Чтение 128–й страницы книги ~Лето ночи~

- Черт! - проговорил Харлен.

- Ну, - сказал Кевин и критически посмотрел на Дейла. - Ты в этом
разберешься?

Дейл помотал головой. Все страницы были исписаны какими-то
закорючками и иероглифами, со странными петлями, росчерками и
кружками. Это было похоже на язык марсиан.

- Разберемся, - сказал Харлен. - Пошли по домам.

- Погоди-ка, - нахмурился Майк. Внимательно разглядывая одну
страницу, он вдруг улыбнулся. - Я знаю, что это такое.

- Ты можешь это прочитать? - голос Лоуренса звучал даже испуганно.

Дейл подвинулся ближе.

- Ты можешь разобрать этот шифр?

- Это не шифр, - махнул рукой Майк, все еще улыбаясь. - Моя глупая
сестрица Пег изучала эту ерунду. Это стенография... ну знаете, как
пишут секретари, когда у них нет времени.

Мальчики выли и улюлюкали, пока Кевин, наконец, не призвал всех к
порядку. Блокноты сложили в рюкзак к Лоуренсу так осторожно, будто это
были свежеснесенные яйца, затем как по команде отправились к
оставленным велосипедам.

Дейл чувствовал, как солнце жжет его спину и шею несмотря на
загар, еще задлго до того, как они достигли Джубили Колледж Роуд.
Далекая водонапорная башня поблескивала, словно дрожа в знойном
воздухе. Она казалась миражом, чудом, которое вот-вот может исчезнуть.

Они проехали уже не меньше половины пути в город, когда позади
послышался гул приближающегося грузовика.

Майк взмахнул рукой, и Кевин с Харленом и с самом Майком подались
в одну сторону, а Дейл с Лоуренсом в другую. Мальчики свалились в
канаву, побросали велосипеды и приготовились лезть через оградительный
забор в поле.

Грузовик замедлил ход, выкрашенная в темный цвет кабина так же
яростно сверкала на солнце как и дорога. Из окошка выглянул водитель.
Грузовик затормозил и чуть подал назад.

- Что ты тут делаешь? - раздался голос отца Кевина из высокой
кабины молочного грузовика. Длинная цистерна так сверкала на солнце
полированной сталью, что на нее было больно смотреть. - Что вы все
здесь делаете?

Кевин по возможности беззаботно улыбнулся и неопределнно махнул
рукой.

- Да так, просто решили прокатиться.

Его отец прищурился на мальчиков, рассевшихся на заборе как птицы,
готовые тут же взлететь.

- Давай-ка быстрей домой, - строго сказал мистер Грумбахер. -
Поможешь мне вымыть цистерну, да и мама ждет, что ты выполешь сад
сегодня после обеда.

- Да, сэр, - сказал Кевин и отдал честь. Отец еще раз нахмурился,
грузовик тронулся и исчез впереди.

Мальчики минуту постояли на дороге, придерживая велосипеды за
рули. Дейл про себя подумал, у всех ли дрожат ноги так, как они
дрожали у него.

Больше им не встретилось ни одной машины, и они спокойно добрались
до города. Там было чуть потемнее, солнце не так жгло сквозь
многослойную листву деревьев, но было по-прежнему также жарко. Лето
достало их и в курятнике, куда они собрались ненадолго, перед тем как
разбежаться по домам к обеду и различным домашним делам.

Блокноты остались у Майка. Сестра сохранила учебник по стенографии
и он пообещал ребятам достать его и начать разбираться в записях. Дейл
пришел после обеда, чтобы помочь ему.

Майк проведал Мемо, нашел в комнате сестры учебник, он стоял рядом
с ее глупым дневником и Майк подумал, что Пег убила бы его на месте,
если бы застала у себя в комнате. И со всеми этими книгами отправился
в курятник.

Вместе с Дейлом они сначала убедились в том, что это действительно
стенография, расшифровали одну или две строчки, сначала дело шло туго,
но потом пошло на лад. Крючки Дьюана Макбрайда были не совсем такими,
как в учебнике, но похожими. Майк сбегал в дом, принес большую тетрадь
и два карандаша. И мальчики в молчании принялись за работу.

Шесть часов спустя, когда мама Майка пришла звать того на ужин,
они все еще работали.

Глава 26

Переговорить с миссис Мун вызвался Майк, поскольку знал ее лучше
всех.

Накануне вечером, когда постепенно и неторопливо угасал дневной
зной и блеск солнца, все ребята кроме Корди собрались в курятнике,
чтобы послушать записки в тетрадях Дьюана, расшифрованные Дейлом и
Майком.

- Где эта девчонка? - поинтересовался Майк.

Джим Харлен пожал плечами.

- Я зашел за ней в эту крысиную нору, где они живут...

- Один? - прервал его вопросом Лоуренс.

Харлен подозрительно прищурился на него, но вопрос проигнорировал.

- Говорю я зашел к ним сегодня после обеда, но дома никого не
было.

- Может разошлись по магазинам или еще куда, - предположил Дейл.

Харлен покачал головой. Сегодня он выглядел бледным и непривычно
беззащитным в своей огромной повязке с привязанной фундой.

- Нет, я хочу сказать, что дом был _пустым_. Везде разбросан
мусор..., старые газеты, обломки мебели, топор... Как будто их семья
спешно побросала пожитки в грузовик и смылась...

- Неплохая идея, - пробормотал Майк. Он как раз закончил
расшифровывать последние записи Дьюана.

- А? - не понял Кевин.

- Вот послушайте, - сказал Майк О'Рурк, поднося тетрадь к глазам и
начиная читать.

Вся четверка не меньше часа слушала написанное самым внимательным
образом. Когда Майк охрип, на смену ему пришел Дейл. Он уже прежде
прочел все, еще когда они с Майком сравнивали то, что успели
расшифровать, но слышать подобное, даже когда произносил это вслух его
собственный голос, было почти невозможно. У него даже ноги все время
дрожали.

- Господи Иисусе, - прошептал Харлен, когда они дочитали отрывок о
колоколе Борджиа и дяде Дьюана. - Елки-палки, - договорил он почти
таким же почтительным голосом.

Кевин сложил на груди руки. Уже почти стемнело и его
свежевыстиранная футболка сияла ослепительно белым пятном.