Чтение 128–й страницы книги ~По направлению к Свану~

- Прочь,- прошептал он, и движение его губ отправило новую группу мух с
его губ в воздух, их крылья завибрировали против ветра, пока они не ус-
тановили равновесие. Остальные тоже взлетели, по девять или десять за
раз, и группами разлетелись во все стороны света. Они были частью его,
жили в сыром погребе его души, где росли подобные вещи, и после того,
как они проделывали бесшумные круги радиусом две или три мили, они возв-
ращались к нему, как будто он был центром вселенной. И когда они приле-
тали обратно, он видел все то, что видели их глаза - горящее пламя, за-
жигающее стеклянное кольцо, или ее лицо, спящее в комнате, где она дума-
ла, что находится в безопасности. Если они не нашли ее сегодня, всегда
есть "завтра". И следующий день. Рано или поздно, они все же найдут щель
в стене, которая приведет его к ней, и тогда он все же станцует "ватуси"
на ее костях.

Его лицо было неподвижным, глаза - черные дыры в лице, которое вспугнуло
бы луну. Последние два создания, имевшие внешнее сходство с мухами, рас-
ширяющие возможности его глаз и ушей, оттолкнулись от его губ и подня-
лись в воздух, разворачиваясь к юго-востоку.

Двуцветные ботинки жали на педали, велосипедные шины пели, а мертвые бы-
ли в земле, там, где им и место.

Роберт Мак-Каммон. Песня Свон.

перевод - Колесников О. Э.

КНИГА ВТОРАЯ

Часть восьмая. Жаба с золотыми крыльями

Глава 48. Последняя яблоня

Снег сыпался с угрюмого неба, заметая узкую сельскую дорогу там, где за
семь лет до этого был штат Миссури.

Пегая лошадь - старая и с провисшей спиной, но еще с сильным сердцем и
способная работать - тащила маленький, неумело построенный фургон, пок-
рытый залатанным темно-зеленым брезентовым верхом. Он представлял собой
странную смесь различных трейлеров. Каркас фургона был сделан из дерева,
но у него имелись железные оси и резиновые шины. Брезентовый верх был
двуместной палаткой, рассчитанной на любую погоду, натянутой на вырезан-
ные из дерева ребра. На каждой стороне брезента была надпись "Путешест-
вующее шоу", сделанная белым, а под ней меньшие буквы объявляли: "Магия!
Музыка!" и "Победите Мефистофеля в маске!"

Пара тонких досок служила сиденьем и подставкой для ног водителю фурго-
на, который сидел, закутавшись в старое шерстяное пальто, начинающее
расползаться по швам. Он носил ковбойскую шляпу, поля которой отяжелели
от инея и снега, а на ногах были разбитые старые ковбойские сапоги. По
перчаткам на руках ощутимо бил жгучий ветер, и шерстяной шотландский
шарф был обмотан снизу вокруг лица; только его глаза - цвета между оре-
ховым и топазовым - и участок шершавой морщинистой кожи были открыты
стихиям.

Фургон медленно двигался через покрытую снегом местность, минуя черные,
густые леса, оставшиеся голыми, без листвы. Изредка то с одной, то с
другой стороны дороги попадались сарай или ферма, обвалившиеся под гру-
зом снега семилетней зимы, и единственными признаками жизни были черные
вороны, судорожно долбящие клювами мерзлую землю.

В нескольких ярдах позади фургона устало тащилась большая фигура в длин-
ном, развевающемся сером пальто, хрустя сапогами по снегу. Человек дер-
жал руки, засунув их в карманы коричневых вельветовых брюк, а его голова
вся целиком была закрыта черной лыжной маской, глаза и рот были в крас-
ных кругах. Его плечи согнулись под ударами ветра, а ноги болели от хо-
лода. Примерно в десяти футах за ним бежал терьер, шкура которого побе-
лела от снега.

Я чувствую запах дыма, подумал Расти и сузил глаза, чтобы всмотреться в
белую завесу перед ним. Потом ветер переменил направление, терзая его с
другой стороны, и запах горящего дерева, если это действительно был он,
исчез. Но спустя еще несколько минут он подумал, что они, должно быть,
находятся рядом с цивилизацией; справа на широком стволе дуба без лист-
вы, наспех, красной краской было написано: "Хороните своих мертвецов".

Такие надписи попадались им везде, обычно оповещая, что они прибыли в
заселенную местность. Впереди могла бы быть или деревня, или призрак го-
рода, полный скелетов,- в зависимости от последствий радиации.

Ветер снова изменил направление, и Расти уловил тот аромат дыма. Они
поднимались на некрутой подъем. Мул старался изо всех сил, но не спешил.
Расти не подгонял его. Что толку? Если бы они нашли приют на ночь, это
было бы прекрасно; если нет, то они что-нибудь предпримут еще. За семь
долгих лет они научились тому, как можно быстро устроиться на ночлег и
использовать все, что им удалось найти, с наилучшей выгодой для себя.
Выбор был прост: выжить или умереть, и много раз Расти Витерсу казалось,
что он бросит все и упадет, но Джош или Свон заставляли его продолжать
идти, подбадривая шутками или колкостями - точно так же, как он застав-
лял их продолжать жить все эти годы. Они были командой, включающей в се-
бя также Мула и Убийцу, и в самые холодные ночи, когда им приходилось
спать почти не имея никакого крова над головой, тепло двух животных спа-
сало Расти, Джоша и Свон от смерти, от мороза.

К тому же, думал Расти со слабой, мрачной улыбкой под шотландским шар-
фом, представление должно продолжаться при любых обстоятельствах!

Когда они одолели подъем и стали спускаться на извилистую дорогу, Расти
заметил справа желтый огонек сквозь падающий снег. Свет на минуту заго-
родили мертвые деревья, но потом он появился снова, и Расти был уверен,
что это свет от фонаря или огня. Он знал, что звать Джоша бесполезно
из-за ветра и еще из-за того, что Джош не слишком хорошо слышит. Он при-
держал Мула и нажал ногой на деревянный рычаг, стопорящий переднюю ось.
Потом он спрыгнул с сиденья и пошел назад, чтобы показать Джошу свет и
сказать ему, что он собирается следовать туда.

Джош кивнул. Только один глаз смотрел через черную лыжную маску. Другой
был загорожен серым, струпообразным наростом мяса.

Расти взобрался обратно на сиденье фургона, высвободил тормоз и мягко
стегнул лошадь по крупу. Мул пошел без раздумий, и Расти понял, что он
чувствует запах дыма и знает, что убежище должно быть близко. Другая до-
рога, теперь не мощеная, огибала справа покрытые снегом поля. Отблеск
света стал сильнее, и вскоре Расти смог различить впереди ферму, свет
пробивался через ее окно. Возле дома находились другие строения, включая
маленький сарай. Расти заметил, что деревья вырублены вокруг дома во
всех направлениях, и сотни пней торчат из-под снега. Только одно мертвое
дерево, маленькое и тонкое, стояло в тридцати ярдах перед домом. Он по-
чувствовал аромат горящего дерева и решил, что деревья были израсходова-
ны в чьем-то камине. Но горящее дерево теперь пахло не так, как до 17
июля, радиация просочилась в леса; у дыма был химический запах, как у
горящего пластика. Расти вспомнил сладкий аромат чистых бревен в камине