Чтение 127–й страницы книги ~По направлению к Свану~

оставаться здесь, живя в палатке еще с тремя мужчинами. Куда ни повер-
нись, везде люди. Они повсюду, и он понимал, что очень скоро он либо
сбежит отсюда, либо сойдет с ума. Тогда почему бы сразу не отправиться в
Канзас? Почему бы и нет?

Потому, ответил он себе, что мы никогда не попадем туда.

Ну и что? Ты собираешься жить вечно? Я не могу позволить ей идти одной,
решил он. Господи Боже, я просто не могу ей этого позволить!

- Эй! - крикнул он ей вслед, но она продолжала идти, даже не обернув-
шись.- Эй, я, возможно, смогу помочь вам достать "Джип"! Но на большее
не рассчитывайте! Не ожидайте, что я сделаю для вас что-нибудь еще!

Сестра продолжала идти, погруженная в свои мысли.

- Да, вот еще, я могу помочь вам достать кое-какую еду, а также воду! -
сказал Пол.- Но оружие и горючее вам придется добывать самой!

Надо не стоять на месте, а стремиться всегда сделать хотя бы шаг, думала
она. Даже один шаг приближает вас к тому, к чему вы направляетесь. И, о
Господи, мне нужно пройти такой длинный путь...

- Ладно, черт побери! Я помогу вам и в этом!

Сестра наконец услышала его. Она повернулась к Полу.

- Что вы сказали?

- Я сказал, что помогу вам! - Он пожал плечами и пошел к ней.- Могу же
ведь я тоже прибавить еще один слой к этому пирогу из дерьма, а?

- Да,- сказала она, и улыбка заиграла в уголках ее рта.- Вы тоже можете
это.

Опустилась темнота, и в Хоумвуде пошел ледяной дождь. В лесу завывали
волки, и ветер разносил радиацию по всей земле. В мире наступали новые
дни.

Глава 47. Зеленые мухи

Велосипедные шины издавали в темноте поющий звук. Очень часто в темноте
они наезжали на труп или чуть не врезались в разбитую машину, но ноги,
которые управляли ими, продолжали крутить педали.

На педалях - двуцветные ботинки, мужчина склонился к рулю и несся по
Межштатному-80 примерно в двенадцати милях восточнее границы штата Ога-
йо. Зола Питтсбурга словно пыль облепила его костюм. Он потратил два
дня, чтобы достичь его руин, найти группу выживших и поискать в их соз-
нании лицо женщины со стеклянным кольцом. Но его не было ни в одном из
сознаний, и прежде чем покинуть их, он приучил их всех есть мясо похоро-
ненных мертвецов в качестве лекарства от радиации. Он даже помог им на-
чать есть первый труп.

Приятного аппетита, думал он. Его ноги жали на педали как поршни.

Где же ты? - интересовался он.- Ты не могла уйти так далеко! Не за такое
время! Если, конечно, ты не бежишь день и ночь, потому что знаешь, что я
сзади.

Когда невдалеке показались волки, а потом снова скрылись на своих хол-
мах, он подумал, что они могли сожрать ее, возвращающуюся из восточной
Пенсильвании. Но если так и было, где же кожаная сумка? Ее лица не было
в сознании часовых Хоумвуда, а ведь если бы она была там, хоть один из
них видел бы ее. Так где же она? И, что гораздо важнее, где стеклянное
кольцо?

Ему было неприятно знать, что оно где-то есть. Он не знал, что это, или
зачем оно появилось, но чтобы это ни было, он хотел уничтожить его, рас-
топтать своими ботинками. Хотел разбить его на крошечные кусочки и рас-
тереть их о лицо женщины.

Сестра, подумал он, и презрительно улыбнулся. Пальцы его вцепились в
руль. Стеклянное кольцо должно быть найдено. Должно. Сейчас - его время
его веселья, его вечеринка, и такие вещи недопустимы. Ему не нравилось,
как женщина смотрела на это, и ему не нравилось, как она боролась за
это. Оно давало ей фальшивую надежду. Это действительно вредная вещь,
надо найти стеклянное кольцо и разбить его вдребезги, заставить ее есть
осколки. Иначе кто знает, как много других она может заразить, если ее
не остановить.

Возможно, она уже мертва. Возможно, один из его любимцев уже убил ее и
украл ее сумку. Возможно, возможно, возможно... Слишком много этих "воз-
можно". Но не важно, у кого оно или где оно, он должен найти это стек-
лянное кольцо, потому что такие вещи не должны существовать, и когда оно
потемнеет и похолодеет в его руках, лишь тогда он будет уверен, что оно
испустило дух.

- Это моя вечеринка! - крикнул он и переехал мертвого мужчину, лежащего
на его дороге.

Но существует так много мест для поиска, так много различных шоссе для
проезда. Она, должно быть, свернула с М80 прежде, чем достигла Хоумву-
да. Но почему? Он вспомнил ее слова: "Мы идем на запад". И она будет ид-
ти по пути наименьшего сопротивления, не так ли? Не могла ли она найти
приют в одной из маленьких деревушек между Джерси Сити и Хоумвудом? Если
это так, то, значит, она позади него, а не впереди.

Но все и вся мертвы восточнее Хоумвуда и этой чертовой станции Красного
Креста, верно?

Он замедлил темп, проехав мимо свалившегося знака: "Новая Крепость -
следующий поворот налево". Он собирался съехать с дороги и найти где-ни-
будь карту, возможно, перенести свой маршрут на другое шоссе.

Возможно, она отправилась южнее и оставила Хоумвуд далеко в стороне.
Возможно, она и прямо сейчас все еще была на какой-нибудь сельской доро-
ге, жавшаяся к огню и играющая с этой проклятой стекляшкой. Возможно,
возможно, возможно...

Это большая страна. Но у него есть время, успокаивал он себя, сворачивая
с М80 на дорогу в Новую Крепость. У него есть "завтра", и "послезавт-
ра", и "после-послезавтра". Сейчас его вечеринка, и он устанавливает
правила.

Он найдет ее. О, да! Найдет ее и засунет это стеклянное кольцо ей прямо
в...

Он осознал, что ветер утихает. Он дул уже не так сильно, как всего лишь
несколько часов раньше. Именно из-за него он не мог искать ее как следу-
ет. У него были затруднения с поиском, когда ветер был слишком резким,
но ветер все же был его другом, придавая его вечеринке дополнительную
очаровательность.

Он лизнул палец по-кошачьи шершавым языком и поднял его вверх. Да, ветер
определенно ослабел, хотя блуждающие порывы еще дули ему в лицо и прино-
сили запах горелого мяса. Пора - наконец-то - начинать.

Его рот приоткрылся. Затем раскрылся шире, и еще шире, в то время как
большие черные глаза смотрели с его красивого лица.

Муха выползла на его нижнюю губу. Это была блестящая, уродливо зеленая
муха, такая, каких можно согнать с ноздрей распухшего трупа. Она ждала,
ее радужные крылышки подергивались.

Другая муха выползла из его рта. Потом третья, четвертая и пятая. Еще
шесть выбрались и прицепились к его нижней губе. Еще десяток вытек нару-
жу как зеленый поток. Еще через несколько секунд вокруг его рта было
пятьдесят или больше мух, зеленая пена, которая жужжала и дергалась в
предвкушении.