АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
решился: кимирцы стояли против солнца, и их было больше. Кроме того, эта
стычка могла послужить поводом к очередной войне, так как оба каравана шли
по ничьим пескам. Словом, когда три корабля Харвы, отплевываясь сгустками
смоляного пламени из катапульт, кое-как отползли на мускульной тяге и,
развернувшись, легли на обратный курс, пустыня в тылу их противника была уже
чиста. Песчаная пелена осела. Безумный корабль, атаковавший флотилию, сгинул
бесследно.
Ар-Шарлахи заворочался, просыпаясь. Не обнаружив браслета на запястье,
удивился, открыл глаза и не сразу понял, где это он находится. Пол был
недвижен. Ар-Шарлахи приподнялся на низком, неожиданно мягком ложе и
заглянул в иллюминатор. Никем не преследуемый ?Самум? стоял посреди залитой
лунным светом песчаной равнины.
Ар-Шарлахи снова откинулся навзничь и наморщил лоб, припоминая. Голова
ныла - то ли с похмелья, то ли от всех этих сумасшедших событий. Где-то тут
должен был стоять кувшинчик... и чашка... Пошарив по полу, нечаянно задел
низкий табурет, вызвав легкий переполох за переборкой. Кто-то куда-то
метнулся, зазвучали приглушенные голоса. Вскоре дверь отворилась, и в каюту
караванного вошла Алият, неся зажженный светильник - глиняную плошку с
фитилем.
- Где мы? - спросил Ар-Шарлахи.
- В Харве, - ответила она, ставя плошку на пол. И ему в который раз
показалось, что Алият шутит. Потом наконец дошло, что под Харвой она
подразумевает не столицу, а государство в целом.
- А где именно?
- Чубарра. Примерно там, куда ты собирался вести Хаилзу... Команда
отдыхает. Караулы выставлены.
- Людей много потеряли?
- Никого. У двоих ожоги, один ослеп... Но, может, еще оправится... -
Алият помолчала, недоуменно сдвинув брови. - Не понимаю... Как тебе это
удалось?
- А я знаю? - ухмыльнулся он. - Это надо столько же выпить, сколько в тот
раз... Тогда, пожалуй, вспомню...
С этими словами Ар-Шарлахи подтянул к себе кувшинчик и попытался плеснуть
в чашку вина. Вылилось несколько капель. Хмыкнул, приподнял брови и, весьма
живо изобразив недоверие, заглянул в горлышко. А в самом деле, когда же это
он успел все прикончить? Перед сном, что ли?.. Алият нахмурилась:
- А вот пить прекращай.
- Это почему же?
- Мы в походе. Будешь пить - остальные вообще сопьются.
- Строга... - с удовольствием на нее глядя, сказал Ар-Шарлахи. - Строга и
жестока... Слушай, посмотри в шкафчике за государем. Там, по-моему, еще один
стоял... непочатый.
Алият фыркнула, но все же просьбу исполнила. Поставила кувшинчик на пол,
и Ар-Шарлахи, привскочив, немедленно обнял ее за бедра. Алият освободилась
рывком.
- Еще раз полезешь - убью, - вполне серьезно предупредила она.
- Ну вот... - обиженно отозвался он, снова опускаясь на ложе. - Как
кимирские караваны навылет низать - так Шарлах. А как собственную любовницу
завалить-так уже и не Шарлах... Сбегу я от вас...
- Пей быстрее! - нетерпеливо перебила она.
- Ну вот... - повторил Ар-Шарлахи, сбрасывая с лица повязку и откупоривая
кувшинчик. - То вообще не пей, то пей быстрее...
- Куда столько льешь? Полчашки, не больше, чтобы мозги прочистить! Сейчас
люди придут...
Ар-Шарлахи не донес чашку до рта и, воззрился непонимающе:
- Зачем?
- Будем думать, куда дальше двигаться. И имей в виду, последнее слово -
за тобой.
Ар-Шарлахи крякнул, отхлебнул и недоуменно поиграл бровью:
- А сама как считаешь?
Алият ответила не сразу - должно быть, еще не решила толком.
- Можно, конечно, пойти к Пьяной тени... - задумчиво начала она.
- Звучит обнадеживающе, - заметил Ар-Шарлахи. - И где же это такое?
Что-то ни разу не слыхал...
- Ну, бывшая тень Ар-Кахирабы... Еще ее называют Ничья тень. Как раз на
границе Харвы и Кимира. Там только вино делают, больше ничем не занимаются.
Поэтому их ни с той, ни с другой стороны не трогают. Говорят, даже во время
войны не трогали. Вина-то ведь нигде больше не достать...
- Так... А еще куда?
- В Турклу. Про Турклу-то хоть слыхал? Про Турклу Ар-Шарлахи слыхал. Это
крохотное, окруженное скальными останцами государство находилось под
покровительством Харвы - но только на пергаменте. На самом деле Туркла ни от
кого особенно не зависела, разве что от разбойничьих ватаг, неизменно
находивших пристанище в этом далеко не изобильном, но зато труднодоступном
оазисе. Вся контрабанда, все награбленное по обе стороны границы добро шло в
основном через Турклу.
- Да, это, пожалуй, надежней...
- Надежней, - согласилась Алият. - Только сразу туда идти не стоит. С
пустыми руками в Туркле делать нечего.
Ар-Шарлахи поперхнулся вином и закашлялся.
- То есть?!
Алият смотрела на него, словно ждала, когда же наконец он сам поймет всю
глупость собственного вопроса. Так и не дождалась.
- Ну вот что! - Ар-Шарлахи нервно отставил чашку, едва не расплескав
остатки вина. - Запомни раз и навсегда! На разбой я вас не поведу! Даже
думать об этом не смей! ..
Алият непритворно удивилась.
- Вроде в Харве учился, - упрекнула она, - а законов не знаешь. Да теперь
ты хоть всю Пальмовую Дорогу разграбь! .. Когда тебя поймают, никто об этом
даже и не вспомнит. Ты - государственный преступник. Ты бунт поднял. Ты на
границе два каравана стравил...
Охваченный внезапным страхом, Ар-Шарлахи невольно выпрямил спину.
- Кто сказал ?альк?, тот должен сказать ?бин?, - важно добавила Алият и
испортила этим весь эффект. Ар-Шарлахи дико поглядел на нее и вновь
потянулся за чашкой.
- Гляди-ка... - пробормотал он с кривой усмешкой. - Буквы знаешь...
Алият хотела ответить, но вдруг насторожилась и прислушалась.
- Допивай и прячь! - прошипела она. - Идут... Морду прикрой!
Глава 9
ПЕРВАЯ КАТОРГА
Чашки вина как раз хватило, чтобы погасить похмелье и слегка поднять
настроение. Не, то чтобы Ар-Шарлахи перестал сознавать, насколько все
серьезно, просто его сейчас вдохновляла сама глупость ситуации. Не
насладиться он не мог:
Начал с того, что важно воссел на низеньком табурете и, невольно Подражая
досточтимому Ар-Мауре, прищурил один глаз. Алият была неприятно этим
удивлена, но остальные восприняли все как должное. Колебалось пламя
светильника, по стенам каюты караванного гуляли блики. Алебастровый государь
слушал и хмурился из угла.
- Так ты говоришь, Рийбра... - Подпустив в голос ленивой сановной
хрипотцы, Ар-Шарлахи умолк и выжидающе взглянул на сутулого мятежника.
Тот, судя по движению повязки, судорожно дернул кадыком.
- Говорю, есть такие, что сомневаются... Остальные-то потверже, а эти...
Примкнули сгоряча, теперь вот жалеют... Ар-Шарлахи выслушал и, подумав,
кивнул.
- Таких нам не надо, - равнодушно изронил он. - От таких мы избавляемся.
Все, включая Алият, замерли и недоверчиво уставились на главаря.
- Доберемся до первой тени, - продолжал он, - и пусть идут на все четыре
стороны.
Разбойнички переглянулись с видимым облегчением.
Слово ?избавляемся? в устах Шарлаха могло означать все что угодно.
- А кто у нас купор? Что с провиантом?
Купор, плотный коротыш, чем-то напоминающий караванного Хаилзу,
беспокойно шевельнулся.
- Провианта нет, - сказал он и побледнел. - Вернее, есть, но никуда не
годный.
Все повернулись к нему.
- Что значит никуда не годный?
- Ну вот... Сухари, например.., . Сверху - отборные, а глубже - гниль...
Я думал сначала, в одном ящике так, а посмотрел - во всех...
- Ладно, проверим. - Опять-таки неумышленно копируя повадки лукавого
судьи, Ар-Шарлахи неспешно развернулся всем корпусом к Алият. Та кивнула.
Однако уже в следующий миг глава разбойников утратил величественную
осанку и с самым озадаченным видом . тронул висок кончиками пальцев. Дошло
наконец.
- Так это что же получается? - сказал он другим голосом. - Значит, если
бы мы не взбунтовались, то углубились бы в пустыню и...
- Да все равно взбунтовались бы, - тихонько проворчал кто-то. - Гнилой
сухарь - первый зачинщик...
Ар-Шарлахи помолчал, соображая.
- Интересно готовил эскадру к походу досточтимый Тамзаа, - молвил он
наконец. - Вы не находите?
Розоватый свет масляного фитиля трогал хмурые лбы, вымывал тени из
глубоких морщин. Разбойнички силились понять, куда клонит главарь.
- Команду набрал из жителей Пальмовой Дороги, - задумчиво продолжал
Ар-Шарлахи. - Погонщиком назначил мальчишку... Караванного известил в
последний момент... А тот терпеть не может повязок на лицах... Да еще и
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 [ 14 ] 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
|
|