какое-то время провести с экипажем.
футов, потом постепенно поднялся до двадцати пяти тысяч и на этой высоте
пересек иракскую границу.
это было не так. Кружившему над заливом АВАКСу был отдан приказ следить за
воздушным пространством вокруг "геркулеса". Если бы иракский радиолокатор,
чудом уцелевший после налетов авиации союзников, вдруг решил осмотреть небо,
он немедленно подвергся бы ракетному удару. Для этого ниже "геркулеса"
летели два звена "уайлд уизлов", вооруженных противорадарными ракетами HARM.
небо, его встретили бы звено "ягуаров" королевских ВВС и звено "иглов"
F-15C, прикрывавшие "геркулес" слева и справа. Десантный самолет был надежно
защищен со всех сторон. Никто из пилотов истребителей не знал, почему
транспортному самолету оказывается такая честь, они просто выполняли приказ.
бы наверняка решил, что воздушный транспорт направляется на север, в Турцию.
кофе, безалкогольные напитки и галеты.
приготовления.
плечи, а запасной располагался на спине под ним. Затем наступила очередь
рюкзаков. Их десантники укрепляли под парашютами вверх дном, так что верхний
клапан рюкзака оказывался между ногами десантника. Оружие, автоматы "Хеклер
унд Кох" МР5 с глушителями, крепили на левом боку, а баллоны с кислородом -
на правом.
централизованной системе кислородного питания - сооружению размерами с
большой обеденный стол, в котором было укреплено множество больших баллонов
с кислородом. Когда и эта операция была закончена, дали знать пилоту, и тот
стал понемногу выпускать воздух из грузового отсека, пока давление в нем и
снаружи не уравновесилось.
экипажа сообщили, что до прыжка осталось пятнадцать минут. Офицер передал
сообщение инструкторам, а те жестами показали десантникам, что пора
переключаться с централизованной кислородной системы на индивидуальные
баллончики. Запаса кислорода в них хватало на тридцать минут, из которых
три-четыре минуты десантники будут находиться в свободном падении.
Десантники не сомневались в том, что их выбросят из "геркулеса" в нужное
время и в нужном месте.
Наконец, получив очередную информацию от штурмана, он показал на световой
сигнал над люком.
астронавты на неведомой планете, потянулись к люку. Их сопровождали
инструкторы, которые тоже перешли на индивидуальные кислородные баллоны.
Несколько минут они стояли цепочкой перед пока еще закрытым люком, в
последний раз проверяя свои парашюты.
десантники увидели черное небо. Инструктор поднял вверх два пальца; это
значило, что прыгать нужно будет через две минуты. Десантники подошли к краю
люка и теперь уже не сводили глаз с тусклых световых сигналов по обе стороны
зияющей черноты. Сигнал стал красным, и десантники опустили на глаза
защитные очки, сигнал стал зеленым...
другим прыгнули спиной вперед в непроглядно черную пустоту. Перед их глазами
мелькнул и тут же исчез освещенный люк. Через считанные секунды "геркулес"
был уже далеко.
пятьсот футов автоматические устройства, настроенные на определенное
давление, раскрыли парашюты. С резкими хлопками раскрылись куполы.
Прыгавшему вторым Майку Мартину показалось, что черная тень, падавшая футов
на пятьдесят ниже его, вдруг застыла в воздухе. В ту же секунду он
почувствовал, как раскрывается купол его парашюта. Амортизаторы ослабили
рывок, но все же мгновенное торможение от падения со скоростью сто двадцать
миль в час до четырнадцати всегда оставляло неприятное ощущение.
удерживавшим рюкзак за спиной. Рюкзак скользнул по ногам и повис,
зацепившись за крючок на уровне ступней. Когда до земли останется сто футов,
десантники отпустят рюкзаки и те повиснут на четырнадцатифутовом нейлоновом
шнуре.
безоблачным, и в свете звезд он отчетливо видел обступающие его со всех
сторон черные силуэты невысоких гор. Потом Мартин заметил и то, на что
ориентировался сержант: блеск ручейка, бегущего по дну лощины.
лощины, в нескольких ярдах от ручья, Мартин сбросил свой рюкзак; парашют на
мгновение как бы застыл в воздухе, и Мартина развернуло. Потом послышался
удар рюкзака о землю, и Мартин мягко опустился на ноги.
скольжения и упал в пятидесяти ярдах от майора. Мартин отстегивал подвесную
систему своего парашюта и не видел, как приземлился Кевин Норт.
однако его парашют сносило не на мягкий мох, а на каменистый склон холма.
Потянув за стропы, Норт попытался изменить направление скольжения, чтобы
приземлиться ближе к товарищам, но в этот момент его рюкзак ударился о
грунт. Рюкзак был привязан к поясу парашютиста, поэтому он тащился вслед за
парашютом, пока через пять ярдов не застрял между двумя большими камнями.
сторону, так что он приземлился не на ноги, а упал боком. На этом склоне
было не очень много камней, но Норту не повезло: он ударился левым бедром о
валун и сломал бедренную кость в восьми местах.
от удара был настолько силен, что притупил боль - но лишь на несколько
секунд. Потом нестерпимая боль заставила Норта перевернуться на другой бок.
Он прижал к поврежденному бедру обе ладони, шепотом снова и снова повторяя:
был внутренним, но один из острых осколков кости перерезал бедренную
артерию, и кровь стала хлестать в то месиво, в которое превратилось его
бедро.
они были уверены, что и Норт занят тем же. Когда же Норта рядом не
оказалось, они почувствовали неладное. Стивен-сон вытащил фонарик и осветил
ногу Норта.
повязки для рваных ран, но чтобы справиться с этим...
Стивенсон рванулся к рюкзаку Норта, вытащил аптечку и набрал в шприц раствор
морфина. В этом уже не было нужды: утекая, кровь уносила с собой и боль.
снова закрыл глаза. Через две минуты его не стало.
выразить словами то, что чувствует командир, только что потерявший хорошего
солдата. Но сейчас для этого не было времени, да и обстановка не располагала
к траурным церемониям. Помрачневшие Стивенсон и Истман занялись тем, что
нужно было сделать в любом случае. Оплакивать утрату они будут позже.
их и другое лишнее имущество в любой каменистой расщелине. Теперь все планы
рушились. Сначала нужно было похоронить Норта.
выкопай яму. Бен, собирай камни.
стал помогать Истману. Ножами и руками все трое выкопали в пружинистом
грунте неглубокую могилу и опустили в нее тело капрала. Сверху положили
четыре раскрытых основных и четыре собранных запасных парашюта, четыре
баллона с кислородом, шнуры, стропы.
бы броситься в глаза местным жителям, а беспорядочно, как будто они
скатились со склона. Пятна крови с камней и травы смыли водой, принесенной
из ручья. Оголенный грунт, оставшийся под собранными камнями, затерли ногами
и забросали мохом с берега ручья. Лощине нужно было придать такой же вид,
какой она имела за час до приземления десанта.
похороны и маскировку могилы. Одежду, запасы пищевых концентратов и воду
Норта зарыли в той же могиле, остальное содержимое рюкзака погибшего капрала
пришлось разделить между тремя оставшимися в живых, увеличив и без того
немалую нагрузку.
диверсионные группы в тылу врага. Роль разведчика взял на себя сержант
Стивенсон, Истман и Мартин следовали за ним. Поднимаясь на хребет или на
вершину холма, сержант всякий раз прижимался к земле и тщательно
всматривался, не поджидает ли их неприятный сюрприз на другом склоне.
темп. Невысокий и худощавый Стивенсон был на пять лет старше Мартина, но
даже с восьмидесятифунтовым рюкзаком за плечами он мог загнать почти любого
Земляной Андрей
Курылев Олег
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Панов Вадим
Мороз Александра