папок без каких-либо указателей и надписей.
невозможно ничего найти. Да, система хранения оставляет желает лучшего.
первую попавшуюся папку и раскрыла ее. В ней лежали разноцветные листы
бумаги, довольно большие, восемь на одиннадцать дюймов, исписанные четким,
как у Спенсера, почерком. Удивил Труф только красный цвет чернил.
написаны они были в годы жизни Блэкберна, а точнее, определила Труф, в
последние годы. Какое отношение они могли иметь к самому Блэкберну, было
неясно, но, возможно, она держала в руках биографию, которую начинал
писать Джулиан.
камин окон на священное изображение Блэкберна, попало на лист, и стала
читать, стараясь не перепутать непронумерованные страницы.
этом не было ничего неожиданного: если их пишут для Эвиты Перон, почему бы
не написать пьесу и для Торна Блэкберна? Неожиданными были действующие
лица, например "иеролатор", "иерофекс" и некоторые другие, имена или
названия которых сильно попахивали латынью. "Кто это такие?", - думала
Труф. "Иерос" в переводе с греческого означает "священный", а "латор" -
это "поклоняющийся". Если следовать этой логике, то "иерофекс" значит
"священный созидатель" или "священный строитель".
поставила строгий диагноз и продолжала читать дальше, силясь постичь
содержание. Действие таинственной пьесы то заканчивалось, то снова
начиналось, а Труф все продолжала читать, ничего не понимая. И вдруг до
нее дошло - то, что она читает, не пьеса, а набросок описания одного из
культовых ритуалов книги "Страдающая Венера".
законченная книга. Здесь же все наоборот, книга, вполне законченная, лежит
в сумке, в багажнике ее автомобиля, а то, что Труф держит в руках, -
наброски ритуалов. Зачем их писать через тридцать лет, после того, как
книга закончена? Если это, конечно, не попытка воссоздать ритуалы.
Торна? Труф была уверена, что да. Очень маленьким тиражом, но каков бы он
ни был, хоть один экземпляр у Джулиана обязательно имелся бы.
вернулась к полкам с книгами. Как сказал Джулиан, здесь собраны все книги
о Торне Блэкберне и его личная библиотека. Были даже подшивки английского
варианта "Голоса истины".
Венеры".
существовала в единственном экземпляре. Тем не менее ее тут не было.
белибердой лежащая в ее багажнике "Страдающая Венера" ни была, второго
экземпляра нет нигде. Следовательно, она никогда и нигде не публиковалась.
Но тогда Труф является единственным обладателем книги, которую Торн
Блэкберн считал вершиной своей работы.
вершина его работы? Ведь она же не знает, в чем, собственно, состояла
работа.
почувствовала, что стоит, окруженная факелами, в том же холодном месте,
где нет ни начала, ни конца, где живет слово, создавшее миры.
начала леденеть от охватившего холода, он сковывал ее и не давал
двигаться. Он обволакивал ее чувства и манил в другую реальность. Какая-то
из папок упала, высыпавшиеся из нее листы бумаги веером разлетелись по
полу. Сильный удар в спину привел Труф в себя. Диктофон выпал из руки,
ударившись, кассета вылетела и покатилась по полу.
кассету, затем собрала рассыпанные бумаги. Труф проверила диктофон, с ним
было все в порядке. Как попало она собрала листы в папку.
неутешительный вывод Труф и упрекнула себя за то, что не остановилась
перекусить в городке, а сломя голову понеслась во Врата Тени.
обедают, но предполагала, что придется еще подождать. Она подумала, что
неплохо было бы прогуляться, и не только потому, что храм, посвященный ее
отошедшему дражайшему папаше, начинал действовать на нервы. Ей просто
надоело, работы здесь было непочатый край, и на сегодня можно вполне
ограничиться разговором с Джулианом. Труф вздрогнула от этой
опасно-привлекательной мысли...
Не успела она подойти, как одна из дверей открылась внутрь, и перед Труф
появилась невысокая седоволосая и суетливая женщина с большим, ярко
разрисованным металлическим подносом и кучей полотенец.
место. Труф увидела на нем чайник, две чашки и круглый пирог, посыпанный
белой сахарной пудрой.
Я говорила ему, спросите сами, что вам понадобится чай, ведь вы приехали
почти в полдень, правда? А вместо этого он оставил вас одну. Уверена, что
вы как раз подумывали о чашке чая, и если это не так, то я не Айрин
Авалон, - произнесла вошедшая и, ласково улыбаясь, посмотрела на Труф.
свободное платье с каким-то ярко-красным набивным рисунком, а на руках
болталось несколько полотенец. Элегантные очки в тонкой полуоправе висели
на цепочке, скорее даже лежали на ее полной груди. Труф бросилось в глаза
прекрасное ожерелье из темно-вишневого янтаря. Седые волосы Айрин были
собраны не очень аккуратным пучком и удерживались несколькими заколками.
Она была невысокой, на несколько дюймов ниже Труф, и довольно полной,
такая округлая полнота обычно приходит с возрастом. Короче говоря, именно
так в английских пьесках выглядят тетушки немного рехнувшихся
спиритуалистов.
приходишь поприветствовать свою старую тетушку Айрин, - произнесла
новоявленная тетя хорошо поставленным театральным голосом, в котором
слышался легкий британский акцент.
китайского фарфора и такие же блюдца, стаффордширского происхождения
молочник со сливками и сахаром, жесткие накрахмаленные льняные салфетки и
изящные серебряные ложечки.
но не решилась. Что-то подсказывало ей, что ошибается именно она.
мне на нервы. Еще немного, и у меня начнется истерика", - с шутливым
отчаянием подумала Труф.
потом... О, какое это было страшное время. Просто ужасное. Во всяком
случае, я не виню Кэролайн за то, что она покинула нас. Но все-таки... А,
ладно, что вспоминать об этом, - сказала Айрин, укоряя себя за ненужный
наплыв эмоций. - Главное, что ты вернулась. Еще когда Джулиан только решил
продолжить работу, я уже знала, что ты вернешься. Милая девочка, я помню,
как стояла здесь рядом с тобой. Ты, конечно, этого не помнишь. Но почему
ты не пьешь чай? - с трудом прервала Айрин поток воспоминаний.
непонятно откуда взявшейся говорливой тетушки. Тем не менее после
появления Айрин желание покинуть странный дом исчезло и комната перестала
казаться Труф такой зловещей.
отрезала большой кусок золотистого пирога. Труф понемногу успокоилась,
подлила в чашку сливок и откусила ароматный пирог, сладкий и одновременно
немного кисловатый. Вкус у него был превосходный.
догадываясь, какую реакцию вызовет у Труф ее заявление. - Готовится он
просто. Берешь грушу бергамот, несколько апельсинов с кожурой и чуточку
ладана. Посыпаешь сахарной пудрой... Но, дорогая, как же ты похожа на
Катрин. Просто невероятно. Ты, наверное, совсем взрослая. С тех пор как мы
расстались, прошло чуть больше двадцати пяти лет. Но ты вернулась, как и
пророчествовал магистр, и теперь наконец мы сможем закончить работу.
простое сообщение о том, что это одно из любимых кушаний Блэкберна,
вызывает у меня отвращение к нему? Глупо. Нельзя же презирать весь
материальный мир только потому, что Торн Блэкберн когда-то жил в нем".
почему ты не ешь?
почувствовала, как ребяческое негодование тает в ней подобно сахарной
пудре.
Теперь у нас есть все, - продолжала болтать Айрин. - Мы были в тупике.
Скажу без ложной скромности, когда-то я хорошо справлялась, но те, кто
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк
Перумов Ник
Роллинс Джеймс
Эриксон Стивен
Муркок Майкл