рассчитывал встретить тебя на своей территории. Что ж, рано или поздно это
должно было случиться. - Колдун вытянул перед собой ладонь, и с его пальцев
сорвалась ослепительная молния. Она ударила в Белобрового, охватила холодным
синим пламенем его фигуру, заструилась разрядами по одежде, стекая в землю.
Старый Хранитель Библиотеки продолжал невозмутимо идти вперед, и на лице его не
дрогнул ни единый мускул.
не сказали насколько.
взмахнул руками, словно крыльями, и над склонами вулкана закружились черные
точки. Они росли, приближались - это огнедышащие драги летели на защиту своих
владений. Епископ затравленно огляделся. Он выхватил из кармана рваного
золотистого плаща тоненькую короткую палочку и стал ею размахивать, бормоча
скороговорку неразборчивых фраз. Белобровый с интересом наблюдал за
манипуляциями противника. Воздух вокруг колдуна сгустился, потемнел,
запульсировал мраком, ширящимся в стороны и растущим вверх. Мгновение - и
черный полупрозрачный купол вырос над Епископом, словно ночное небо накрыло
его, защищая. Подлетевший первым драг выдохнул пламя, но огненный язык
расплескался по темному своду, и мрак поглотил палящее дыхание. Тогда крылатый
Хранитель выпустил когти и спикировал на спокойно стоящую внизу фигуру врага.
Но стоило ему прорвать тьму купола, как тот полыхнул вспышкой, будто на ночном
небосводе взорвалась сверхновая, и гигантский драг исчез, только легкое облачко
пепла повисло в воздухе. И поглотив чужую жизнь, мрак сгустился, раздался еще
больше, вырос, вздулся. Засверкали быстрые всполохи - новые Хранители бросались
на Епископа и гибли, исчезали бесследно, сожженные ширящимся куполом.
глубоких морщин. Он вытянул руки, и от черного опрокинутого полушария
потянулись к его пальцам тонкие нити тьмы. Купол побледнел, сжался, пошел
складками, налетевший порыв ветра разорвал его на узкие полотнища и понесся к
скалам, играя клочками ночи. Но немногочисленные оставшиеся в живых драги уже
летели прочь, испуганные и посрамленные.
и необычно громок.
Епископ.
Битва могучих магов началась.
кровоточа магмой.
твердью. Стены пламени с ревом били из-под земли, грохочущее цунами
обрушивалось с небес. Сотни злобных духов возникали из ниоткуда, возникали и
тут же исчезали в вихре беснующихся стихий...
каменистой земле, спрятавшись за огромным серым валуном, и смотрели на
титаническую битву. Сражающихся магов не было видно. Непроницаемое облако смога
окутало их фигуры, полностью скрыв от глаз наблюдателей.
бесследно развеялись. Загрохотала, закачалась земля, проседая. Сорвались со
склона вулкана три скалы, каждая размером с дом, ринулись в хаос схватки, в
пыль, дым, пар и, не долетев, рассыпались мелким песком. Взвилась к небу
воронка смерча и тотчас подавилась ордой горных духов, закашлялась, с трудом
пережевала, выплюнула их, искореженных, и опала бессильно.
ничего не слышал. Он видел только, как друг открывает рот, немо, словно рыба,
безмолвно шевелит губами и потрясенно покачивает головой.
жаркое, низкое. Протянуло жгучие щупальца вниз и погасло, схлопнувшись черной
дырой. Закачалось пространство, замерло время, но тут же спохватилось и снова
рвануло вперед, догоняя, наверстывая упущенные мгновения.
непроницаемую тучу на подмогу. Кому? И вылетел назад обглоданным скелетом.
Упал, рассыпался костями. И завыло что-то страшно, зарычало. Мелькнула в пыли
тень ужасающего адского создания и сразу исчезла в огненном вихре, взвыв и тут
же оборвав свой крик боли. Повалил жирный черный дым.
друга, и ему казалось, что его товарищ трясется в хохоте, смеется, пряча лицо в
ладонях, и он все никак не мог понять, что же здесь смешного?
лопнули барабанные перепонки, не выдержав яростных звуков битвы.
выглянули из-за сгустившейся синевы неяркие звезды. Стало сумрачно и зябко.
кашель. И еще что-то. Неслышимое, неразборчивое, тихое, нарастающее. Хихиканье.
Смех. Ржание.
взмахнул посохом, и серую тучу пронзила молния, высветив внутри огромное нечто,
черную ворочающуюся тень. Хохот стал еще громче, и неясная тень принялась
неторопливо распрямляться, не обращая внимания на стегающий хлыст волшебного
разряда. А потом бегущего мага ударила какая-то незримая сила, и он полыхнул
огнем, и горящее тело его, кувыркаясь, пролетело по дуге обратно, отброшенное
неимоверно мощным ударом. Коготь упал на то самое место, с которого три секунды
назад он бросился навстречу своей гибели. Глеб склонился над Другом,
искореженным, полыхающим, и ему показалось, что маг прошептал обугленным
безгубым ртом: "Убить...", и вместе со словом вырвался из его гортани язык
пламени, вспыхнула плоть, облетая угольными струпьями, обнажая скелет. Еще
мгновение, и костяк полыхнул жаром и развалился остывающей горкой углей и золы.
Налетел ветер и разметал черные хлопья. Только Целый и невредимый посох остался
лежать на гранитной плите - единственное, что осталось от Когтя.
Лишь холодная ненависть. И жажда неизбежного, стремление к смерти. Навстречу
новому шансу.
густой громоподобный голос. - Каждый получает по заслугам! - Неясная фигура
заворочалась, и над облаком поднялась огромная голова. Выпученные глаза, не
мигая, смотрели прямо на Глеба, крючковатый нос дергался, словно его сводило
судорожным тиком, из открытой пасти капала вязкая слюна. - Каждый получит по
заслугам, - повторила голова, надула обвисшие мешки щек и с силой дунула,
разгоняя тучи пыли и дыма. Порыв ветра чуть не опрокинул Глеба, но он упрямо
сделал шаг к уродливому созданию.
вкладывая в слова всю свою ненависть. - Брюхатое гороподобное тело, короткие
ноги, горб, уродливая морда? И это - Бог?
пальцами и превратился в человека. Глеб узнал себя в возникшей перед ним
фигуре. - Что за восхитительное чувство, когда мысль становится инструментом! -
сказала копия и превратилась в сморщенного Белобрового. - Старик слишком
надеялся на свою силу, а сила всегда глупа. Хотя его план почти удался: вы
смогли затащить меня сюда, но слишком поздно - я был уже достаточно подготовлен
для того, чтобы справиться с самонадеянным старым идиотом... Знаешь, как я
победил его? Я всего лишь на одно мгновение внушил ему мысль, что он покинул
этот вулкан, оставил свое убежище. И он поверил и растерялся... Старый дурак!
Глебом возник Тролль. - Всегда.
человеческом обличье: жилистый, подтянутый, с аккуратной бородкой клинышком, с
зачесанными назад волосами.
вплотную приблизился к нему. - Мне ничего не даст твоя гибель... Да-да. Я
придумал... С этого дня ты обречен на одиночество. Ты уйдешь, но ты будешь
нести людям смерть. Точно! - Колдун возбужденно забормотал: - Ты станешь
проклятием. Всех, с о: кем ты встретишься, я буду убивать. Каждого встречного.
Собеседника, товарища, случайного знакомого. Всех! Люди возненавидят тебя, но
ничего не смогут с тобой сделать - я всегда буду рядом, я буду беречь тебя. Бог
будет беречь тебя, слышишь! Ты будешь бродить по Миру, словно прокаженный, как
чумной. Ты понесешь смерть. Мою волю. Судьбу. Ты не сможешь полностью уйти от
людей, ты будешь избегать их, они будут избегать тебя, но Мир тесен. Ты словно
знамение. Мое знамение! Несущий гибель! Да! Вестник смерти!
обугленный конец посоха в солнечное сплетение Епископу. Колдун брызнул слюной и
согнулся, упав на колени. Глеб ударил его по затылку, в висок, по ключицам, в
ребра - он молотил дергающееся тело, вздрагивающее, содрогающееся.
посох легко рассек туловище колдуна и застрял в середине груди. Епископ
поднялся и легким касанием указательного пальца сломил бесполезный шест.
Обломок остался торчать у него меж ребер. Колдун хохотал, но в глазах его
металась ярость. Злоба исказила лицо. Бешенство до неузнаваемости изменило
голос.
руками, и неподвижные скалы проснулись. Они дрогнули, стряхивая с себя песок и
Сертаков Виталий
Каргалов Вадим
Шломо Вульф
Дальский Алекс
Никитин Юрий
Прозоров Александр