько отверг замечательных предложений провести с
приятелями вечер за рюмкой! Его разум был занят только одним - понять
природу Клобука, разведать тропы хитрой птицы, найти его лежбища и тайники,
напасть на него в месте, где он чувствует себя в безопасности и теряет свою
бдительность. Много часов Турлей проводил, упражняясь в стрельбе, тысячи раз
опускался на колено и поднимался снова, прижимал приклад ружья к плечу, вел
взглядом от приклада к мушке, целясь в воображаемое существо. Он понимал,
что птица издевается над ним, каждое утро усаживаясь на вишню под его
окнами. Он уговаривал стажера, чтобы тот помогал ему как загонщик, спугивал
птицу из молодняков и с вырубок. Но он не был в состоянии победить лень пана
Анджея - ни просьбами, ни угрозами. И даже иногда он слышал от него слова
сомнения, действительно ли эта зловредная птица каждое утро появляется на
старой вишне. Откуда, однако, мог знать об этом стажер, если никакая сила не
могла выманить его из постели на рассвете? И так, в одиночестве, полагаясь
только на себя самого, мерил Турлей свое лесничество туда и обратно,
наискось и зигзагами, заглядывал под кроны поваленных елей, входил в чащобы.
И чем дольше он это делал, тем большую приобретал уверенность, что это не
исключительно его личная война, но что судьба доверила ему исполнение
великой миссии освобождения человечества от существа вредного и враждебного.
О Клобуках он знал все или почти все: о том, как они рождались,
размножались, что любили есть и где проводить ночи, когда обладали большей
силой и когда меньшей. Вскоре для него стало очевидным, что его ружье и
обычный заряд - неэффективное оружие против Клобуков, и поэтому он появился
у священника Мизереры, чтобы тот освятил ему несколько зарядов дроби и пуль.
Священник отказался освящать, но подарил ему металлическую пластинку со
святым Кшиштофом, которую с тех пор Турлей всегда носил на груди. Не знающий
устали разум Турлея выдумывал и все более хитрые ловушки для Клобука. У
рыбаков он позаимствовал старые сети и развесил их на старой вишне, на
нескольких деревьях разместил затейливые капканы и силки, в специально
купленном блокноте чертил постоянные маршруты Клобука по лесным дорогам и в
этих местах обязательно, хотя бы раз в неделю, лично бывал, с ружьем,
готовым к выстрелу. Его борьба приобрела такой гигантский размах, что
рождала изумление у многих жителей Скиролавок и даже во всей гмине Трумейки.
Яркие рассказы о Клобуке и его коварном поведении привлекли к нему
сторонников - однажды в охоте на зловредную птицу принял участие писатель
Любиньски, который обещал Турлею, что его борьбу со страшной птицей он
увековечит в одной из своих очередных разбойничьих повестей. Даже старший
лесничий Кочуба с пониманием относился к отдельным недостаткам, которые
можно было заметить в работе лесничего, и серьезно говорил: "Ну что ж, пан
Турлей охотится на Клобука..." О борьбе Турлея с Клобуком ничего не говорил
Порваш, зато пани Халинка при каждом случае со злостью констатировала: "Кто
бы мог подумать, что у него столько энергии и выдержки? Но дров как не было,
так и нет. Я слышала, что и батарея у него начала течь..." Пани Басенька
увидела в сражениях Турлея черты почти сверхчеловеческие и испеченный ею
пирог из дрожжевого теста лично занесла в лесничество Блесы, чтобы
подкрепить силы героя. В самом деле, в позиции лесничего Турлея было что-то
необычайное, что-то от древних богатырей. Вырос Турлей в воображении людей
до размеров великана, низко кланялись ему не только школьники, но и взрослые
люди. Лесничество Блесы стало местом, куда начали стекаться разные охотники,
искатели приключений, сказочники, жаждущие легенд о Клобуке, и даже приехала
одна романтическая блондинка из Барт. Они, однако, быстро покидали Турлея,
потому что, охваченный высокой идеей умерщвления Клобука, он перестал
чувствовать жажду и голод, а также, как в этом убедилась блондинка из Барт,
исчезло в нем и либидо, то есть он потерял тягу к женщинам.
При известии об этом деле помрачнел доктор Ян Крыстьян Неглович, а
потом пошел в лесничество Блесы и оказался с глазу на глаз с Турлеем.
Сначала, как это уже стало привычным, спросил его о ходе борьбы с Клобуком и
выслушал рассказы о коварстве этой птицы. Потом он велел Турлею раздеться и
лечь на кровать выстукал его, послушал, велел показать язык и горло. Тело
Турлея было исхудавшим и почерневшим от трудов, выросла у него и рыжеватая
борода. В глазах его горел какой-то зловещий огонь, а жажда деятельности у