Чтение 128–й страницы книги ~Виконт де Бражелон или десять лет спустя~

жая ему ударом ниже пояса, который де Вард отразил круговым движением,
Рауль ударил по его шпаге, выбил ее из рук врага и отбросил на двадцать
шагов за ограду.

Де Вард стоял безоружный, ошеломленный; Рауль вложил свою шпагу в
ножны, схватил дрожащего от ярости противника за ворот и за пояс и пе-
ребросил его через изгородь.

- До встречи, до встречи, - пробормотал де Вард, поднимаясь на ноги и
подбирая свою шпагу.

- Черт возьми, - произнес Рауль, - вот уже целый час, как я повторяю
вам то же самое.

Потом, повернувшись к Бекингэму, попросил:

- Умоляю вас, герцог, ни слова об этом. Мне стыдно, что я дошел до
такой крайности, во я не смог сдержать гнев. Прошу вас, извините меня и
забудьте.

- Ах, дорогой виконт, - проговорил герцог, сжимая суровую, честную
руку Рауля, - Позвольте мне, напротив, помнить и думать о вашей безопас-
ности. Этот человек опасен, он убьет вас.

- Моя отец, - ответил Рауль, - жил под угрозой более страшного врага
двадцать лет и уцелел. В моих жилах течет кровь, которой покрови-
тельствует судьба, герцог.

- У вашего отца были хорошие друзья, виконт.

- Да, - вздохнул Рауль, - такие друзья, каких теперь не найдется.

- Прошу вас, не говорите так, когда я предлагаю вам свою дружбу.

И Бекингэм раскрыл объятия Бражелону, который с удовольствием принял
предложенный союз.

- В нашем роде, - прибавил Бекингэм, - умирают за тех, кого любят. Вы
это знаете, виконт.

- Да, герцог, знаю, - ответил Рауль.

ЧТО ДУМАЛ ШЕВАЛЬЕ ДЕ ЛОРРЕН О ПРИНЦЕССЕ

Ничто больше не нарушало спокойствия в пути.

Под каким-то предлогом, не вызвавшим никаких толков, де Вард уехал
вперед. Он увез с собой Маникана, ровный и мечтательный характер которо-
го уравновешивал его раздражительность.

Бэкингэм и Бражелон приняли де Гиша в свой дружеский союз; теперь они
втроем неустанно восхваляли принцессу. Бражелон добился того, что этот
квартет похвал теперь состоял из трио, а не из сольных выступлений, к
которым прежде имело опасное пристрастие де Гиш и его соперник.

Такая гармония очень нравилась королеве-матери. Но она, быть может,
приходилась менее по вкусу молодой принцессе, кокетливой как дешж; не
боясь за себя, она любила опасные движения. Принцесса обладала безрас-
судным и дерзким сердцем, ей нравилось скользить по краю опасности, ее
влекло острое лезвие, словно она жаждала ран.

По пути в Париж принцессу провожало тысячи поклонников, за нею следо-
вали с полдюжины безумцев и два совершенно сумасшедших. Только Рауль,
видевший всю прелесть этой девушки, но хранивший в сердце другую любовь,
рядом с которой не оставалось места для новой, вернулся в столицу холод-
ный и настороженный.

Дорогой он иногда беседовал с королевой об упоительном очаровании,
исходившем от принцессы, и королевамать, которую многому научили перене-
сенные несчастья и пережитые разочарования, ответила ему:

- Генриетта стала бы знаменитой, даже если бы она родилась не в коро-
левской семье, а в полной безвестности: она женщина с яркой фантазией,
своенравным характером и твердой волей.

Де Вард и Маникан, двое разведчиков и курьеры, объявили о приближении
принцессы.

В Нантере поезд принцессы был встречен блестящим эскортом из всадни-
ков и экипажей. Это принц, вместе с де Лорреном и другими своими любим-
цами, в сопровождении части королевской гвардий, выехал навстречу невес-
те.

В Сен-Жермене принцесса и королева перешли из дорожного экипажа, тя-
желоватого и довольно поистрепавшегося от путешествия, в изящную, рос-
кошную карету, запряженную шестеркой лошадей в белой золоченой сбруе. В
этом экипаже прекрасная молодая принцесса сидела, под балдахином из вы-
шитого шелка, с каймой из перьев, словно на троне; на ее сияющее лицо
падали розовые блики, нежно играя на ее матовой, как перламутр, коже.

Подъехав к экипажу, герцог Филипп был поражен красотой Генриетты и
так явно выразил свое восхищение, что де Лоррен, стоявший среди других
придворных, пожал плечами, а граф де Гиш и Бекингэм почувствовали сер-
дечную боль.

После обмена любезностями и выполнения всех правил церемониала про-
цессия медленно двинулась к Парижу.

Членов свиты наскоро представили принцу. На Бекингэма указали только
в числе других знатных англичан.

Принц обратил на них мало внимания. Но, видя по дороге, что Бекингэм
упорно держится подле дверцы кареты, он спросил у неразлучного с ним де
Лоррена:

- Кто этот всадник?

- Вашему высочеству только что представили его, - ответил де Лоррен.
- Это герцог Бекингэм.

- Ах да, правда.

- Кавалер принцессы, - прибавил фаворит особенным тоном, каким только
завистники умеют произносить самые простые фразы.

- Что такое? - спросил принц, не останавливая коня.

- Я сказал: кавалер.

- Разве у принцессы есть назначенный для ее сопровождения кавалер?

- Гм! Мне кажется, вы это так же хорошо видите, как и я; посмотрите
только, как они мило и весело болтают вдвоем.

- Втроем.

- Как втроем?

- Конечно, ты же видишь, что де Гиш участвует в их беседе.

- Да, вижу... Конечно. Но что это доказывает? Только то, что у прин-
цессы не один кавалер, а два.

- Ты все отравляешь, ехидна.

- Вовсе нет. Ах, ваше высочество, какой у вас строптивый характер!
Представители Франции приветствуют вашу будущую супругу, а вы недо-
вольны.

Герцог Орлеанский боялся язвительных замечаний де Лоррена, когда нас-
мешливость фаворита особенно разыгрывалась.

Он оборвал этот разговор.

- Принцесса недурна собой, - небрежно заметил он, точно речь шла о
посторонней ему женщине.

- Да, - тем же тоном ответил де Лоррен.

- Ты произнес это "да" совсем как "нет". А я нахожу, что у нее очень
красивые черные глаза.

- Маленькие.

- Верно, не особенно большие. У нее красивая фигура.

- Ну, фигура не блестящая, ваше высочество.

- Пожалуй. Зато у нее благородная осанка.

- Да, но слишком худое лицо.

- Кажется, восхитительные зубы.

- Их легко видеть. Слава богу, рот достаточно велик. Положительно,
ваше высочество, я ошибался: вы красивее вашей жены.

- А как ты считаешь, я красивее этого Бекингэма?

- О да, и он это чувствует. Посмотрите, он старается с удвоенным жа-
ром ухаживать за принцессой, чтобы вы не затмили его.

У принца вырвалось нетерпеливое движение; однако, увидев торжествую-
щую улыбку на губах де Лоррена, он сдержал лошадь и пустил ее шагом.

- Впрочем, - сказал он - что мне смотреть на кузину! Я же давно знаю
ее. Ведь мы вместе воспитывались. Я достаточно видел ее ребенком в Лув-
ре.

- Извините, ваше высочество, она весьма изменилась, - заметил де Лор-
рен. - В те времена, о которых вы говорите, она была не такой блестящей
и, главное, далеко не такой гордой. Помните тот вечер, ваше высочество,
когда король не пожелал танцевать с ней, найдя, что она некрасива и пло-
хо одета?

Герцог Орлеанский нахмурил брови. Действительно, нелестно для него
было жениться на принцессе, которою король пренебрегал в молодости.

Может быть, он ответил бы своему фавориту, по в это мгновение, оста-
вив карету, к принцу подъехал де Гиш.

Он издали следил за принцем и де Лорреном и напрягал слух, стараясь
уловить фразы, которыми они обменивались.

Из коварства или по неосторожности де Лоррен не счел нужным притво-
ряться.

- Граф, - начал он, - у вас хороший вкус.

- Благодарю за комплимент, - ответил де Гиш. - Но чем я заслужил его?

- Гм! Спросите его высочество.

- Конечно, - подтвердил герцог Орлеанский, - Гиш отлично знает, каким
совершенным кавалером я его считаю.

- Раз мы на этот счет согласны, граф, я продолжаю - сказал де Лоррен.
- Не правда ли, вы уже неделю находитесь подле принцессы?

- Пожалуй, - ответил де Гиш, невольно краснея.

- Так скажите же нам откровенно: как вы находите ее?

- Ее? - с изумлением спросил де Гиш.

- Да, ее внешность, ее ум?

Ошеломленный таким вопросом, де Гиш не сразу нашелся, что ответить.

- Ну, ну, де Гиш, - громко смеялся де Лоррен, - скажи, что ты дума-