единоборствам капитан Линк Коун уничтожил собственную группу и
перешел на сторону тасконцев. Сейчас он является помощником
какого-то местного царька.
полковник. - Мерзавец прекрасно знал планы штаба и постоянно
перехватывал разведчиков. Земляне сумели прорваться сквозь
заслоны бандитов. Их ведущая роль в экспедиции бесспорна.
выученные имена.
мальчишка.
Кроул, - вымолвил командир экспедиционного корпуса. - По сути
дела, именно Храбров являлся негласным лидером отряда. В смелости
ему не откажешь.
вперед. - Ведь другой гарантии остаться в живых у них нет.
проводников пустыню нам не преодолеть. Если мы расстреляем
землян, то надолго застрянем возле Морсвила. Ход дикарей хорошо
продуман и беспроигрышен.
Быстрая смерть - слишком слабое наказание. Не давайте варварам
стабилизатор. Пусть помучаются, тогда заговорят иначе.
землянами двое суток. Не знаю, можно ли их, вообще, чем-нибудь
напугать. Во всяком случае, смерти наемники не боятся. Если
потребуется, варвары способны покончить с собой. Один из них
именно так и поступил.
- Это сломит волю оставшегося в живых. Он начнет сомневаться...
его в нашей лживости. В преддверии поступления новых землян -
весьма опасный прецедент.
Радикальные меры, действительно, не помогут. Надо придумать
что-то более подходящее. Как назло, в голову ничего не лезло.
Барт несколько раз бросал взгляды на командира экспедиционного
корпуса. На лице офицера равнодушие и бесстрастие. Он солдат, и
это не его проблемы. Прикажут расстрелять - хорошо, прикажут
сохранить жизнь - еще лучше. Какие ни есть, а проводники. Олджону
поставлена задача быстрыми темпами расширять территорию
плацдарма, а без помощи наемников осуществить намеченные планы
будет нелегко.
- Никаких действий в отношении дикарей пока не предпринимайте.
Проблема, действительно, непростая. Необходимые распоряжения
получите со следующим челноком.
Вскоре от "Грота-11" отделился корабль и устремился в сторону
сине-зеленой планеты. Еще один батальон десантников высаживался
на территорию бывшей метрополии.
попросил соединить его с Великим Координатором. Правитель держал
ситуацию на Тасконе под контролем, а потому канал был
предоставлен почти мгновенно. На огромном экране вспыхнули
проницательные глаза владыки. Знакомый бархатный голос произнес:
Экспансия идет точно по плану. Попыток отбить космодром со
стороны тасконцев не наблюдается. Олис уже на пути к Алану. Я
лишь намекнул ей о готовящихся торжествах.
у меня был полковник Олджон. У него возникли с землянами
некоторые трудности. К сожалению, мои опасения подтвердились....
офицером. Принять самостоятельное решение он опасался. Владыка
сразу это понял. Впрочем, нерешительность аланца имела свое
объяснение. Окончательные вердикты по наиболее важным вопросам,
касающимся судеб страны, вот уже двести лет выносил исключительно
Великий Координатор. Что сейчас важнее - покорность наемников или
быстрота вторжения? Правитель молчал несколько минут. На первый
взгляд, вывод напрашивался сам собой - дикарей надо устранить,
они разлагают армию. С другой стороны, разве есть смысл
руководителю могущественного государства обращать внимания на
подобные мелочи? Задачи стоят куда более глобальные.
землян можно в любой момент. Они затеяли игру, создали иллюзорные
гарантии. Пусть так. Пугать смертью людей, которые уже давно
умерли, действительно абсурдно. У них нет друзей, родственников,
родины. Нет ценностей, которыми дорожат обычные граждане. Убив
дикарей сейчас, Алан не получит никаких дивидендов. А перед
экспедиционным корпусом стоят очень серьезные задачи. Их надо
решить в кратчайшие сроки. Сотни тысяч переселенцев с нетерпением
ждут своей очереди, чтобы отправится на Таскону. Олджон неглупый
человек и сумеет обмануть землян. Способов много. Постоянные
разведывательные рейды, обучение солдат из числа десантников,
боевые операции с постепенным продвижением на север. Рано или
поздно варвары выведут нас к территориям, пригодным для жизни. Мы
научились ждать. А как только надобность в наемниках отпадет,
полковник тотчас избавится от дикарей. Они дорого заплатят за эту
выходку.
с первым челноком, отбывающим на планету, - вымолвил ученый.
Координатор. - А ты, Барт, немедленно займись программой
"Воскрешение". Судя по всему, она действительно нуждается в
корректировке. При большом потоке дикарей с Земли подобные
отклонения могут создать ненужные проблемы. Наемники должны быть
сильны, жестоки, беспринципны, а главное, управляемы. Алану нужны
хищники, которые расчистят Таскону для новой, более молодой расы.
- задумчиво сказал Делонт.
не станет. Завтра "Гигант" стартует. Поторопитесь со сменой
команды. Следующую партию землян нужно доставить через три
месяца. И подготовьтесь к приему транспорта. Гонять крейсер
туда-обратно нецелесообразно.
бездну. Задача, поставленная Великим Координатором, не так уж
проста. Придется спешить и брать всех раненых воинов подряд
"Брак" неизбежен. Впрочем, чем больше мерзавцев попадет на
Таскону, тем лучше. Уж они-то церемониться с местными уродцами не
будут. Война идет на уничтожение. Звездная система Сириуса должна
принадлежать аланцам. Ученый быстро написал на листке бумаги
распоряжение командиру экспедиционного корпуса, запечатал конверт
и передал его через дежурного офицера на следующий челнок. Судьба
благосклонна к землянам. Правитель даровал дикарям жизнь,
несмотря на их чрезмерную наглость. Время расставит все по своим
местам. Делонт собрал вещи и отправился на "Гигант". Клеон,
наверняка, уже заждался посвященного.
тотчас выключил двигатели. Почти половина аппаратуры вышла из
строя. Аланец вытер пот со лба и облегченно выдохнул. Подобные
приземления доведут до нервного истощения кого угодно. Помощник
открыл шлюзовые люки, выпустил трап. Первым по лестнице вниз
двинулся полковник Олджон. В ярких лучах заходящего светила он
придирчиво осматривал космодром. За время его отсутствия ничего
не изменилось. Обычная размеренная жизнь гарнизона. Вскоре,
нагруженные оружием и снаряжением, из челнока двинулись
десантники. Многие солдаты останавливались, испуганно и
восхищенно оглядывая окрестности. Абсолютное большинство
штурмовиков впервые ступило на поверхность планеты. Им было все в
диковинку - и пылающий диск Сириуса без светофильтров, и высокие
песчаные барханы, и ряды полуразрушенных зданий. Несбыточная
мечта непосвященных странным образом осуществилась. Офицеры
грозно покрикивали, но должного результата это не приносило. Люди
были очарованы и загипнотизированы местной природой. Вот кто-то
опустился на колени и взял в руку горсть песка. Неужели они,
действительно, на Тасконе? Расчет правителя был верен: за клочок
настоящей земли десантники перегрызут горло любому.
Максимов Альберт
Сертаков Виталий
Курылев Олег
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Никитин Юрий