Чтение 129–й страницы книги ~Смертельная схватка~

сдамся!"

Боль перешла в агонию и продолжалась до тех пор, пока Дэн не потерял
сознание.

- Мне следовало бы сделать карту твоего мозга, - задумчиво проговорил
Джэйс. - Мне неизвестно, где у тебя расположены болевые центры. Черт,
придется идти методом проб и ошибок, - горестно закончил Джэйс и вздохнул.

"Я - жив! Жив! - радовался Дэн. - И я могу дышать. Это прекрасно". Дэн
закрыл глаза от счастья. Ощутив холод бетона, он догадался, что снова
лежит на полу комнаты для испытания программ. На голове его все еще был
шлем с надвинутыми на глаза очками, но Дэн уже не боялся его. Он понимал,
что пережил очередное испытание. "Но сколько их еще будет впереди? И смогу
ли я выстоять?" - спросил он себя.

Дэн почувствовал порывы холодного ветра, смешанного со снегом, и
увидел, что висит над пропастью. Пальцы его судорожно вцепились в почти
отвесную скалу. Впереди, наверху, у самых облаков, был заснеженный
перевал. Дэн прижался к леденяще-холодной скале, пытаясь не сорваться, не
дать режущему ветру сбросить себя вниз.

"Я должен лезть, должен", - заставлял себя Дэн. Казалось, что несколько
миль отделяют его от спасительной вершины утеса, плоской, с острыми, как
бритва, краями. Ветер выл в ушах и сыпал в лицо колючие ледяные иглы. Дэн
собрался и полез. Он двигался медленно, крепко цепляясь окровавленными
руками за выступы и упираясь ботинками в выбоины и камни. Он вытягивал
руку, тщательно ощупывая каждый сантиметр пути, хватался за все, что могло
выдержать его вес, и только затем с той же осторожностью передвигал ногу.

Дэну показалось, что он уже несколько часов ползет по скале. Лишь
однажды он решился взглянуть вниз и сразу понял, что Джэйс играет на
первичных страхах, на тех, что заложены в наших печенках и мучают нас в
кошмарных снах. "Все правильно. Начал он с воды, заставил меня тонуть.
Затем прибавил акул, костер, и вот теперь - падение. Работает на
примитив", - подумал Дэн и удивился собственному спокойствию.

Он чувствовал, как силы покидают его. Израненные, заледеневшие от
жгучего холода пальцы болели. Дэну приходилось часто останавливаться и
отдыхать, поскольку ноги от долгого нахождения на одном месте начинали
затекать. Но Дэн упрямо полз вверх, преодолевая и ветер, и холод, и
страшную боль.

- Джэйс! Тебе не победить меня! - крикнул Дэн, борясь с очередным
порывом ветра. - Можешь ставить любую программу, но ты проиграешь. Ты уже
проиграл!

- Посмотрим, - мрачно ответил Джэйс.

Камень, в который Дэн упирал правую ногу, вдруг треснул и обломился. В
ту же секунду соскользнула со своей опоры и левая нога Дэна. Продолжая
висеть на руках, Дэн искал ногами выступы, но порывы ветра отбрасывали их
от скалы, не давая зацепиться. Кровоточащие пальцы начали слабеть и
понемногу соскальзывать. Дэн чувствовал, что скоро сорвется в пропасть, но
не долетит до ее дна. Тело его разорвется на куски от ударов о громадные
камни, выступающие из скалы.

- Ну как? - послышался голос Джэйса. - Или снова скажешь, что это не
забавно?

Вместо ответа Дэн ударил носками ботинок по скале, одновременно
оттолкнулся от нее руками и начал падение.

Дэн ничего не чувствовал, кроме очаровательного ощущения полета.
Завывания ветра не страшили его, они только добавляли прелести, сладко
щемили грудь. Раскинув ноги и руки, Дэн парил, словно парашютист в
затяжном прыжке. Он увидел под собой острые камни, но вместо того, чтобы
панически испугаться, вдруг почувствовал себя орлом, перелетающим с одной
горной кручи на другую.

Дэн перевернулся на спину, посмотрел в ярко-голубое небо и рассмеялся:

- Джэйс, а ты все-таки дурак. Теперь решения буду принимать я. Понял?
Я, а не ты!

Дэн кружился в воздухе и хохотал.

- Боже мой, как же я в юности мечтал хоть раз прыгнуть с парашютом, -
восторженно произнес он. - Но я все время боялся. И чего?

Темнота обрушилась на Дэна внезапно. Он похлопал ладонью, под ним снова
был холодный пол комнаты для испытания программ.

- Ну, давай, Джэйс! - вызывающе крикнул Дэн. - Что там у тебя следующим
номером?

- Дэн! Ты слышишь меня? Это говорю я, Гари Чан.

- Убери свои грязные лапы от пульта управления! - раздался истерический
вопль Джэйса.

Чан не обратил на Джэйса никакого внимания.

- Дэн, послушай меня, - продолжал он. - Я знаю, как вывести тебя из
игры, но на это нужно немного времени. Потерпи, пожалуйста, еще немного.

- Не трогай ничего! - заорал Джэйс. - Или я поджарю его точно так же,
как я поджарил Манкрифа!

- Гари, - Дэн поднялся и, словно слепой, вытянул вперед руки. - Оставь
все как есть. То, что здесь происходит, это наше личное дело, мое и
Джэйса. Ничего не предпринимай, пока я тебе не скажу. Ладно?

- Пока ты ему не скажешь? - раздался насмешливый голос Джэйса. - Вот
как?

- Да, так, - ответил Дэн. - Тебе не убить меня, Джэйс, я слишком хорошо
вбил себе в голову, что все это - игра. И никакого обширного инфаркта у
меня не будет, не надейся.

Внезапно Дэн почувствовал, что может двигать руками и ногами. Он
потянулся к шлему.

- Кстати, Джэйс, угадай, что со мной случится, если я сейчас попытаюсь
снять шлем?

Джэйс молчал.

- Отвечаю - ровным счетом ни-че-го! Но я не сниму его. А знаешь,
почему?

- Почему? - спросил Джэйс.

- Потому что я хочу расправиться с тобой здесь, в твоем мире, и
расправлюсь. Я раздавлю тебя. Ты возомнил себя Богом. Ничтожество! Да ты
всего лишь трусоватый сопливый мальчишка, мелкий пакостник. И запомни,
урод недоношенный, я - лучше и сильнее тебя.

- Опомнись, Дэн! Что ты говоришь?! - раздался вдруг скрипучий голос
Эпплтона. - Ведь ты же сам знаешь, что это не так.

Дэн обернулся и увидел перед собой доктора, одетого в свой обычный
твидовый костюм. Эпплтон качал головой и вертел в левой руке трубку.

- У нас в лаборатории не было никого лучше Джэйса, - продолжал говорить
Эпплтон, глядя на Дэна поверх очков. - Да я и тебя-то взял из жалости. Ну
а потом ты кое-чему научился и стал неплохим помощником Джэйса. А Манкриф?
- Доктор начал ходить взад и вперед по комнате. - Вспомни Манкрифа, Дэн. И
он предложил тебе работу исключительно для того, чтобы у Джэйса было время
думать. Он - гений, а ты - только его помощник, причем не слишком умный.

Эпплтон, размахивая в воздухе трубкой, снова подошел к Дэну. Когда до
Дэна оставалось не больше фута, трубка Эпплтона вдруг превратилась в нож.
Дэн схватил руку "доктора" и вывернул ее. Фигура доктора Эпплтона начала
извиваться и таять в воздухе. Вскоре доктор Эпплтон совсем исчез, а вместо
него Дэн увидел своего отца, как всегда грозного и рассерженного.

- Если бы ты больше гулял с ребятами, у тебя бы не было приступов
астмы, - осуждающе говорил он.

Продолжая сжимать руку, Дэн рассмеялся.

- Джэйс, я никогда не думал, что ты унизишься до такой халтуры. Не
считай меня дурачком. Знаешь, ты меня только разозлил, - сказал Дэн и
вывернул руку Джэйса так сильно, что тот заревел от боли. Дэн отбросил
Джэйса в угол.

- Ты сделал две ошибки, - сказал Дэн и начал загибать пальцы. -
Во-первых, доктор Эпплтон никогда не был левшой. А когда ты заговорил о
Манкрифе, я сразу вспомнил про Анжелу и разозлился. Ты собираешься убить
меня приступом астмы, но не знаешь, что адреналин - лучшее средство от
него. Эх ты, гений хренов. - Дэн презрительно фыркнул.

- Дэн, Дэн, иди ко мне, - услышал он позади себя голос и, обернувшись,
увидел Дороти. В прозрачном пикантном неглиже она стояла совсем рядом и
протягивала к Дэну красивые руки. - Дэн, мы снова можем быть вместе. Иди,
теперь нас ничто не сдерживает. - Она сняла бретельки, и неглиже,
скользнув по ее груди и бедрам, упало на пол.

- Я люблю тебя, Дэн, и всегда любила.

- Тебя нет, - спокойно произнес Дэн и прибавил: - И скорее всего
никогда не было.

- Ты ошибаешься, Дэн, я есть, и моя любовь тоже есть, - умоляющим
голосом произнесла Дороти. - Я хочу тебя, Дэн. Прошу тебя, не
отворачивайся от меня.

Но Дэн отвернулся и увидел себя в темном узком коридоре, уходящем,
казалось, в саму бесконечность.

- Джэйс, тебе не спрятаться от меня! - крикнул Дэн. - Я иду за тобой!

- Эй, тонто, попробуй-ка найди меня, - послышался насмешливый голос
Джэйса.

Дэн ударил кулаком в одну из стен, и она рассыпалась на куски. Дэн
вошел в пролом и очутился в еще более узком коридоре. По стенам его
мелькали мрачные тени.

- Джэйс, похоже, что это твой мозг! - крикнул Дэн.

- Скоро увидишь, что это! - послышался ответ.

По длинным, неимоверно узким, извивающимся коридорам Дэн начал
пробираться вперед и вскоре очутился на вымощенной темным камнем улице,
убогой и грязной. Стояла ночь, по улице плыл странный белый туман. Дэн
ничего не видел вокруг себя, только вверху тускло горели фонари. В темноте
ночи и густом тумане они казались висящими в небе. Ничего не видя перед
собой, Дэн двинулся вперед. Он почувствовал, что погружается под землю.
Хлюпающая под ногами вода постепенно превратилась в зловонную, вязкую
жижу, и Дэн понял, что попал в городское чрево - канализацию. Внезапно он