луже два вдрызг пьяных упыря, а мимо шагает певичка из ночного кабаре, тоже
под газом...
11. ТРИ КВАРКА
увидели, что в обе стороны, насколько хватает взгляда, тянется выложенная
красным кирпичом полоса, а над ней стоит странный волокнистый туман.
два километра. А мне там делать нечего.
дней, а миллион лет прошло с той поры, как вертолет, опускавшийся на зеленое
поле, вдруг схватили и перемололи невидимые исполинские челюсти.
была делянкой, где колдуны разводили таинственный голубой цветок Глаз
Василиска, и только напрочь сумасшедший может зайти на делянку, когда Глаз
Василиска дает всходы...
дрожала от волнения, и Гай, глядя на волокнистые пряди сизого, как голубиное
горло, тумана, задал себе горький вопрос: а не лучше ли было остаться? Он
знал, что не передумает и пути назад нет, но все-таки задал себе этот
вопрос, заранее зная, что не сможет на него ответить.
легко. Ирреальный Мир лежал позади, как забытая выросшим и возмужавшим
человеком смешная детская игрушка, когда-то казавшаяся бесценным сокровищем.
печалью радость.
запечатлеть в сердце как Незабываемое. Дорога, петлявшая среди невысоких
холмов, сами эти холмы, голубое небо, облака и солнце. Города остались там,
за холмами. Ему осталось лишь глубоко вдохнуть теплый вечерний воздух, ничем
не отличавшийся, но принадлежащий миру, который он покидал только потому,
что привык к другому.
шуточку - понимал печальную серьезность момента.
пять, а дальше все заволакивали лениво трепетавшие сизые струи.
чуточку испуганно улыбалась ему, и у него замирало сердце - такая она была
красивая здесь, сейчас, в легком голубом платье.
твердое, - но, прислушавшись получше, убедился, что это ему не мерещится.
на расстоянии, - и не смог. Скорее всего, в Поясе оно уже не действовало.
страже, охраняющей рубежи Ирреального Мира, - во многих сказках вдоль границ
зачарованных стран бродят драконы, или великаны, или колдуны. В сказках это
самое обычное дело.
таинственный стук не исчез. Казалось, он рыщет, мечась вправо-влево, словно
кто-то ищет их и никак не может найти.
собственного сердца и с трудом подавляя неудержимое желание кинуться прочь,
бежать, покуда хватит сил, - нечто похожее он испытывал в детстве, когда
осенью туман затопил улочку одноэтажных деревянных домов, по которой он
спешил ранним утром в школу, и до боли хотелось знать, что не один, и
радовался случайному прохожему...
шепнуло Гаю: его желание перехитрить таинственного преследователя, замерев,
- та же наивная детская игра, будто на свете наступил мрак, если ты закрыл
глаза. Господи, какими же солипсистами мы были в детстве, сейчас-то мы
знаем, что мир не рос вместе с нами, что многие встречи не зависят от нашего
желания, и таких встреч, увы, большинство...
на вороных конях, всадников в длинных серых плащах и тусклых медных шлемах.
молча смотрел на Гая.
последний раз. Только недолго. Лучше для тебя самого, если это произойдет
быстро.
руки Гая сомкнулись в пустоте, потом она стала таять, таять, таять,
исчезать, только на короткий промельк времени задержалось ее лицо и
тоскливый взгляд.
невидимую стену.
острова вечной молодости, всегда заставляли на берегу отряхнуть даже пыль с
ног... Это ложь, будто Орфей потерял Эвридику оттого, что он оглянулся назад
у выхода из ада. Просто-напросто прошлое всегда остается за спиной, и то,
что принадлежит прошлому, как бы ни было тебе дорого, невозможно унести...
или увести с собой. Как невозможно и вернуться назад... Мир уходящему...
растворились в нем, потому что стук копыт тут же утих.
пытаться, что та же невидимая стена была за его спиной и двигалась следом за
ним, примерившись к его шагу.
миллион лет, и еще миллион лет пути впереди. Казалось, теперь он не сможет
никого любить - ни женщину, ни землю, ни небо. Он был слишком измучен, чтобы
ощущать боль.
Марку, три кварка, три кварка...
гул, и, как умирающий еще находит силы приподняться, Гай уловил в себе
последний затухающий всплеск шестого чувства, и оно на несколько секунд
послужило ему, помогло увидеть над Кругом реактивный бомбардировщик, от
которого отделился и, кувыркаясь, падал вниз черный предмет.
От Реального Мира его отделяло пространство в два кирпича - на один шаг.
Может, так даже лучше...
короткую секунду состоял из страшного грома, для которого нет и не будет
сравнений и аналогий.
взрыва. Он стоял на заросшей зеленой травой равнине, в двух шагах от
намеченной полосатыми гербовыми столбами линии границы, за которой
протянулись вспаханная контрольно-следовая полоса, а за ней - шеренга
столбов иной полосатой расцветки с другими государственными гербами. В
голубом летнем небе безмятежно сияло солнце.
непонятная боль пронзила мозг, и последнее, что увидел Гай перед тем, как
рухнуть лицом вниз, - показавшиеся из-за холма бронетранспортеры и бегущие к
нему люди в мешковатых костюмах противорадиационной защиты и в голубых
касках.
12. АРЛЕКИН ПОД ДОЖДЕМ
что на вашем месте не смог оказаться я, - признался полковник Ромене.
от недостатка сил, просто не хотелось говорить и двигаться.
комнате. - Вы помните, мы договаривались - будем ждать вас десять дней?
любопытством, которого он не мог и не хотел скрыть.
место для посадки, вертолет снизился... и все. Когда я открыл глаза, надо
мной стояли дозиметристы. Так что вам совершенно незачем завидовать мне,
полковник, я все забыл...